LA DOCTRIÎVE CATHOLIQUE EST-ELLE OPPOSÉE AU PROGRÈS

Quoic[ue nous ne consentions pas h reconnaître à la science toute la puissance et toute l'efficacité qu'on lui prête, nous sommes loin pourtant de nous faire ses détracteurs. Elle est luîe des plus pures gloires de l'homme, et malheur à celui qui ne saurait pas la respecter.

Nous apprécions donc son mérite, et après avoir fait comprendre en quel sens elle était inférieure à la foi, nous ne craindrons pas d'ajouter que chez l'homme qui sait l'unir à la foi, son inséparahle compagne, elle est une lumière nouvelle qui agrandit l'ame et l'élève. Le physicien , rastronome, le mathématicien et le chimiste comprenant mieux que le peuple la magnificence de la nature, ils doivent à leur science une lumière qui les initie plus profondément dans les secrets desseins du Créateur, et qui , pour ce motif, les place au-dessus du vulgaire. Le philosophe se connaît mieux que ne se connaît une intelligence commime, et il y a dans ses connaissances quelque chose qui l'cnnohlit et qui lui mérite la considération et le respect. Le théologien aussi en sait plus sur les mystères de Dieu que le simple fidèle, et il y a également en lui une lumière qui le place audessus du chrétien illettré.

Cette élévation de l'âme luunaine par la science, peu

l34 LA DOCTRINE CATHOLIQUE

Importe dans (jiicllc .sj)hère on soit placé, est une ascension glorieuse vers la Divinité. Ciia(jue pas en avant rapproche l'iioinnie de l'intelligence suprême, parce qu'il comprend mieux ses œuvies et entre plus profondément dans ses pensées. C'est pourquoi le chrétien (jui ne respire qu'après Dieu doit s'élancer sans cesse vers sa lumière , pour en rapporter sur terre quelques nouveaux rayons qui augmentent son bonheur et celui des autres hommes. C'est aussi pour ce motif que l'Eglise a toujours encouragé les sciences , et s'est à jamais réjouie de leurs progrès.

-Bossuet célèbre avec un enthousiasme admirateur toutes les inventions et toutes les découvertes que l'homme a faites dans l'ordre physique. « L'honmie, « s'écrie-t-il, a presque changé la face du monde : il a «su dompter par l'esprit les animaux, qui le domp- « taient par la foi'ce; il a su discipliner leur humeur a brutale et contraindre leur liberté indocile; il a même « fléchi par adresse les créatures inanimées : la terre a n'a-t-elle pas été forcée par son industrie à lui don- « ner des aliments plus convenables; les plantes, à corce riger en sa faveur leur aigreur sauvage ; les venins « même, à se tourner en remèdes pour l'amour de lui? « 11 serait superflu de vous raconter comme il sait mé- « nager les éléments, après tant de sortes de miracles « qu'il fait faire tous les jours aux plus intraitables, «je veux dire au feu et à l'eau, ces deux grands en- « nemis qui s'accordent néanmoins à nous servir dans « des opérations si utiles et si nécessaires. Quoi plus ! « il est monté jusqu'aux cieux ; pour marcher plus sû- « rement, il a appris aux astres à le guider dans ses «voyages; pour mesurer plus également sa vie, il a