COMPARÉS A CELLE IMS SIM

Nous ne pouvons souscrire ni à l'une, ni à l'antre de ces deux propositions.

Si nous bisons abstraction des finalités éminentes qui distinguent l'Homme, et sur lesquelles nos reviendrons plus loin, si nous oublions *jn instant sa double nature, et si nous nous bornons ici à le considérer exclusivement sous le rapport de ses caractères physiques et physiologiques, nous verrous que les principes rationnels sur lesquels repose l'échafiaudage de la classification zoologique naturelle, ne permettent pas de le placer dans le même genre, dans la mène famille, pas plus dans le même ordre naturel, que les Singes anthropomorphes. Il forme, & lui seul, comme le veut G. Guvier (1), un ordre particulier, et nous ne sommes pas éloigné de penser qu'il constitue même une classe distincte (2).

De tous les êtres de la création, L'Homme seul est organisé pour. la station verticale, seul il marche naturellement debout; c'est là un caractère essentiel qui le sépare nettement.de tous les animaux. La station

(i) G. Carier, Règne animal, éd. 2. Paris, 1829, in-8°, T. I, p. 69.

(2) M. Serres {Revue de$ court publiée, 4855, p. 157), va même plus loin : il considère les animaux comme formant trois grandes divisions naturelles, caractérisées par leur altitude relative sv le sol et par les caractères différentiels nombreux que ce premier sait entraine dans l'organisation de chacune d'elles. Dans la première il place l'Homme et l'Homme seul, qui se distingue par la station verticale. La seconde est celle des Vertébrés, qui marchent le ventre tourné vers la terre. La troisième enfin est constituée par les Invertébrés qui, dans leur aUitude naturelle, ont le dos tourné vers le set. De là trois plans distincts d'organisation.

verticale chez l'Homme résulte de la conformation spéciale du squelette, de l'équilibre établi non-seulement dans Faction des muscles, mais aussi dans le poids des différents organes splanchniques. Tout en lui concourt en effet à établir cet équilibre, comme nous allons le démontrer.

La colonne vertébrale de l'Homme constitue une tige flexueuse, s'élargissant insensiblement vers le bas; sa partie cervicale forme en avant une convexité, à laquelle succède plus bas une concavité antérieure, puis enfin à la région lombaire se montre une nouvelle convexité dirigée dans le même sens qne la première. Ces flexuo— sites, en augmentant la force de cette partie centrale de la charpente osseuse, diminuent d'autant les masses musculaires employées à maintenir la rectitude de l'Homme. L'ensemble du tronc lui-même forme deux pyramides tronquées, opposées par leur section et qui se confondent vers le milieu de la région dorsale (1). La pyramide inférieure s'appuie sur le bassin, qui forme au tronc une base large et très-solide.

La colonne vertébrale porte à son sommet la tète, si lourde chez l'Homme en raison du grand développement du cerveau ; elle s'y insère à peu près par le milieu de sa face inférieure et se trouve ainsi en équilibre, n'ayant besoin, pour se soutenir dans cette position, ni du ligament cervical dont on trouve à peine des traces dans notre espèce, ni de muscles puissants. L'Homme seul nous offre cette disposition ; "c'était la condition nécessaire à l'existence d'un cerveau très-volumineux et cela

(1) Serres, Revue de$ tour* publia, 1858, p. 187.

C0MPABËB A CELLE DES 8UKVS. 131

est si vrai, que sous ce double rapport, les Singes même les plus élevés dans l'échelle zoologique en diffèrent complètement. Chez l'Orang-Outang adulte la tète s'insère à la colonne vertébrale presque en arrière et obliquement; F équilibre n'existe plus; un ligament cervical solide et des muscles puissants soutiennent cet organe dans une position oblique, et cependant chez les plus grands Quadrumanes, la tète est moins lourde que chez l'Homme.

Les fémurs, dans notre espèce, soutiennent le tronc ; fixés au bassin obliquement en avant et en dehors, ils tendent à rétablir par cette position l'équilibre que les organes, renfermés dans les cavités splanchniques, tendraient à rompre. La tête de cet os est solidement placée dans une cavité cotylolde profonde, dont le bord supérieur forme une saillie solide, qui a pour but évident de l'empêcher de s'échapper dans cette direction et d'éviter un déplacement que le poids considérable du corps, placé dans l'attitude verticale, tendrait à produire. L'angle, que ces os présentent à leur partie supérieure, fait de ces leyiers de véritables arcs-boutants, qui ont aussi pour effet d'écarter l'un de l'autre les membres inférieurs et d'augmenter ainsi l'étendue de la base de sus-

tentation. Les masses musculaires considérables, et plus puissantes que chez aucune autre espèce qnimale, placées en arrière des articulations coxo-fémorales , ont pour office d'empêcher le tronc de se fléchir en avant, et leur grand développement n'aurait pas sa raison d'être, si ces muscles n'étaient pas destinés à maintenir l'Homme dans la station verticale. Nous en trouvons de nouvelles preuves dans la disposition des muscles de la cuisse, qui

chez l'Homme seul est arrondie et enfin dans le volume considérable des muscles qui retiennent la jambe et le pied dans l'état d'extension. Aussi la saillie du mollet est-elle un caractère exclusif à l'Homme ; l'action puissante des muscles jumeaux et soléaire, empêche le poids du corps de fléchir la jambe sur le pied, et devient la condition indispensable pour que l'Homme puisse se tenir debout.

L'organisation du pied est très-différente chez l'Homme et chez le Singe, et la comparaison qu'on peut en faire conduit encore aux mêmes conclusions, que nous avons déjà établies. Chez l'Homme le pied est large, la j porte perpendiculairement sur lui, le talon est renflé dessous et lés os du tarse et du .métatarse forment une voùie qui protège, contre la compression, les muscles de la plante du pied; les. orteils sont courts et leurs mouvements sont très-bornés ; le pouce, plus gros que les autres, est placé sur le même plan et ne leur est point opposable. Ce pied est donc admirablement construit pour supporter le corps, mais il ne peut servir ni à saisir, ni à grimper; il ne ressemble. point aux extrémités supérieures, qui sont des mains, organes parfaits de préhension, mais qui ne sont pas conformés. pour la locomotion. L'Homme doit donc se soutenir sur ses pieds seulement et. conserve la liberté entière de ses mains, instruments admirables par Téteodue,; la .variété, la précision de leurs .mouvements, et qui se trouvent mis ainsi au service de son inteliigepce. Enfin la station verticale place les organes des sens dans la situation la plus favorable pour l'observation.

La disposition des carotides, comparée chez l'Homme

COMPARÉE A CELLE DBS SOIGRS. 123

et chez les Quadrupèdes, fournil un nouvel argument à la tbèse que nous soutenons. Ces derniers, par la position relative de leur tète, seraient exposés à un afflux trop brusque du sang au cerveau, si le Créateur n'y avait pourvu en divisant leurs carotides, qui forment ce lassis artériel admirable, déjà décrit par Galien (1) et qu'il attribua & l'Homme pour l'avoir observé chez les animaux. Mais il n'existe pas chez l'Homme, comme Ta démontré Vésale (2). Le sang est poussé à plein canal et directement dans nos artères carotides et vertébrales ; il fournit è la masse cérébrale des matériaux de nutrition en rapport avec son grand volume, et la station verticale, qui est (Habituelle chez l'homme, s'oppose aux effets funestes des congestions qui se feraient vers cet organe.

Mais est-il besoin de nous appuyer encore sur d'autres détails anatomiques, qu'il serait facile de signaler, pour démontrer que l'Homme est organisé pour se tenir et pour marcher debout? Ce fait seul, que dans toutes les parties du monde et dans tous les temps il en a été ainsi, prouve suffisamment que la station verticale est la seule naturelle k notre espèce.

Chez les Singes anthropomorphes, au contraire, l'organisation est tout autre ; nous trouvons bien chez eux les mêmes organes que chez l'Homme, mais singulièrement modifiés. La tète est bien loin chez eux d'être en équilibre sur la colonne vertébrale, elle est oblique sur ce support. Les masses musculaires de la région postérieure du bassin et surtout les muscles du mollet, qui

(4) Gaïenas,D« venarum arteriarumque dissections liber, cap. 9. (2) And.VestUai, pe çorpori* humant fabriea, lib. VU, cap. 12.

124 ORGANISATION PHYSIQUE DE LHOItME

chez l'Homme maintiennent la rectitude du corps, sont infiniment moins développés chez les Quadrumanes. Leur bassin étroit et très-oblique ne favorise pas l'équilibre. Les quatre membres enfin ont leur extrémité conformée d'une manière analogue; tous se terminent par une main, c'est-à-dire, par un organe destiné k saisir ; mais ces mains sont moins parfaites que celles de l'Homme, d'abord en raison de la brièveté du pouce qui, par ce motif, est moins facilement opposable aux autres doigts et de plus ceux-ci n'ont que des mouvements d'ensemble et ne sont pas dans leur action indépendants les uns des autres, comme dans l'espèce humaine.

Les mains postérieures des Singes sont peu propres à la station verticale. Chez l'Orang-Outang, elles s'insèrent un peu obliquement à la jambe, à peu près comme chez certains pieds-bots, de sorte que leur bord externe porte sur le sol. Le pouce petit et court, écarté presque à angle droit, n'est pas l'un des principaux points d'appui et ne peut pas assurer, comme chez l'Homme, la solidité de la station verticale et la préeision de la marche. Les quatre derniers doigts très-allongés et formant une courbure très-prononcée né peuvent pas s'étendre, ni s'étaler sur le sol. Le muscle plantaire grêle, ici assez développé et qui a pour mission de fléchir les doigts, passe sur la saillie du calcanéum, preuve évidente que cette saillie osseuse n'est pas destinée à servir de point d'appui au corps et que la station verticale n'est pas naturelle à ee Singe.

Chez le Chimpanzé le pied est moins incliné en dedans et lorsque l'animal cherche à se tenir debout et à marcher dans cette position, le pied repose sur le talon, sQr