DR L'APPLICATION DE CES PRINCIPES A L'ENSEIGNEMENT HISTORIQL'E

On a dit bien des fois que l'histoire devait rester étrangère à toute théorie, et que celui qui l'écrit et la raconte doit être libre de toute préoccupation et de toute arrière-pensée; mais on n'a peut-être jamais bien compris que par là on exigeait de l'homme l'accomplissement d'un devoir impossible. Quiconque s'est fait le biographe d'une nation ou de toute l'humanité, a plus ou moins exploité les événements qu'il a décrits, à l'avantage d'idées préconçues et préétablies.

Nous ne ferons donc pas un reproche aux historiens universitaires d'aborder le monde social avec un système arrêté à l'avance. Nous reconnaissons même qu'on ne peut juger sans cela aucun homme et aucune institution, et nous ne voulons pas retirer aux études historiques ce qui fait leur base et leur vie , pour les réduire au squelette hideux et décharné que présente toute chronique (t).

(i) Tout en faisant cette concession, on conçoit que notre intention n'est pas d'approuver les histoires écrites d'après des idées exclusives et particulières. Car, l'historien qui borne ainsi systématiquement son horizon , se met dans la nécessité

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Mais si nous avouons qu'il faut à l'iiislorieii un but et (les idées, on eoneoit aisément que ec but et ces idées ne lui peuvent être inspirés que par les considérations qu'il a recueillies sur la nature et les destinées de l'individu. Voilà pourcjuoi 11 règne, entre les notions théoriques de la philosophie pi'oprement dite et l'histoire, une relation très-intime. T^es principes de l'une servent de point de départ à l'autre. •

Ainsi la philosophie universitaire comprenant l'homme autrement que le catholicisme, elle doit nécessairement comprendre d'une autre manière l'humanité.

En effet, l'historien catholique qui croit à la révélation, et par conséquent aux rapports de communication de l'homme avec Dieu , ne peut voir dans le monde autre chose que l'action providentielle qui dirige tout vers la réalisation du plan qu'elle a fixé de toute éternité à l'humanité. Sachant que Dieu a manifesté à l'homme dès le commencement la mission qu'il avait à remplir, il interroge les traditions où sont conservés les souvenirs primitifs de ce sublime entretien, et à cette lumière 11 constate la marche du genre humain.

C'est ainsi qu'à ses yeux le monde est tranché nécessairement en deux parties par le sacrifice de Jésus-

de ne voir qu'une face des choses qu'il décrit , et par conséquent de juger toujours à faux. Pour être dans le vrai, il faut qu'on parte des principes généraux et universels qui embrassent l'humanité entière. Et, comme entre toutes les doctrines, il n'y a que le catholicisme qui renferme tous les temps et tous les lieux , il est évident qu'on ne peut , en dehors de ses principes, écrire l'histoire dans toute sa vérité et dans toute son étendue.