ADMISSION DE LA CÂLIFOBNIE

('.omine ils Tentendraient avant dé récliamer leur âdmi$^ sion, et Ton alloua au Texas une indemnité de dix millions à raison des retranchements qu'il subissait par les délimitations de ses frontières et pour d'autres causes encore.

Neuf jours après (18 septembre 1850), le- Congrès vota le bill qui déterminait le mode d'exécution de l'article 4, paragraphe 2 de la Constitution qui assurait aux propriétaires, la restitution de leurs esclaves fugitifs. Enfin, deux jours plus tard, le Congrès supprimait le commerce d'esclaves dans le district de Colombie.

L'ensemble de ces mesures constituait un compromis, en ce sens que si la Californie apportait une voix aux États libres, il restait, comme espoir, aux deux partis, de voir ultérieurement le Nouveau-Mexique et Utah se donner une constitutiou libre ou esclave suivant que l'influence du Sud ou du Nord serait plus ou moins habile à se faire accepter. Le champ jrestait ouvert à l'ambition de chacun ; on ne décidait rien en principe, ni pour ni contre l'esclavage. Et en ménâe temps qu'on assurait, mieux encore que par le passé, la restitution des esclaves fugitifs, garantie nouvelle donnée au Sud, on accordait au Nord une véritable satisfaction en fermant le district de Colombie, siège du gouvernement de l'Union, au commerce des esclaves. Je ferai remarquer, à ce sujet, que c'est par erreur que M. Cochin, dans l'important ouvrage qu'il a récemment publié*, a déclaré que depuis 1850 l'esclavage lui-même avait été aboli

> VAbolitim de Ve^lavage, t. Il, p. 24.

no DES ESCLAVES FUGITIFS.

dans le district dé Colombie. Des efforts ont été faits, il est vrai, pour obtenir ce résultat, mais ils sont restés sans succès, à raison sans doute de la situation géographique de ce pays, qui est enclavé entre le Maryland et la Virjginie, tous deux États à esclaves.