CRIMINELS

Nord. . . .

Sud

D'où il résulte que le Sud avec un demi-million de moins de population avait un millier d'églises de plus que le Nord. Le nombre des gens illettrés était quatre fois plus considérable qu'au Nord, et cependant il y avait moitié moins de criminels.

. L'écrivain qui a fait ce travail, remarque que, du nombre de criminels au Nord, il a distrait ceux qui avaient une origine étrangère, afin de ne comparer que des Américains avec des Américains; et que ses investigations ont donné les mêmes résultats, tout en retranchant de la nomenclature des Etats du Nord, les populations maritimes qui fournissent généralement le plus grand nombre de coupables * .

Je ne peux vérifier les faits ci-dessus rapportés, mais

' he Bow's review, Juny 1854, t. XYl, 0. S.

iVl CONSÉQUENCES MORALES

ils sont donnés par une revue dirigée par M. De. Bow, qui a présidé au recensement de i850, et il est difficile de ne pas croire à leur exactitude, autant qu'on peut se fier à un recensement. Cependant, sans vouloir préjuger le résultat final de ce rapprochement, j'y objecterai que la criminalité du Sud n'est pas tout entière dans les archives des blancs. Les quatre millions d'esclaves commettent aussi des crimes et des délits, ils font partie de la population, et il serait nécessaire de faire entrer en ligne de compte, la part à leur charge dans les désordres qui troublent la société. Il n'y a donc point parité dans ce semblant de comparaison. Il est à croire néanmoins que la population du Sud étant principalement vouée à l'agriculture, fournit moins de criminels que celle du Nord qui est incessamment agissante dans les ports, dans les manufactures, partout où il y a un peu de vie et de lutte dans ce pays.

Si les faits et les observations développés dans le présent paragraphe sont vrais, il est impossible d'admettre l'assertion de M. Gochin qui prétend « que le nombre des crimes et la corruption des familles dans les Etats du Sud sont écrits en lignes authentiques et ineffaçables dans tous les documents ^ » J'avoue que j'ai cherché vainement dans mes souvenirs et dans tous les documents que j'ai lus et étudiés, je n'ai rien vu qui pu justifier, même de loin, une accusation si grave, qui est au contraire démentie par tout ce que j'ai pu observer de près, et par les écrits dignes de foi.

* De r Abolition de l'esclavage, t. II, p. 95.

En étendant ses obsei*vations accusatrices au clergé et aux cours de justice, M. Cochin n*a pas été bien inspiré. Il connaît mal deux classes d'hommes qui peuvent avoir, à ses yeux, le tort, d'admettre l'esclavage, mais qui n'en sont pas moins, dans l'exercice de leuis fonctions respectives, tout à fait dignes de respect et de considération, dans la même proportion où on les trouve en Europe.

Section m.