STRUCTURE SEMBLABLE D’UNE MÊME FAUNE

Or, l’idée que ce cachet si spécial ait pu être imprimé par les agents physiques est pour toujours écartée par cet autre fait que ni les Oiseaux, ni les Reptiles, ni enfin aucun autre animal de la Nouvelle-Hollande, ne se départent en rien des caractères ordinaires qu’ont leurs représentants dans d’autres parties du monde. A moins que cela ne prouve, chez ces agents, le pouvoir de varier leurs effets et de produire à leur gré, toutes choses égales d’ailleurs, des êtres tantôt conformes, tantôt non conformes à ceux des autres continents. Et je ne parle pas de l’existence simultanée, dans ce même continent, d’autres types hétérogènes de Mammifères, Chauves-Souris et Rongeurs, qui se rencontrent là aussi bien qu’en un lieu quelconque des autres parties du globe. D’ailleurs l’Australie n’est pas la seule partie du monde où l’on trouve, circonscrits dans des aires déterminées, des animaux ayant entre eux de grandes différences, et présentant toutefois un ensemble commun de caractères qui les distingue des autres animaux du même type. Presque partout sur la terre, on trouve quelque grand groupe, soit d’animaux, soit de plantes ayant ce caractère, et toutes les classes d’êtres organisés renferment ainsi quelque groupe naturel indigène, d’ailleurs plus ou moins compréhensif, plus ou moins prédominant et renfermé dans des limites géographiques particulières. On en pourrait donner comme exemple, parmi les Mammifères encore, les Quadrumanes, dont les représentants, grandement diversifiés dans l’ancien monde et dans le nouveau, tantôt diffèrent les uns des autres, et tantôt se ressemblent par des points importants de la structure. Citons encore les Édentés de l’Amérique méridionale.

Parmi les Oiseaux, les Oiseaux-mouches constituent une famille vraiment naturelle, aussi nombreuse que jolie, et confinée en Amérique comme les Faisans le sont dans l’ancien monde (1) . Parmi les Reptiles, que l’on compare les Crocodiles de l’ancien continent à ceux du nouveau. Dans la

(1) Nos soi-disant Faisans d'Amérique ne sont même pas de la famille des Faisans d’Europe. Les a Faisans » américains sont de véritables Gélinottes.

DE I,’ ESPÈCE

classe des Poissons, la famille des Poissons à branchies labyrinthiques ne sort pas de l’océan Indien et du Pacifique ; celle des Goniodontes est confinée dans les eaux douces de l’Amérique du Sud et celle des Cestraciontes dans le Pacifique. L’anatomie comparée des Insectes n’est pas assez avancée pour fournir des exemples frappants ; mais, parmi les insectes remarquables par leur forme et qu’on ne trouve que dans certains pays, on peut citer le genre Mormolyce de Java, le Pneumora du cap de Bonne-Espérance, le Bélostome de l’Amérique du Nord, le Fulgore de la Chine, etc. La géographie des Crustacés a été tracée d’une façon tellement magistrale par Dana, dans son grand ouvrage sur les Crustacés recueillis par la commission américaine du voyage de circumnavigation ( United States exploring Expédition , vol. XIII, p. 1451), que je ne puis que renvoyer à ce livre pour les nombreux exemples de localisation des types de cette classe ; c’est un modèle à suivre dans tout travail de celte nature. Qu’il me soit permis cependant d’ajouter le Macrocheira du Japon, qui n’a pas de représentant ailleurs. Il faut mentionner, parmi les Vers, le Peripates de la Guyane. Parmi les Céphalopodes, il y a à citer le Nautilus d’Amboine; parmi les Gastéropodes, le genre Io, des eaux occidentales des Etats-Unis, et, parmi les Acéphales, le Trigonia d’Australie, certaines Naïdes des États-Unis, l’Æthérie du Nil. Chez les Échinodermes, le Pentacrinus des Indes occidentales, le Culcita du Zanzibar, l’ Amblypneustes . du Pacifique, le Temnopleurusàe, l’océan Indien, le Dendraster de la côte occidentale de l’Amérique du Nord; chez les Acalèphes, la Bérénice d’Australie; chez les Polypes, les vrais Fongidés de l’océan Indien et de l’océan Pacifique, le genre Renilla de l’Atlantique, sont autant d’autres exemples.

Bien des faits analogues pourront être mis en avant, quand on connaitra d’une manière plus précise la géographie des animaux inférieurs. Ceux qui précèdent suffisent, en tout cas, à faire voir que, au haut comme au bas de l’échelle, sur la terre ou dans l’eau, il y a des animaux, remarquables par une structure particulière, qui sont ren-