LE NIL SOMMERSET ET LE BAHR-EL-GEBEL

(Planche A-» /;.

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à peine et s'effondre brusquement, formant une chute perpendiculaire de oO mètres à laquelle on a donné le nom de Murchison. En aval, le fleuve reprend une largeur do 150 à 250 mètres et se jette dans l'Alberl-Nyanza, à quelques kilomètres au-dessous de Magungo, par une embouchure souvent obstruée de papyrus et d'îles flottantes et, pour cette raison, difficile à reconnaître.

La longueur totale du Nil Sommerset est d'environ 492 kilomètres, sa pente est de 598 mètres correspondant ù une pente généi*ale de 1"',215 par kilomètre. A 205 kilomètres du Victoria-Nyanza, il reçoit

C ML, SOIDAN. EGYPTE

basHii «ufjérieur du >'il. Le Tanjroureh e«t une puissante rivirn? qui fiait dan» lo morifa;frK^. à |»lu< rl<' c^nl kilomêtivs de FÉqualeur: wn liasrifi r*^.^jit 1*..>0 dV<iu fjendant la saison pluvieuîî4^. au rc»urs de larjuelle elle sVUile *ur plusieurs kilomètres de largeur. Pendant la sai?«f»n yt^h*-. qui ne dure quf* trois mois, d'août à ocloluv. elle n'a [ia^ i»lus de 75 mètres de larjre, mais sa profond^'ur moyenne n'est jamais moindre de 15 mètres. Son emboufhun* s'élarjrit jusqu'à i'jf) mètres avi-^- une profondeur de 30 à 40 mètres et un débit quotidien de W.W millions d«* niètrf*s cul>f*s.

Le la*- Victoria-.Nvanza est le plus vastr* l)assin lacustn* du «f»ntinent africain : >a ^uf«.'Hicie est (ft^iiviron Wî,iKKl kilomètres carr»^ ave** une pmfondeur de plus de IHO mètres sur une ;:rande partie de s^>n éteiidu«f: snn altitude est de 1,190 mètn*s au-dfssus du ni\vau de la mer. Il n.'^/iit leseaux qui toml»ent sur une su[»erfidf a[»proximative de MK),W>0 kilomètres carn'*s; son trop [ilein s'w^happe au >'onl fiar un larjre jrolfe et fonne le Nil Sommers4*t.

Tn.-nte-df'ux kilomètrr*s apn*s sa sortie du lac, le Sommerset rffncontre et franchit un Ijarnijre naturel, connu sous le nom de chute* Rifx^n. de 4 mètres de hauteur verticale. Coulant ensuite vers le Nord-Ouest, son lit est obstrué de quelques rapides et, à une centaine de kilomètres en aval, il traverse le Gita-Nzip», petit lac de 4(K) à 500 kilomètn*s carnés de superficie, auquel le colonel Chaillè- Lonj^-Bey (1) a donné le nom d'ibrahim. Apns quoi, il continue sa course ave^' une largeur variant entre 900 et 1.?'^ mètres: dans ce fiarrrours, ses liords marécageux offrent f»eu de points d'atterrissage: son c^jurant, d'ahiord très lent, s'accentue au-dessus de Foweira où il att/'int une vitesse de 5 mètres jiar s4*conde. .\u-dessous et à 370 kilomètres de son jioint d'émis<ion. le Sommerset t»st Kurn* [Kir le rapide de Kerouma où l'eau cr»ul«- entrff deux j^rois de syénite, taillées à pic, et tombe de 3 mètn-^.

La jiente du seuil princi^ial qu^r- franchit le fleuve i>our descendre des hauts plateaux est de 210 mètrv-s >ur 5o kilomètres de longueur, soit 3",818 par kilomètr^^ f> Mruil comprend les rapides de Tada- Nakoui, Assaka, Kadia et Két/julou dans lesipiels la nap[>e liquide, animée d'une vitesse vertigineuse, heurte en se brisant les i*ochers qu'elle recouvre de ses vajieurs. Le frottement dynamique des eaux

(1) Onicier américain au ser\ice de lÉgApte et premier explorateur du Nil Sommerset.

a corrodé le fond rocheux du fleuve de telle sorte que son lit se trouve encaissé entre des parois s'élevant de plus de 30 mètres audessus des tourbillons.

Plus loin, le lit se resserre dans un étranglement large de SO mètres