LES RACES D HOMMES NE SE DISÎINGUENT

animaux d'une espèce à l'autre ; il est fixe dans toutes les races humaines.

La durée moyenne de la vie est la même chez les diverses variétés humaines et Ton trouve, chez toutes, même chez les peuples iniertropicaui, des exemples de longévité extrêmement remarquables. Prichard (1) en cite un assez grand nombre chez les Nègres.

Chez tous les Hommes la voix présente les mêmes caractères et ne varie pas, comme chez les espèces animales d'un même genre. Tous les Hommes, enfin» expriment leurs idées et les communiquent à leurs semblables par la parole et c'est en partie à ce don précieux que notre espèce est redevable de sa force, de sa puissance, de sa grandeur. Cependant l'Homme, en naissant, ne parle pas ; le langage est donc une faculté acquise qui se transmet de génération en génération et nulle part on n'a rencontré de nation qui en soit dépourvue. Les langues ont pu varier, s'altérer profondément, maïs elles doivent toutes remonter à une origine commune. Car l'invention d'un langage articulé aussi complexe ci aussi ingénieux, que le sont, non pas seulement les langues des peuples civilisés, mais ces langues souvent si riches, toujours si expressives et je dirai même savantes qui sont parlées par les peuples les plus sauvages, a dû être une découverte trop difficile, pour qu'elle se soit renouvelée plusieurs fois, alors surtout que des arts simples et fort utiles à l'Homme, l'art du potier, l'art de tisser Içs étoffes, ne sont pas connus de tous les peuples. La philologie,

(i) Prichard, Histoire naturelle de l'Homme, Ired. franc., T. II, p. 2*8.

par les moyens d'investigation qui lui sont propres, parviendra sans doute à démontrer la communauté d'origine de toutes les langues. Il doit exister dans toutes des principes analogues, que résumera probablement la Grammaire générale. Nous ne nous étendrons pas sur cette question , qui sort complètement du cadre que nous nous sommes tracé, et à laquelle nos études spéciales ne nous ont pas préparé (1).

L'étude des idées religieuses de tous les peuples conduira aussi vraisemblablement, celui qui voudra s'en occuper, h reconnaître l'unité originelle de ces croyances et par conséquent l'unité de l'espèce humaine.

Les Mexicains, les sauvages de l'Orénoque, croient au déluge, pendant lequel un Homme et une Femme se sont sauvés sur une montagne et en jetant derrière eux des fruits du Palmier Mauritia; ils en virent naître des Hommes et des Femmes (9). Cette tradition se retrouve chez les Araucanos qui affirment que leurs ancêtres furent obligés de se réfugier au sommet des Andes pour échapper à ce cataclysme (5).

(1) Avant l'arrivée des Européens, les Polynésiens comptaient d'après le système décimal (Mœrenbout, Voyage» aux Ue» du Grand Océan, T. II, p. 185), circonstance qne Ton a donnée comme preuve de leur origine commune avec nous. Cependant ce fait ne me semble pas aussi concluant que tous ceux que nous citons : les dix doigts de la main pourraient bien être l'origine de la préférence accordée, ches tous les peuples qui savent compter, au système décimal.

(2) Alex, de Humboldt, Vue det Cordillières, T. I, p. 102.

(3) Aie. d'Orbigny, Voyage dant l'Amérique Méridionale, T. IV, part. 1, p. 115.

402 LES IIACES D'HOMMES NE SE DlSTtNGGEKT

Il faut consulter également Mœrenhout sur la croyance au déluge chez les Polynésiens (1).

m Ces antiques traditions du genre humain, dit Alex, de n Humboldt (2) que nous trouvons dispersées sur la surface « du Globe, comme les débris d'un vaste naufrage, sont t» d'un grand intérêt pour l'étude philosophique de notre

« espèce Les traditions cosmogoniques des peuples

w offrent partout une même physionomie, des traits de n ressemblance, qui nous remplissent d'étonnement. tt Tant de langues diverses, appartenant à des rameaux n qui paraissent isolés, nous transmettent les mêmes

« faits; mais chaque peuple leur donne une teinte

n locale. Dans les grands continents, comme dans les ii plus petites iles de l'Océan pacifique, c'est toujours la » montagne la plus élevée et la plus voisine, sur laquelle n se sont sauvés les restes du genre humain, et cet évén nement parait d'autant plus récent que les nations sont n plus incultes et que la conscience, qu'elles ont d'ellesn mêmes, ne date pas de très-loin, n

Quelle que soit leur couleur, quels que soient les traits de leur physionomie et leurs formes corporelles, tous les Hommes ont les mêmes instincts (3). u La sociabilité de

(1) Mœrenhout, Voyages mua îles du Grand Océan, T. I, p. 269 et 871, et T. II, p. 200.

(2) Alex, de Humboldt, Voyage aux régions équinoxialet du Nouveau-Continent, T. VI, p. 266 et 268.

(3) • Chez les Polynésiens, dit Mœrenhout {Voyages aux ilet du Grand Océan, T. II, p. 76), comme chez tous les peuples du Monde, une affaire de première importance, surtout pour les Femmes doot l'instinct, si la race humaine en possède un qui lui soit propre, est certainement de se parer et de chercher à plaire. •

n l'Homme, dit F. Cuvier (1), est l'effet dun penchant, n d'un besoin naturel, qui le porte invinciblement à se t» rapprocher de son semblable, indépendamment de » toutes modifications antérieures, de toute réflexion, de n toute connaissance. C'est une sorte d'instinct qui le n maîtrise et que les peuplades les plus sauvages man nîfestent avec autant de force que les nations les plus n civilisées. Ce sentiment instinctif n'est pas moins la n cause de la sociabilité des animaux que celle de la n sociabilité de l'espèce humaine; il est primitif pour n eux comme pour nous. Il ne résulte ni de l'intellin gence, ni de l'habitude, ni de l'éducation, n Ce caractère est donc commun à toutes les races humaines. Les animaux d'espèces différentes, même très-voisines, le Loup et le Chien, par exemple, font au contraire contraste sous ce rapport. Tous les Hommes ont également les mêmes passions ; les mêmes désirs, les mêmes aversions, les font agir dans les contrées glacées du Nord et sous le soleil brûlant des tropiques. Tous enfin possèdent la connaissance du bien et du mal.

Mais, si chez tous les Hommes, comme nous venons de l'établir, il y a unité dans les fonctions physiologiques et psychologiques, il résulte implicitement et nécessairement de ce premier fait qu'il y a chez eux unité de nature, par conséquent unité d'origine, unité d'espèce.

Ainsi donc, quel que soit le point de vue sous lequel on considère la question de l'espèce, relativement a l'Homme, on aboutit à l'unité. D'une autre part, les

(1) F. Cutier, De la sociabilité des animaux, dans les Mémoires du Muséum, T. XIII, p. 5.