DÉPENSES

Salaires 428 » »

Émoluments des conférenciers 272 5 3

Total ~TÔÔ 5 F

Pour la même année, l'excédent des recettes sur les dépenses

fit DE L'ENSEIGNEMENT SUPÉRIEUR DES FEMMES

était de £ 1,529 : 19 : 4 (38,249 fr. 15 c). D n'y a donc pas lieu de craindre que l'école manque de ressources à l'avenir.

A propos de cette florissante école de pédagogie, nous ne pouvons passer sous silence une association dont la pédagogie est l'objet principal, la « Society for the Development of the Science of Education », dont le président a été d'abord le D r J.-H. Gladstone, membre de la Société Royale (F. R. S.) parent du premier ministre (1).

Cette Société se réunit les mercredis, dans le bâtiment érigé à Farringdon Street, en commémoration de ce qu'on appelle ici « The Rlack St-Bartholomew», la St-Barthélemy noire, c'est-à-dire de l'expulsion de 1 ,500 ministres, de l'Église anglicane, qui ne voulaient pas obéir à Y acte d'uniformité.

Voici la liste des conférences pédagogiques faites à Farringdon Street en 1880 sous les auspices de la Société d'éducation. Elles étaient surtout suivies par des institutrices et éducatrices :

10 mars. Histoire de t orthographe anglaise, par M. J.-H. Gladstone, F. R. S.

17 mars. La réforme de V orthographe mérite-t-elle r attention des éducateurs? par M. Fleay M. A. Gamb.

14 avril. Des effets de la fatigue causée par le travail intellectuel -dans tes écoles d'enfants, par M. le docteur de Sikorsky, du Musée pédagogique de Saint-Pétersbourg.

28 avril. Observations anthropométriques sur les enfants des écoles, par M. le d r Lesfeld, du Musée pédagogique de Saint-Pétersbourg.

5 mai. L'éducation de r imagination, par M. le docteur Paul Hohlfeld, de Dresde.

26 mai. De r importance, au point de vue de l'éducation, de r histoire des Beaux-Arts, par M" e Caroline Gôpel.

8 décembre. Rapport sur t enseignement donné dans les gymnases autrichiens, par le d'Èolznmer, professeur à l'Université de Prague.

Parmi les personnes qui ont pris part aux discussions, nous mentionnerons en outre, les noms de M. le Rév. R. H. Quick, auteur de Educational Reformers, M. A.; de M. le professeur Laurie (de l'Université d'Edimbourg); de M. Oscar Browning (de Cambridge); de M. Courthope Bowen, M. A., principal de l'école fondée par la Corporation des épiciers (Grocers Gompany's School), etc., etc. J'ai eu aussi l'honneur d'être invité à faire une conférence sur l'éducation d'après Jean-Jacques Rousseau, et une autre sur l'état de l'instruction publique en France.

(1) Le président pour l'année courante est le Rév. Wilson, principal du col- : lège de Ckfton, Bristol.

Nous avons passé en revue les examens accessibles aux femmes et les établissements les plus importants qui les y préparent. Il est impossible de ne pas conclure de cette étude que l'Angleterre a déjà fait une étape considérable, et sur la bonne route.

A Cambridge, à Oxford, à Londres, à Edimbourg, à Glasgow, à Dublin, les femmes studieuses trouvent déjà abondamment les moyens de s'instruire : elles y sont encouragées par des récompenses honorifiques, par des bourses et des prix, enfin par des diplômes.

Dans la province les High Schools et les Cours préparatoires aux Local examinât ions, croissent rapidement en nombre. Beaucoup des anciennes élèves de Girton Collège et de Newnham, beaucoup des graduées de Cambridge, Oxford et Londres, enfin la plupart des anciennes élèves de l'École normale supérieure de Skinner Street sont entrées dans l'enseignement, et le niveau des études des femmes ne peut tarder à s'élever par suite de cette considérable transformation du personnel enseignant.

Tous les éducateurs cependant ne sont pas d'accord pour approuver sans réserve la révolution qui s'est opérée.

Les examens locaux organisés par les Universités et qui ne sont guère destinés qu'à délivrer des certificats d'études secondaires, avaient été trouvés insuffisants pour les garçons par les commissaires de 1868. Néanmoins ces mêmes commissaires recommandaient ces examens (junior et senior), comme suffisants pour les jeunes filles, ce qui excita l'indignation des partisans absolus de l'instruction parallèle pour les deux sexes.

D'autre part, beaucoup de pédagogues, entre autres Tauteuranonyme de l'article de la Quarterly Review, cité plus haut, se plaignent de la publicité donnée aux noms des jeunes filles qui passent l'examen, et citent des témoignages décisifs de directrices de collèges, pour prouver que les Local Examinatiom organisées par Oxford et

Cambridge, pour les jeunes filles, engendrent et alimentent des sentiments de vanité préjudiciables au caractère de la femme (1).

A ce propos, l'archevêque anglican d'York (M. W. Thomson) et M. Norris, chanoine de la cathédrale de Bristol, conseillaient de former un comité de dames et d'examinateurs (ces derniers ne devant pas être pris parmi les Felloivs des universités), qui auraient l'expérience nécessaire pour diriger [l'éducation des femmes. Ils recommandaient également de remplacerpar des chiffres les noms des jeunes filles, pour ne pas encourager la vanité.

En Angleterre comme en France les destinées de l'enseignement supérieur sont intimement liées à celles de l'enseignement secondaire. Il n'est donc pas moins urgent de l'autre côté de la Manche que du nôtre de voir le nombre des bons collèges secondaires de filles s'augmenter au détriment de ces pseudo-académies, et de ces soi-disant Finishing Schools qui se chargent de donner un brillant vernis de connaissances générales aux jeunes filles des classes aisées, dont l'instruction a été négligée.

Les beaux jours de ces finishing schools sont déjà passés : le père de famille anglais sait à quoi s'en tenir sur la valeur de cette teinture superficielle par laquelle on se faisait fort de déguiser l'ignorance de ses filles, et de les rendre capables de parler un peu de tout sans savoir presque rien. Le succès des Hig h schools a porté un coup mortel à tout ce charlatanisme, qui avait exploité les tendances fatales du petit bourgeois anglais à économiser sur l'éducation de ses enfants. Le manque de bonnes éducatrices favorisait aussi la vogue et la prospérité du Sham, pour employer ce mot si expressi dont nos voisins ont souvent l'occasion de se servir. C'est le grand inconvénient du régime de la liberté, que ce constant envahissement de la bonne semence par l'ivraie. Mais on verra bien vite le pur froment étouffer cet infelix lolium quand le collège des Précepteurs et les diverses associations scolastiques auront réussi à faire passer un projet de loi, annoncé et réclamé depuis longtemps, qui rendra la possession d'un diplôme ou d'un brevet de capacité obligatoire pour toute personne voulant se vouer à l'enseignement (2). Alors probablement

(1) Dans la liste des candidates admises aux examens locaux organisés par Oxford et Cambridge, on a pourtant soin de ranger les noms alphabétiquement, en trois catégories. On veut éveiller l'émulation des jeunes filles assez pour qu'elles s'efforcent d'arriver aux premiers rangs, mais on ne veut pas les surexciter jusqu'à la tentation de dépasser toutes leurs concurrentes.

(2) Voici une statistique approximative du nombre de femmes diplômées qui étaient dans l'enseignement en 1880, d'après le Calendar publié par Mrs Kitchener et Miss Galloway (Glasgow 1880). Il y avait 205 ladies, munies du cer-

disparaîtront peu à peu, faute de pouvoir continuer la concurrence pour la vie, the struggle for life, la plupart de ces petits établissements qui s'intitulent avec présomption sinon avec imposture Collèges, Académies, Inslitutes, quoiqu'ils n'aient souvent qu'une ou deux douzaines d'élèves, et par suite qu'un personnel enseignant aussi peu diplômé que rétribué.

La question de l'internat est aussi très discutée en Angleterre. Au lieu d'encourager la création de grandes écoles, on devrait, suivant certains pédagogues éminents, chercher les moyens d'améliorer quelques bonnes institutions déjà en existence, n'ayant que peu ou point de pensionnaires.

L'article de la Quarterly Review, déjà mentionné, semble surtout se prononcer en faveur des cours publics, ouverts aux femmes et aux jeunes filles, mais sans internat ; les jeunes filles logeant chez leurs parents ou chez des amis. Les collèges, dit-il, ne sont, après tout, qu'un pis-aller; la famille reste l'école idéale désignée par la nature, avec les parents et la gouvernante choisie par eux, pour répétiteurs, et les frères et sœurs pour condisciples et pour émules. Aussi à des internats de jeunes filles, tels que ceux de Girton Collège et de Newnham Hall, la Quarterly Review préfère des institutions comme Bedford Collège ou Queen's Collège (Londres) ou Alexandra Collège (Dublin), où les élèves viennent simplement assister aux cours, et demeurent en tout temps, en contact quotidien avec leurs familles et sous l'influence directe de leurs parents. C'est en somme, Alexandra Collège que l'auteur anonyme de l'article en question paraît préférer à toutes les autres institutions de la Grande-Bretagne, parce qu'on n'y donne pas de publicité aux examens, parce qu'il n'y a pas de prix, pas de stimulants, d'encouragements à apprendre pour la montre, et cpi'on risque moins par conséquent d'y recruter cette catégorie de femmes savantes dont un sobriquet familier résume les ridicules en anglais comme en français : the blue stockings, les bas-bleus !

Au reste cette inquiétude de voir pulluler les Armandes et les Bélises s'est déjà sensiblement dissipée. Les avocats du savoir sérieux ont peu à peu gagné leur cause. Sans doute certains esprits

tificat supérieur de Cambridge ; 5 ayant obtenu un rang élevé dans la liste des honneurs au Baccalauréat de Cambridge (Tripos) ; 22 munies du certificat supérieur de l'université de Londres ; 2 lettrées es arts de l'université de St-André ; 6 diplômées de l'examen supérieur de Glasgow; 5 pourvues du certificat d'Edimbourg ; 3 pourvues de celui de Dublin ; 14 pourvues du certificat de l'université de la Reine (Irlande).

pour qui la science moderne est suspecte, pour qui la femme idéale est Ylsaôel de Tennyson « avec ses pures pensées de Vestale dans le temple transparent de son calme esprit », s'alarment des progrès des collèges de Girton et de Newnham. Je me rappelle avoir entendu un chanoine pessimiste déclarer Tan dernier, au Congrès de l'Association britannique à York, mais en petit comité seulement, que la plupart de ces femmes savantes de la nouvelle génération « tourneraient à l'athéisme , ou au darwinisme pour le moins» .D'autres, tout en écartant le souci d'orthodoxie, répètent avec le romancier du grand monde, M. Anthony Trollope : We like our women to be timid (nous aimons que nos femmes restent timides); mais, d'autre part, le nombre grandit de ceux qui croient que l'étude n'a pas pour conséquence nécessaire d'enhardir la jeune fille et de lui désapprendre à rougir. L'expérience a déjà démontré qu'elle ne perd pas ses charmes de modestie parce qu'elle acquiert soit ces clartés de tout dont parle Molière, soit plutôt des connaissances aprofondies sur plusieurs choses. « De grâce, s'écriait le professeur Huxley, à l'époque où la controverse commençait, ayons donc s'il est possible de gracieuses bachelières (sweet girl-graduates) l elles n'en seront pas moins charmantes et moins aimables pour un peu de savoir; leur blonde chevelure ne frisera pas moins coquettement autour de leur jolie tête, parce qu'il y aura un peu de cervelle dedans (1). » C'était aussi l'opinion de George Eliot, la Georges Sand anglaise, qui nous montre sa Romola « restée aussi femme, malgré son latin et son grec, que si elle n'avait fait que se piquer les doigts à coudre ».

« Supposer que l'éducation des facultés mentales de la femme par l'étude des classiques et des mathématiques effacera le moins du

(1) The Reasoner, 26 mai 1865. C'était une allusion à un autre* poème de Tennyson, the Princess, spirituelle satire du droit des femmes qui parut en 1847» La princesse Ida, fille du roi Gama, endoctrinée par deux veuves, lady Psyché et lady Blanche, fonde une université de femmes. Un jeune soupirant et deux autres chevaliers se déguisent en femmes pour pénétrer dans le collège, dont ils demandent à devenir élèves. Après nombre d'incidents, la fraude est découverte, mais l'amour l'emporte sur la science. Du reste le poète lauréat après avoir vivement raillé les aspirations des femmes à l'instruction supérieure semble s'être tout à fait converti, et il a fait amende honorable en consentant à devenir membre du comité de patronage d'un des principaux collèges de femmes. On cite souvent aussi contre les revendications féminines ces Vers bien connus de Byron :

aU ye, lords of ladies inteUectual

Now, tell me truly, hâve they not henpecked you ail ?

C'est-à-dire :

vous, maris de femmes intellectuelles,

Parlez franchement, ne vous ont-elles pas tous encotillonnés ?

monde les différences essentielles qui distinguent les deux sexes, disait une autre réformatrice bien connue, Miss F. P. Gobbe (1), c'est montrer bien peu de foi dans la réalité de ces différences. »

D'ailleurs, en Angleterre comme en France, on commence à comprendre que le réformateur ou le législateur, dût-il même prévoir que le développement de l'éducation pourra enlever à quelques femmes du monde les grâces exquises de naïveté et de nonchalance que leur aurait conservées une aimable ignorance, n'en est pas moins tenu de considérer avant tout les intérêts et les droits du plus grand nombre.

« Savez-vous, écrivait au Times en 1872, une des principales initiatrices du mouvement de revendication, Miss Maria Grey, savezvous pourquoi les femmes demandent l'instruction supérieure? — Elles la demandent parce qu'elles sont de plus en plus abandonnées à leurs propres ressources et ne peuvent avoir de chances d'emploi sur le marché du travail, si à leurs désavantages naturels s'ajoute encore ce défaut artificiel : le manque d'éducation ; elles la demandent, parce que nous vivons dans une époque de révolution où les vieilles croyances, les vieilles traditions qui environnaient la vie des femmes sont mises en question dans toutes les Revues, dans tous les journaux-, dans tous les romans; les femmes ne peuvent continuer à marcher comme des enfants à la lisière et dans cet âge critique elles veulent apprendre elles aussi à discerner le bien pour s'y tenir; elles la demandent, parce que dans l'âpre lutte de concurrence de la société moderne, la seule classe laissée en possession de quelque loisir est celle des femmes ayant des parents ou des maris aisés, et c'est de cette classe qu'on doit attendre le maintien de ces goûts cultivés et raffinés, qui peuvent seuls empêcher la société de dégénérer en machine à battre monnaie et à satisfaire le luxe sensuel. »

Enfin, comme en France encore, on réclame l'instruction supérieure pour les femmes afin de mettre un terme à ce vivant anachronisme du mariage, que M. Jules Simon à si bion décrit, et qui sépare intellectuellement la femme de l'homme , elle restant, par ses idées, du xvn° siècle, lui datant de la fin du xvm e . « Dans combien de familles anglaises, écrit Miss Emily Davies, ne voit-on pas épouses et sœurs se cramponner aveuglément aux traditions, aux croyances et aux observances dont maris et frères se détournent avec indifférence ou répulsion?... Ne peut-on pas accueillir au moins comme un pas dans la bonne direction, un changement

(1) Times, 4 octobre 1864,