SE SOIT LA.1SSK DKPASSF.R PAU TE SIÈCLE

ques et naturelles, ainsi que les arts, ont reçu de grands développements. Depuis longtemps l'esprit humain est en voit; de découvertes dans toutes ces branches de connaissances, et il est sûr que cette sphère d'activité intellectuelle sera mieux explorée à mesure qu'on s'enfoncera dans les âges. Car ici les lumières de la généi'ation passée peuvent être léguées pures et entières à la génération qui suit, et celle-ci, en y ajoutant ses propres investigations , les doit nécessairement étendre. C'est la boule de neige qui se grossit sous la main du temps.

Le catholicisme , témoin de tous ces accroissements successifs , ne sait qu'en tressaillir de bonheur. Appelé à soulager les souffrances physiques du genre humain aussi bien que ses peines secrètes et intérieures , il favorise de tout son pouvoir ce mouvement scientifique qui se propose pour fin dernière d'augmenter le bienêtre de l'individu, en* lui épargnant , à l'aide d'inventions ingénieuses, l'excès de la fatigue et du travail. Concourant par une autre voie au grand but qu'il poursuit de tous ses efforts , les sciences- naturelles ne peuvent donc que marcher à ses côtés, comme des forces amies qui mettent toute leur influence au service de ses nobles desseins ; c'est pourquoi leur progrès ne peut être considéré que comme un avantage pour lui, et plus le siècle avancera dans cette voie, plus il se rapprochera de l'éternelle pensée de charité qui a toujours été la vie du catholicisme.

Aussi ce n'est point sous ce rapport que l'on conçoit un antagonisme profond entre les idées actuelles et les doctrines catholiques. Quand on dit que nous nous sommes laissé dépasser par la civilisation moderne, ce

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n'est point sur los scicncos naturelles ([iie le regard se repose pour eonslaler ce prétiMulu progrès des esprits. Oïl en appelle aux sciences rationnelles, et les mettant en opposition avec le principe d'autorité que le catholicisme ])roclame, on entonne l'hymne du triomphe.

Cette loi d'obéissance et de soumission à une puissance extérieure est envisagée connue un joug utile aux peuples enfants. Lorsqu'une nation n'est point encore assez éclairée pour se conduire par elle-même , il lui faut au-dessus d'elle un maître qui la dirige. Mais la généi-ation présente ayant rejeté loin d'elle toutes ces entraves assujettissantes, on salue du nom de progrès cette émancipation de la pensée.

Voilà , en effet, toute la gloire dont fait trophée la philosophie nouvelle. Qu'on pénètre dans son sanctuaire ; qu'on ouvre les livres de ses chefs ; qu'on recueille tous les oracles de ses savants pour justifier les progrès dont ils se vantent avec tant d'ostentation, ils ne vous diront jamais rien , sinon qu'ils ont substitué dans l'humanité la raison à la foi , l'idée au symbole. Demandez-leur quelles sont les lumières que cet affranchissement de la pensée humaine a apportées au monde, quelles découvertes la philosophie a faites depuis qu'elle s'est engagée dans cette voie enchanteresse, et il leur faudra vous confesser que jusqu'aujourd'hui leurs recherches et leurs travaux ont été sans résultat.

En plein xix^ siècle, ils en sont encore à discuter la solution des problèmes les plus élémentaires. Effrayés par le vide de toutes les théories qui ont été jusqu'alors mises au jour, ils avouent que la philosophie est encore une science à faire. Par qui? comment.'* en quel temps ? personne ne le sait.

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Certes, toutes ces choses ne sont pas nouvelles. Socrate aussi disait que la philosophie était à faire , et la science n'en était pas plus avancée. Quoi ! est-ce sérieusement qu'on dit plus parfaite et plus éclairée que nos enseignements une doctrine qui n'est pas même au monde? Le siècle peut-il réellement se juger supérieur au catholicisme , parce que les vaines méthodes de la philosophie l'ont habitué à ne croire à rien ? Pour avoir revêtu du beau nom d'émancipation de la pensée cette liberté de tout nier, de tout contester sur les décisions équivoques de la raison , s'estime-t-on de bonne foi dans le progrès ?

L'expérience de tous les siècles Ta prouvé, jamais le doute ou la négation ne fut qu'un signe de mort et de ruine. La philosophie grecque aussi a douté ; elle a nié, elle a autorisé son doute et ses négations , en proclamant hautement l'émancipation de la pensée, et, du moment où elle a popularisé ces doctrines , la nation est entrée en voie de décadence. Les dogmes religieux n'ont plus fait impression sur le peuple, les passions n'ont plus été ensuite comprimées par aucun frein, le véritable amour de la patrie s'est éteint dans le cœur des citoyens, l'esprit de dévouement a péri sous les fatales étreintes de l'égoïsme, l'individualisme de la pensée a semé la division dans les intelligences, les sentiments ont été partagés, chacun n'a plus poursuivi que ses propres intérêts, les jouissances du corps ont été universellement recherchées avec entraînement et passion, et ce peuple, auparavant si noble, si glorieux et si puissant, est enfin descendu dans la tombe chargé de toutes les flétrissures et de toutes les hontes.

En renouvelant les mêmes doctrines , que notre

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sitVlo ne se flatti; donc pas de piogresser. Les mêmes principes portent dans tous les temps et chez toutes les nations les mêmes fruits. En semant parmi le peuple les enseignements frivoles d'une philosophie incertaine, et en prêchant l'émancipation de la pensée, au lieu de nous pousser vers la vie , on précipite nos pas vers la mort. La nation qui porte dans son sein des apôtres d'une pareille doctrine , n'a plus , si elle est forte et puissante maintenant , qu'à se voiler les yeux et s'envelopper du manteau de gloire qui la couvre, pour s'en faire un linceul.

Bientôt l'insubordination se glissera dans les esprits, le dérèglement pénétrera dans les mœurs, les mauvaises passions envahiront le peuple, et le sentiment religieux périra sous les coups de l'indépendantisme le plus absolu. Qui n'a pas déjà été effrayé des bruits sinistres qui ont retenti au sein de l'Europe, depuis que ces nouveautés ont tenté de faire invasion dans les esprits ? Qui n'a tremblé en face des convulsions horribles qu'elles ont provoquées dans tous les grands empires qui leur ont donné asile? Qui surtout n'a regardé l'avenir et n'a frémi à la seule pensée de ce qu'elles produiraient, si elles dominaient en reines et sans conteste?

Celui qui se place à une assez grande hauteur pour embrasser d'un même coup d'œil tous les mouvements qui se font dans l'humanité depuis quelque temps, reconnaît donc que le catholicisme ne cesse de grandir et de se fortifier , tandis que le siècle, avec sa philosophie vaniteuse, est réellement immobilisé dans son néant. Nous marchons, et nos ennemis restent stationnaires; nous poussons les nations vers la vie, et ils les