DU MISSOURI

portions de la Louisiane se trouvant au nord du 56"^ 30* latitude (le Missouri excepté), seraient désormais affranchies de Tesclavage. C'est cet arrangement qu'on appela compromis du Missouri. Quant au Maincî, il fut admis, sans condition, à faire une constitution 4jui serait soumise au Congrès.

Lorsque plus tard le Missouri présenta au Congrès sa constitution, des débats nouveaux s'élevèrent à Toccasion de certaines mesures restrictives insérées dans cet acte, mais grâce encore à M. Clay, un terme moyen d'accommodement fut trouvé, et réussit à concilier toutes les opinions; l'admission du nouvel État fut dès lors définitive.

Rien ne pouvait faire présager que le principe pos('* dans cette transaction, d'une ligne géographique au delà de laquelle l'esclavage ne serait jamais établi, devrait être répudié si promptement par le Sud, et qu'ainsi le Nord se trouverait avoir fait des concessions sans compensation. Telle est som'^nt la marche tortueuse des

partis.

Quant à présent, l'admission presque simultanée du Missouri et du Maine maintint Téquilibre; mais pouvaiton se flatter de le voir durer longtemps? La gravité de la crise qu'on venait de traverser ne présageait-elle point un avenir bien sombre, bien redoutable? .

La formation rapide des territoires, à l'ouest et au nord-ouest, grâce à l'abondaote étaigration européenne, menaçait de faire pencher bientôt la balance, et d'uni' manière assez prononcée, vers le Nord; de là de grandes anxiétés qui poussèrent aux conquêtes du côté du Mexique.