FACULTÉS PSYCHOLOGIQUES DE L'HOMME

M. Flourens (1) u la question de l'intelligence des bétes n est une question de faits, une question d'étude expén rimenlale ; ce ne peut être une simple thèse de mêlait physique, n Nous devons aussi à F. Cuvier (2) d'avoir éclairé d'un jour nouveau une discussion qui semblait devoir être éternelle, par la distinction plus nettement tranchée, qu'on ne l'avait établi jusqu'à lui, de ce qu'on doit entendre par instinct et par intelligence. Ces deux facultés ont été confondues par les uns; les autres au contraire, établissant entre elles une distinction bien vaguement formulée, ont fait de l'instinct l'apanage exclusif des animaux et de l'intelligence le caractère spécial de l'Homme.

L'instinct et l'intelligence constituent des facultés distinctes, on peut même dire opposées dans leur essence.

L'instinct est une faculté particulière, qui est la cause immédiate d'un grand nombre d'actions, que les animaux exécutent aveuglément et auxquelles ils sont forcément portés. Il est facile d'en citer des exemples. Le jeune animal, qui n'a pas encore quitté sa mère, fuit, la première fois qu'il se trouve en présence de l'Homme ou de tout autre ennemi de son espèce ; il ne s'effraie pas cependant à l'aspect d'un arbre, d'une pierre qu'il n'a jamais vue. Qui lui a appris à connaître le danger, dont il n'a pas fait l'expérience? c'est l'instinct.

Le premier spectacle qui s'offre au jeune essaim d'A-

(1) Flourens, De l'instinct et de l'intelligence des animaux, éd. 5. Paris, 1851, in-18, p. 9.

(2) F. Cuvier, Dictionnaire de$ sciences naturelles de Lenrolt, T. XXIII, p. 828 a fttf.

balles qui vient d'éclore, c'est celui d'une véritable sédition, un désordre affreux a succédé à la paix profonde qui régnait avant sa naissance. Mais l'ancien essaim s'échappe-t-il pour aller fonder ailleurs une colonie nouvelle, à l'instant le calme succède à la tempête : les lois qui de tout temps ont régi le gouvernement des Abeilles, lois sous l'autorité desquelles le jeune essaim n'a pas vécu, lois dont il n'a pas la conscience, reprennent immédiatement tout leur empire ; toutes les Abeilles travaillent, sans hésitation et avec un concert admirable, à la prospérité de la société ; recherchent et élaborent la cire, le miel, le propolis; construisent des rayons, y emmagasinent des provisions d'hiver ; déposent les larves chacune dans sa cellule, les y soignent, les y nourrissent avec une sollicitude vraiment maternelle, etc. ; et ces actes, cependant, dont elles n'ont jamais été témoins, s'exécutent avec une précision, une habileté aussi grande que celle que déploient les essaims de vieilles Abeilles. Qui donc leur a enseigné ces pratiques indispensables à leur conservation et à la propagation de leur espèce? C'est encore l'instinct.

Qui signale au Ver à soie, arrivé à son développement complet, que le moment est venu de filer son cocon? qui le pousse à rechercher le lieu convenable, où il doit le fixer? qui lui apprend enfin les procédés au moyen desquels il va former avec succès l'enveloppe de soie dans laquelle il s'emprisonne? ses parents n'ont pu l'instruire; il ne les a jamais connus. Ce sont là encore les effets de ses facultés instinctives.

Nous pourrions accumuler les faits. Mais ceux que nous venons d'indiquer suffisent pour démontrer que

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l'instinct est une force aveogle et nécessaire, antérieure à toute expérience et que l'expérience même ne modifie pas. Car le caractère des actes instinctifs c'est d'être fixes et de se reproduire constamment les mêmes dans toutes les situations (1).

L'instinct n'est pas exclusif aux animaux, comme quelques philosophes l'ont affirmé. L'Homme luâ-métne est doué d'in6tinct« L'enfant» qui vient de naître» recherche bientôt l'organe, à lut complètement inconnu, qui doit le nourrir, il le saisit avidement et, sans hésitation aucune, il exécute kt succion du mamelon, acte très-complexe, qui ne lui a pas été enseigné et dont le mécanisme véritable a été longtemps méconnu par les physiologistes les plus habiles. On peut citer chee l'Homme, même adulte, d'autres exemples d'actes instinctifs non douteux.

Mais si les animaux partagent avec l'Homme la fecuké de l'instinct, en est^ildemémedel'inteUigcnoe? Locke (9), Leibnitz (3), Condtllac (4), G. Leroy (S), Réaumur (6), ete,, reconnaissent que les animaux jouissent d'un

(1) F. Cuvier, Dictionnaire des iciencet naturelle» de Levraolt, T. XXHI, p. 832.

(S) Locke, Essai sur V entendement humain, livr. Il, ehap. il.

(3) Leitaritx, Nouveaux essais §ur l'entendement humain, Urr. VI, ehap. tê> et paisim.

(4) Conduite, Traité d§» animaux. Amsterdam, 1755, io-18, p. 56 et suivantes.

(5) G. Leroy, Lettres philosophiques sur l'intelligence et la perfectibilité des animaux, p. 5, 34, 36, 52, 53, 258 et 259.

(6) Réûamar, Mémoires pour servir à l'histoire des Insectes, T. I, p.

tain degré d'intelligence et l'observation vient à l'appui de cette opinion.

Les animaux possèdent des organes des sens conformés, du moins chez les Mammifères, sur le modèle de ceux de l'Homme, et quelquefois l'un d'eux atteint même chez la brute une perfection plus grande que dans notre espèce : on sait que les Carnassiers ont en général l'odorat beaucoup plus sensible que nous, que l'ouïe est plus fine chez quelques Rongeurs, que la vue est plus perçante chez certains Oiseaux, etc. L'existence de l'organe entraine l'existence de la fonction ; l'animal éprouve donc des sensations et par conséquent des idées. Le Chien, par l'organe de la vue et même par celui de l'odorat, distingue son mahre du mendiant ; il accueille l'un en montrant sa joie de la manière la plus expressive; H poursuit l'autre de ses aboiements et manifeste contre lui la plus vive irritation. Ses sentatioos dirigent donc ses déterminations. Ce même animal a certainement h mémoire : il se souvient des bienfaits, des châtiments, des injures, et il le prouve journellement. Car il témoigne indéfiniment sa reconnaissance k son maître, sa haine à l'étranger qui l'a maltraité et il ne confond pas les mauvais traitements que celui-ci lui fait subir avec les châtiments que son maître lui inflige ; ceux-ci il les accepte avec soumission, il ne fuit pas à la vue du fouet, il obéit, se traîne d'un air suppliant aux pieds de celui qui va le frapper.

Ces faits prouvent que cet animal est susceptible d'attention ; qu'il reçoit du dehors des impressions analogues aux nôtres; qu'il perçoit et que ses perceptions deviennent permanentes, qu'il s'en souvient ; qu'en as-