PRÉFACE

États-Unis. N'esl-ce pas M. de Tocqueville lui-même qui a affirmé ^ que les chrétiens du seizième siècle n'avaient fait peser l'esclavage que sur une seule race : la race noire? tandis que la législation et l'histoire de tout le continent d'Amérique, disent que les Espagnols et les Anglo- Américain s imposèrent ce joug aussi bien aux Indiens qu'aux noirs, non pas avec autant d'étendue aux uns qu'aux autres, mais certainement parce que les uns et les autres appartenaient à des races de couleur. Que signifie cette contre-vérité qui tend à tromper le lecteur, et ne donne pas une haute idée des connaissances historiques de l'auteur?

Si des hommes placés de manière à connaître l'Amérique, ignorent des choses si élémentaires, qu'en pouvons-nous savoir nous-mêmes, tant que nous n'aurons pas d'autres guides? Je vais tâcher de combler les lacunes de cet enseignement historique, en ce qui concerne les nègres et l'esclavage. Ce sujet est devenu trop important pour qu'on n'y répande pas la lumière, et je crois pouvoir dire qu'on est loin de savoir touè les termes de la question qui se débat aujourd'hui. Il est des points importants qu'il faut nécessairement connaître, par exemple : quelles sont les causes réelles du conflit américain? quels sont les torts respectifs des

' De la Dèmoa'atie en Amérique, t. II, p. 290.