PRÉFACE. XI

deux parties de l'Union? Qu'y a-t-il au fond de la question de l'abolition de l'esclavage? Est-il opportun de la prononcer? Qui a droit de le faire? Quel est le régime de cette institution? Quelles sont les conséquences sur le noir et sur le blanc? Quelle /

est la puissance de production de l'esclavage, et en quoi l'univers entier a un intérêt dans la question? Quel est l'avenir réservé au noir, aux Étals- Unis, après l'abolition?

11 est surtout une considération dont persoinie ne s'est occupé : comme l'esclavage est confiné au sud dés États-UniS; on a trouvé tout naturel d'en rejeter tout le blâme sur cette seule région. On ne s'est pas demandé qui faisait la traite? car il aurait fallu répondre que c'était le Nord tout seul qui, en violant la loi des États-Unis, depuis un demi-siècle, y avait gagné des sommes considérables en jetant des masses énormes de noirs, non-seulement aux États-Unis, mais encore à Cuba et au Brésil. Ce commerce se faisait et se fait encore d'une manière acharnée, tellement qu'on pourrait dire de l'armateur du nord de l'Union, ce qu'œi disait plaisamment de ceux de Liverpool, qu'ils étaient pieux, mais marchands aussi, et qu'ils demandaient chaque jour à Dieu, dans leurs prières, de vouloir bien ne pas changer la couleur des noirs.

Est-il bien vrai que la sécession soit une in-

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vention du Sud, comme l'a prétendu M. Cochin dont je vais bientôt parler? Mais il suffit de connaître un peu l'histoire des États-Unis, pour savoir que le principe en a été posé par le Nord, il y a longtemps déjà! Ceci est hors de doute, je rétablirai sans difficulté. Je pourrais multiplier les exemples de faits et d'assertions erronés, que j'ai remarqués de divers côtés ; je n'entreprendrai point de les rectifier, car mon but est, non de critiquer, mais d'affirmer. Toutefois, je serai obligé de relever les choses qui auront trop d'intérêt, pour être passées sous silence; à ce sujet, il m'importe de donner quelques explications.

J'ai tenu à lire tout ce qui avait été écrit sur Tesclavage, et parmi les ouvrages les plus nou-

vellement publiés, celui de M. Cochin* a appelé mon attention, tant à cause du caractère de l'auteur, qu'à raison du plan étendu qu'il avait adopté. Le champ de ses observations embrassant l'esclavage moderne dans toutes les colonies européennes et en Amérique, il n'a pu donner à chacune des possessions dont il s'occupait, qu'une partie restreinte de son livre; cependant il a consacré aux États-Unis une place suffisante encore, pour pouvoir y traiter convenablement le sujet. Mais je regrette de dire qu'il existe entre lui et moi des dissidences assez

^ De V Abolition de Vesdavage,