Chapitre II. — De l'Entrainement chez l'adulte et le

vieillard.

Entraînement chez l'homme d'études, chez l'ouvrier. — Difficulté de l'aUmenlalion. — Entrainement dans l'armée.— Constitution organiqua chez le vieillard. — Exercice. — Alimentation. — Conclusion.

La distinction que nous avons établie chez l'enfant se retrouve encore bien plus chez l'adulte : pour les uns, travail intellectuel continu ; pour les autres , travail physique incessant et exagéré.

L'homme de cabinet, l'écrivain, le savant, se condamne, ainsi que nous le disions tout à l'heure avec Trousseau, à une activité forcée, dont nous avons aussi constaté les funestes effets. Ajoutons que beaucoup d'entre eux, esclaves trop souvent de ce que l'on est convenu d'appeler dans la société, des convenances, subissent tous les inconvénients de notre déplorable civilisation et de nos mœurs antihygiéniques. Bien peu savent échapper à la funeste habitude de la veille prolongée ; hien peu aussi savent être sobres ; et l'on sait avec quelle facilité la goutte, cette maladie du riche , maladie de richesse

L'ENTRAINEMENT CHEZ L'ADULTE 89 aussi , suivant l'ingénieuse expression de Bouchardat , vient frapper les heureux de la vie. Ceux-là ne dépensent pas assez et réparent trop.

C'est, en effet, dans cette classe de la société et à cet âge de la vie'que l'on rencontre toutes les maladies par exubérance de santé, si nous pouvons nous exprimer ainsi. La circulation est trop abondante, le sang trop riche : congestion, apoplexie, hémorrhagies cérébrales ou pulmonaires. Les aliments de calorification trop abondants pour la fonction respiratoire, devenue bien calme et bien tranquille par suite de ce repos continu, gorgent le tissu cellulaire sous-cutané : poljsarcie. Les sécrétions excitées par une alimentation trop riche deviennent trop abondantes, leurs matériaux trop nombreux pour pouvoir être utilement dépensés : goutte, gravelle, etc.

De quelle utilité sera donc pour l'homme de cabinet un exercice quotidien? L'équilibre se rétablira bien vite dans son organisme. La marche, la chasse, Féquitation, plus en rapport avec les habitudes sérieuses de cet âge, lui seront d'un puissant secours, et deviendront ici encore un véritable entraînement. Le médecin , seul juge en cette matière, saura indiquer la voie qu'il faudra suivre, et dont le tempérament de l'individu pourra seul être le mobile. Son alimentation ellemême obéira à des indications précises, en rapport avec sa constitution et ses habitudes.

Les conditions ne sont plus les mêmes chez l'homme condamné au labeur incessant de l'industrie et chez le manoeuvre. Ce dernier, s'il habite la campagne, trouvera habituellement une nourriture suffisante pour réparer les pertes causées par son fatigant travail, et c'est un fait d'expérience que le cultivateur jouit à la campagne d'une santé bien plus robuste que ' l'ouvrier citadin. Il est juste de rappeler que l'air pur entre pour beaucoup dans la conservation de sa sanié.

L'augmentation continue de la cherté des subsistances alimentaires dans l'enceinte des villes est, à elle seule, la cause la plus vraie de la misère organique de la classe ouvrière. L'entraînement qu'ils subissent forcément se rapproche beaucoup malheureusement de l'entraînement des jockeys : forte dépense, réparation incomplète. Nous l'avons déjà constaté chez, l'enfant. Aussi s'en faut-il de beaucoup que l'on trouve dans

le peuple la même catégorie de maladies que dans la classe riche. Beaucoup de maladies de misère, pour continuer la classification deBoucliardat, grèvent les ouvriers de nos villes; et ajoutons avec découragement que l'hygiène se trouve ici à peu prés impuissante, et le sera tant que la cherté des substances alimentaires , et de la viande en particulier, n'aurapas baissé dans une notable proportion. A ce point de vue, nous ne pouvons qu'applaudir aux utiles essais de l'introduction de la viande de cheval dans l'alimentation. C'est un véritable progrès, dont la classe pauvre aura sa bonne part. Nous rappellerons encore que M. Fonssagrives a vanté l'usage de la viande des carnivores, du chat et du renard en particulier, pour suppléer, autant que faire se peut, à l'absence de la viande de boucherie dans les ménages. Ces animaux peuvent souvent se procurer pour rien. « On m'objectera, dit cet hygiéniste S que la chair des carnivores est souvent nauséabonde. Je répondrai que, à l'aide de précautions faciles à mettre en œuvre, et qui s'appuient sur des données physiologiques et chimiques, on peut préparer des mets très-appétissants avec la chair des carnivores.

«C'est surtout dans les graisses que l'on r'etrouve ces odeurs spéciales qui répugnent à nos sens : il faut donc priver les muscles de tout le tissu cellulaire graisseux, puis les faire mariner quelques jours avec du vinaigre, du sel, du poivre, des épices, du thym, du laurier, etc. On a alors une viande qui se prête àtoutes les ressources de l'art culinaire et qui est trèsappétissante

Ainsi, fatalité déplorable, fatalité inévitable , on ne peut aborder une question d'hygiène sans être arrêté par le problème de l'extinction du paupérisme, la plus grande plaie de notre siècle assurément, et qui arrête à lui seul le progrès moral et le progrès physique. Toutefois la science et l'expérimentation disent bien haut aux industriels quelle devrait être leur conduite. Nous avons cité plus haut les philanthropiques essais de M. Talabot*; nous avons dit comment, en

• Fonssagrives , Hygiène alimentaire des malades, des convalescents et . des valétudinaires. 1° édition, Paris, 1867. ^ Voy . page 56 ,

facilitant aux ouvriers les moyens clo se procui-er une nourriture plus substantielle , cet industriel était arrivé à augmenter clans une notable proportion les journées de chacun d'eux, à diminuer dans une proportion semblable les maladies ; enfin à obtenir un résultat aussi satisfaisant pour les actionnaires que pour les hommes de cœur. Tout fut profit dans cet essai, caria dépense première fut couverte, et au delà. Ce fait, bien souvent répété, nous le livrons une fois de plus à l'attentive observation des hygiénistes et des industriels.

Enfin ne craignons pas de gémir, comme homme et comme médecin, des impôts parfois énormes dont sont grevées la plupart des substances alimentaires , impôts qui augmentent forcément leur prix et les rendent trop souvent inabordables à la bourse du pauvre. Etudier cette question , si palpitante d'intérêt, nous entraînerait bien loin. Quelque jour peut-être nous oserons l'aborder au nom des intérêts de l'hygiène la plus élémentaire. Bornons-nous aujourd'hui à déplorer de semblables nécessités sociales.

Mais il est encore une intéressante catégorie d'hommes auxquels il serait facile d'appliquer largement la bienfaisante prophylaxie de l'entraînement: nous avons nommé l'armée. Les jeunes conscrits enrégimentés sont immédiatement soumis à une éducation militaire dont le but est de faire le plus tôt possible des soldats capables de combattre. N'y aurait-il pas un immense et meilleur avantage à commencer par en faire des hommes solides et vigoureux? Ce n'est qu'à la longue, on l'a- souvent constaté , que le jeune soldat, aguerri aux nouvelles fatigues du métier, supporte patiemment les épreuves de la vie militaire.

Pourquoi n'utiliserait-on pas les trop nombreux loisirs des garnisons, en fortifiant par l'entraînement tous les jeunes soldats? Soumis pendant trois mois aux pratiques régulières de la condition, telle qu'elle est usitée en Angleterre, il leur resterait bien peu à faire dans la suite pour se former entièrement au maniement des armes, d'autant mieux que cette éducation ne serait nullement incompatible avec les exercices ordinaires du régiment. Au bout de trois mois, il suffirait assurément de la régularité de l'existence et de la continuité des manœuvres militaires pour les maintenir dans cet état. Ajoutons que

la nourriture du soldat aurait peu de modifications à subir pour devenir amplement réparatrice. On y gagnerait de bons et vigoureux soldats incontestablement ; on y gagnerait pour plus tard des chefs de famille robustes et indemnes de toute tacbe transmissible à leurs enfants. C'est bien quelque chose assurément.

Quel service pourra nous rendre enfin l'entraînement dans la prophylaxie des maladies du vieillard ?

« Un fait a frappé tous les hygiénistes et les médecins qui se sont occupés de l'hygiène de l'enfance et de la vieillesse, avons-nous écrit ailleurs * : c'est l'analogie que l'on constate entre ces deux périodes de l'existence. «Les deux époques extrêmes de la vie, dit M. Mayence^, nous oflrent de nombreux points de ressemblance. Le vieillard, qui s'en va, se rapproche beaucoup du jeune être, qui commence la vie. La faiblesse, qui est le partage de l'un, est aussi l'apanage de l'autre.» Chose bizarre ! cette évolution organique, qui, débutant chez l'enfant, se continuant chez l'adulte, s'achevant chez le vieillard par l'épuisement , par l'usure , pour ainsi dire, de la force vitale, se traduit aux deux limites de la vie par une susceptibilité pathologique presque analogue. Chez Tenfant , il y a prédominance du mouvement de composition des tissus sur le mouvement de décomposition ; c'est l'opposé chez le vieillard, chez lequel s'achève le cercle constitutif de l'évolution organique de l'individu. Eh bien ! chez l'un comme chez l'autre , ce sont les mêmes appareils , dont la susceptibilité est plus grande; ce sont surtout les organes pulmonaires, ce sont les centres nerveux épuisés chez le vieillard , usés comme toute la machine humaine^encore faibles chez l'enfant, dont l'évolution organique commence. Par suite, chez l'un comme chez l'autre, nous trouvons souvent des conditions hygiéniques analogues ; par suite, des règles hygiéniques qui se ressemblent parfois.

Chez les vieillards , on évitera avant tout les influences physiques ou morales trop vives ; chez lui, l'encéphale a subi une véritable détérioration : aff'aiblissemcnt de l'inlelligence,

^ H. Jaquemet , des Hôpitaux et des Hospices. Paris, 1866.

^ Mayence , Essai sur l'hygiène de l'enfance. Thèse de Paris, 1837.