NTTIT-IL A LEUR PROGRES

pective, de sorte qu'entre elles règne la plus heureuse harmonie.

Car il ne le faut point perdre de vue : quoique l'homme ait trois manières d'être, cependant il est toujours un. La vie des sens , la vie de l'intelligence et la vie de la grâce, ont chacune une existence particulière qui les distingue ; mais néanmoins elles ne peuvent ni se combattre, ni se contredire mutuellement. Autrement l'homme serait un composé de parties essentiellement répugnantes, et l'on ne concevrait pas comment la vie pourrait être possible en lui. C'est pourquoi Dieu a voulu que ces éléments divers fussent tellement subordonnés entre eux , qu'ils ne connussent tous qu'une même loi, et ne tendissent qu'à un même but.

Dans ce dessein d'unité et d'harmonie, il a réglé selon l'ordre , que l'élément le moins noble serait soumis au plus noble dans la vie de la nature, les sens à l'esprit, et qu'ensuite la nature se soumettrait à l'autorité qu'il a lui-même établie.

De là il résulte donc que les sciences physiques , qui correspondent à l'ordre des sens, doivent nécessairement relever directement des sciences métaphysiques, qui correspondent à l'ordre de la raison ou de l'intelligence.

Il ne faut pas ,' en effet , avoir étudié longtemps les sciences physiques pour être convaincu que par ellesmêmes elles ne peuvent donner le dernier mot de rien, et qu'elles sont toujours obligées d'emprunter à la métaphysique l'idée de cause qui est le point de départ de toutes leurs lois.

La philosophie du xviiio siècle, toute sensualiste qu'elle était, l'a avoué par l'organe du plus profond de

I^O LE CONTROLE QUE l'ÉGL. EXERCE SUR LES SCIENCES

ses géomètres ( I ), et le comte de Maistre le prouve avec la vigueur de logique (jui lui est ordinaire, « Une cause a niatérielle, dit-il, est une cause qui n'est pas cause : « CUV matière e\. cause s'excluent naturellement, comme « blanc et noir, cercle et carré. La matière n'a d'ac^ « tion que par le mouvement : or, tout mouvement « étant un effet, il s'ensuit qu'une cause physique, « si l'on veut s'exprimer exactement , est un non-sens « et mt^me une contradiction dans les termes. Il n'y a « donc point et il ne peut y avoir de amj"<?j physiques « proprement dites, parce qu'il n'y a point et qu'il ne « peut y avoir de mouvement sans un moteqr pri- « mitif , et que tout moteur primitif est immatériel ; i( partoat ce qui meut précède ce qui est nul; ce qui '<■ mène précède ce qui est mené; ce cpd commande a précède ce qui est commandé ; la matière ne peut « rien » et même elle n'est rien que la preuve de l'es- « prit (2). «

Les sciences métaphysiques ensuite sont pour le môme motif dépendantes de la science surnaturelle ou divine. Elles sont nées postérieurement aux traditions, et dans l'esprit des peuples, la théologie ou la connaissance des choses célestes par voie d'autorité , fut toujours incomparablement plus estimée que la philosO'phie, qui était le partage exclusif des académies et des écoles. D'ailleurs l'expérience est là pour nous montrer que la science humaine ne peut se soutenir sans le secours de la science divine. Il faut qu'elle lui emprunte

(i) D'Alembert, préface de l'Encyclopédie. (2) De Maistre , Soirées de Saint-Pétersbourg, entretien V®, p. 3oa.