DU MISSOURI

combinaison des institutions fédérales. Ce n*est point à titre de tolérance qu'il a pris sa place dans le pacte commun, car presque tous les États étaienr propriétaires d'esclaves, il y est venu de plein droit, il ne pouvait en être autrement. On le trouve à la base du système représentatif de FUnion, et personnt* ne peut se dire, aujourd'hui, plus véritablement républicain que les grands hommes qui ont inauguré la démocratie en Amérique! Puis, on ne peut tirer aucune induction défavorable, de l'ordonnance de 1787; car bien postérieurement, le Congrès n'a fait aucune objection à l'admission des divers États à esclaves, tels que le Tennessee, le Mississipi et l'Alabama; ce qui est une preuve de plus, que jamais on n'a entendu ni proscrire l'esclavage, ni restreindre le champ de ses conquêtes.

Dans sa réplique, le Nord s'efforçait d'établir que l'extension du marché intérieur pour les esclaves, avait un grand désavantage : celui de tenter la cupidité des maîtres qui, sans cela, pourraient graduellement émanciper les leurs. L'égalité des avantages politiques résultant de ce qu'on avait accordé aux planteurs une représentation législative basée sur les trois cinquièmes de leurs esclaves, constituait un fait lellement exceptionnel, qu'on ne devait pas l'étendre à de nouveaux États, sous peine d'augmenter l'infériorité relative des États libres; considération grave dans -une confédération !

11 terminait en disant qu'il était impossible que par égard pour le coton, le tabac, le riz, le su-

i^re, etc., les États-Unis fussent censés avoir acheté un immense territoire, dans la pensée de Tinfeeter de Tesclavage, et qu'ils encourussent ainsi le blâme mérité des autres nations.

Tels sont sommairement les principaux arguments invoqués dans cette mémorable discussion. 11 sei^it trop long de décrire toutes les ruses de stratégie employées des deux côtés, pour amener le succès, et de dire toutes les vicissitudes de ce bill important. La conciliation était d'autant moins aisée qu'il régnait dans tous les i^ngs, une grande effervescence, toujours plus vive quand il s'agit de question d'intérèt que de solution de principes proprement dits. On put craindre, un instant, que l'Union ne fût en danger, mais une circonstance s'offrit d'elle-même pour apaiser les esprits. Le Maine qui n'était encore qu'un territoire, demanda aussi son admission dans l'Union. Situé au Aord, élevé dans les principes et sous la bannière du Massachusetts, son concours aux États libres ne pouvait être douteux. Si donc on recevait dans l'Union, le Missouri comme État à esclaves, le Nord avait aussitôt une compensation; il pouvait se résigner à ce sacrifice, pourvu que l'on se décidât à poser une barrière, désormais infranchissable pour l'esclavage. Tel fut l'objet du compromis dont M. Clay prit l'initiative, et que ce grand homme d'État parvint à faire accepter. On passa donc un bill qui admit le Missouri avec la constitution qu'il était autorisé à faire, en statuant lui-même pour ou contre' l'esclavage, et l'on décréta en principe que toutes les