CHAPITRE r

QUELS SONT LES PRINCIPES DE LA PHILOSOPHIE rXIVERSlTAlRE.

La philosophie du siècle dernier s'était portée l'ennemie directe et avouée de la religion catholique. Elle agita le ciel et la terre pour la renverser, et tous ses travaux n'eurent point d'autre but que de la détruire. Tout ce qui portait sur soi quelque empreinte de catholicisme, elle le condamna systématiquement en haine du catholicisme lui-même, et elle le renversa sans précaution ni retenue, ne se mettant point en peine de ce que deviendrait le monde une fois qu'on aurait retiré de son sein la doctrine du Christ avec toutes les œuvres de dévouement et de sacrifice qu'elle enfante.

Elle avait soufflé dans le cœur de tous ses disciples une si aveugle fureur, qu'ils ne prenaient même pas garde de respecter leur nom et leur dignité, au milieu de leurs agressions midtipliées. On eût dit des forcenés qui se jettent avec rage sur la maison de leur ennemi pour la démolir, et qui ne font nulle attention au\ risques qu'ils courent, ni aux danger.s auxquels ils exposent ceux qui les entourent.

Ainsi Voltaire, qui avait reçu de Dieu les dons les plus brillants et les plus variés, ne craignait pas

lO DE L EWSEIGIf EMENT

de déshonorer sa plume pour faire prévaloir son impiété. Écrivant l'histoire pour dénigrer le christianisme et tout esprit de religion , il mentait impudemment et s'estimait heureux d'égarer et de séduire ses contemporains, au prix même de sa réputation de justice et d'impartialité. De gaieté de cœur il souillait sa gloire de poète, en insultant à la religion et à la patrie dans la plus célèbre de nos héroïnes, et en exerçant sans cesse sa verve au bénéfice de l'incrédulité et du libertinage. Pour détruire parmi le peuple la vénération qu'il avait pour nos livres saints, il ne répugna pas à son génie d'en faire une burlesque parodie, et tout en pensant qu'un jour les générations à venir rougiraient pour lui de tant d'infamie, il se complut dans son œuvre en se flattant que, si les âges futurs le flétrissaient , il aurait eu du moins dans le présent le triste avantage d'avoir donné un coup de plus à l'édifice antique de la foi de ses pères. En un mot , quiconque aura le courage de tirer de la poussière ses nombreux ouvrages , remarquera que , dans ses vers et dans sa prose, il fut à jamais fidèle à sa devise : Ecrasons l'infâme !

Tout son siècle se rangea sous son drapeau, et sur tous les points de l'espace on entendit répéter par des voix nombreuses ce cri de mort et de destruction.

Si l'on supposait que cette haine insensée est le caractère de notre siècle, si l'on comparait la philosophie du jour à la philosophie voltairienne, ce serait une grande injustice, une déplorable erreur.

Les excès révolutionnaires, qui sont les fruits que le philosophisme du xviii^ siècle a produits, ont ouvert les yeux à la génération présente. Il s'est opéré et il