VI AVANT-PROPOS

longue expérience, des écrits célèbres, une solide renommée? II. Un grand pays comme la France peut-il se contenter de trois facultés de médecine, et ne réclame-t-il pas au moins quatre ou cinq facultés, chargées de faire des docteurs, et s'appuyant sur dix ou douze éeoles secondaires d'où peuvent sortir des praticiens d'un ordre inférieur, licenciés ou officiers de santé, ainsi que l'avaient proposé, en 1826, dans une première et lumineuse discussion, les plus illustres membres de la chambre des pairs, Chaptal et Cuvier à leur télé? III. Enfin convient-il de supprimer le second ordre de praticiens, établi par la loi, consacré . par l'expérience, et de s'en reposer du service médical de toute la France sur les seuls docteurs, au risque de voir les facultés abaisser le doctorat pour le rendre accessible à un plus grand nombre; ou bien n'est-il pas évident que l'unilé et l'indivisibilité de la médecine est un principe chimérique, et comme on a deux ordres de professeurs et deux ordres d'établissements d'instruction médicale , n'est-il pas sage aussi de maintenir deux ordres de praticiens, selon le vœu de M. Cuvier, et selon les besoins permanents de toute grande société civilisée? On trouvera ici ces questions, et d'autres encore, sérieusement débattues, et avec des solutions que le temps n'a point ébranlées dans mon esprit, parce qu'au lieu d'être empruntées à des vues passagères elles reposent sur la nature même des choses manifestée par l'expérience universelle. Je ne leur connais que des objections frivoles aux yeux de la raison, et pourtant formidables, je veux dire des objections intéressées.

Oui, le vrai, l'infatigable adversaire que j'ai rencontré à chaque pas dans le cours de cette discussion, c'est l'intérêt particulier, si habile à prendre le masque de l'intérêt général, et qui est l'appui secret de la plupart des préjugés et des erreurs.

AVÀNT-PK0P08. VII

Qui pourrait, je vous prie, défendre le concours appliqué aux chaires des professeurs titulaires, et particulièrement à celles de clinique? Mais lés jeunes docteurs* exercés à l'escrime de la parole, sont fort aises de pouvoir devenir professeurs titulaires à vingt-cinq ou trente ans ; et les facultés sont charmées de retenir entre leurs mains* au moyen d'épreuves dont elles sont juges, toutes les nomi>nations, et de faire ainsi prévaloir leur esprit particulier, et trop souvent leurs intérêts ou leurs habitudes, devant les grandes renommées qui ne sont pas toujours empressées à jouer devant le docte conclave le rôle profond de Sixte-Quint ». se montrer moins digne d'une place afin de l'obtenir plus sûrement. Le gouvernement avait consenti à servir ces divers intérêts habilement coalisés. La commission de la chambre des pairs avait aisément subi l'ascendant ministériel. Un rapporteur ingénieux soutenait vivement une opinion qui semblait populaire. Aussi je considère comme le plus grand succès de ma vie parlementaire d'être parvenu à vaincre en bataille rangée le principe du concours.

Celui d'un seul ordre de praticiens a triomphé de tous mes efforts, non certes à l'aide de raisons un peu sérieuses, mais au moyen de machines contre lesquelles je ne pouvais rien, et sous la menace d'une démission ministérielle. En dépit de mon opiniâtre résistance, les docteurs ont été investis du monopole de l'exercice de la médecine, et les trois facultés existantes du monopole de l'enseignement. Du moins les officiers de santé ont-ils eu l'appui d'une minorité imposante ; et cinq ou six voix seulement ont manqué à l'établissement d'une nouvelle faculté à Rennes pour la Bretagne et les vastes régions de l'ouest de la France.

Grâce à Dieu, nous avons sauvé la liberté de la presse

Vin ÀVÀNT-PKOPOS.

en matière de médecine, ainsi que les droits sacrés de la charité privée, religieuse ou mondaine, et nous avons confirmé et étendu les généreuses maximes contenues dans l'avis du conseil d'Etat du 30 septembre 1805.

Toute cette discussion a été un long combat contre l'esprit de monopole qui avait inspiré et qui soutenait le projet de loi.

Pour être juste envers la chambre des pairs, envers tant d'esprits éminents et de nobles coeurs, il faut dire que le projet sorti des délibérations de la chambre ne ressemble guère à celui qui lui avait été apporté.

On dit que le gouvernement actuel prépare un nouveau projet qui serait bientôt soumis à la chambre des représentants. Les temps sont bien changés, mais les questions que nous avons naguères agitées subsistent, et l'intérêt particulier est toujours là, armé des mêmes prétentions et des mêmes sophismes. Puissent l'intérêt général, le sens commun et l'expérience trouver dans les nouveaux pouvoirs publics des défenseurs aussi persévérants et plus heureux que ceux de 1847 1

I e ' juin 1850.

v. Cousin.

DE