COMPARÉS A CELLE DBS SINGES

le pouce, sur son bord externe, et les quatre derniers doigts fléchis fortement en dessous s'appuient sur le sol de telle sorte que la partie antérieure du pied touche le sol par la face dorsale des dernières phalanges des doigts et par la face dorsale des ongles. C'est du moins ce que j'ai observé, en 1856, sur un Chimpanzé du jardin des plantes de Paris. L'organisation des membres pelviens chez les Singes n'est donc pas faite pour la station verticale, et l'expérience confirme cette manière de voir.

Si en effet les Orangs, les Chimpanzés marchent quelquefois debout, ce qui provient peut-être en partie de cet instinct si remarquable qui les pousse à imiter les actions de l'Homme, il est facile de reconnaître que ce genre de progression ne leur est pas naturel. En effet, leur démarche est incertaine, ils vacillent et balancent leurs bras pour ne pas perdre l'équilibre, et de temps en temps ils sont contraints de toucher la terre avec leurs mains pour le rétablir. Du reste la rectitude de leur démarche n'est pas complète et s'ils se dressaient, h la manière de l'Homme, ils tomberaient en arrière. La station verticale les fatigue et ne peut être prolongée ; Os éprouvent le besoin d'un troisième point d'appui et Os s'aident volontiers d'un bâton qui leur permet de reprendre la station oblique qui leur est naturelle.

Passant presque toute leur vie sur les arbres, où ils se choisissent un gite, vivant spécialement de fruits qu'ils trouvent II sous la main, leur mode habituel de progression est l'action de grimper, de s'élancer d'une branche ii l'autre et ils le font avec une telle adresse et une telle vélocité, qu'il n'est pas douteux que cette habitude ne leur soit naturelle. L'organisation de leurs extrémités

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vient confirmer pleinement celle appréciation. Les membres antérieurs de l'Orang-Outang et des Gibbons, qui descendent jusqu'aux malléoles; ceux du Cbtmpanié et du Gorille, qui s'étendent jusqu'au-dessous du genou, sont des conditions très-favorables pour grimper et atteindre facilement de nouvelles branches; fl en est de même de rallongement des quatre derniers doigts, de leur courbure qui s'adapte si bien à un corps cylindrique, de leur mouvement d'ensemble, enfin de la brièveté et de Técartement considérable du pouce. L'attitude verticale n'est donc pas un attribut des Singes; c'est au contraire un caractère fondamental qui distingue l'Homme de tous les animaux; ajoutons qu'il est également le seul qui soit à la fois bimane et bipède.

La conformation de la léte osseuse de l'Homme adulte, même de race prognathe, comparée à celle des Singes anthropomorphes, arrivés à leur entier développement, présente une différence énorme, et cette comparaison n'a certainement pas été faite sur les pièces anatomiques elles-mêmes, par l'auteur qui, récemment, écrivait cette phrase : u II y a presqu'autant de différence entre les « crânes d'un Européen et d'un Ethiopien, qu'entre ceux n de l'Ethiopien et du Singe, n La face de l'Orang ou du Gorille, par exemple, au lieu de former, comme chef l'Homme, à peine le tiers du volume total de la tète, en forme plus des deux tiers. Le crâne de l'Homme est lisse et arrondi à sa surface ; celui des Singes anthropomorphes adultes est relevé de crêtes osseuses très-saillantes, limitant, presque tout autour, la* fosse temporale qui s'étend fortement en arrière et devient très-profonde en avant et en bas par Técartement des arcades zygomoti-