EST-IL LÉGITIME

Bible, rien qui puisse ressembler à une institution permanente et irrévocable? D'abord, en se reportant au texte des Écritures, on trouve que s'il s'agit de l'esclavage d'un Hébreu, la durée ne sera que de sept années. L'on fait exception seulement à l'égard de celui qui témoigne le désir de rester, après ce délai, avec son maître, auquel cas, il se trouve engagé pour toujours envers celui-ci.

Mais la loi mosaïque indique l'année jubilaire comme devant dissoudre tous les liens, de plein droit. On a même soutenu que la conversion des païens qui étaient soumis à un esclavage perpétuel, étaient appelés à jouir des privilèges du jnbilé. (Exode, lu, 44.)

Si l'on veut invoquer la loi de Moïse comme base da cette institution, on doit d'abord réduire la durée dt» l'esclavage de manière à en ramener les termes à ceux qui viennent d'être rappelés ; il faudrait aussi oser affirmer qu'on a encore le droit de faire peser ce joug sur la race blanche, car on n'ignore pas que les Hébreux étaient d'origine sémitique et que quelques-uns de leurs voisins appartenaient à la race japhétiquc : c'est-à-dire aux deux seules races blanches. On ne peut point diviser les Écritures quand on les invoque, il faut les accepter ou les rejeter en entier. Qui donc aujourd'hui s'aviserait de prétendre qu'en vertu d'un texte de la Bible, on a le droit de réduire en esclavage, un homme blanc quel qu'il soit, appartînt-il aux derniers degrés de la société? Et si personne n'ose soutenir une pareille proposition, il faudra nécessairement reconnaître qu'une partie des lois de Moïse n'avaient qu'un but et qu'une durée temporaires. Les diverses sources de l'esclavage d'ailleurs, dans les