MODIFICATIONS PHYSIOLOGIQUES

Les Chiens nés sans queue, vus par Buffon (1), constituent un fait tératologique opposé au précédent et qui s'explique également bien, d'après les principes établis par M. Serres,

Enfin nous ferons remarquer que toutes les modifications, subies par l'Homme dans ses caractères physiques^ offrent des relations manifestes avec ceux qu'on constate chez les animaux domestiques et nous verrons, dans le chapitre suivant, que c'est, sous l'influence de causes de même nature, que ces variations se sont produites. Il y a donc, comme Fa fait observer avec beaucoup de raison M. I.-G. Saint-Hilaire (2), des liens intimes entre les races humaines et les races d'animaux asservis à l'Homme, liens d'analogie et liens de causalité.

Non-seulement les organes varient chez l'Homme dans leur conformation; mais les fonctions elles-mêmes peuvent aussi éprouver quelques modifications, beaucoup moins nombreuses, il est vrai, et bien moins importantes.

On sait, par exemple, que la fonction de la vision n'a pas la même perfection chez tous les Hommes ; il en est qui sont naturellement myopes, d'autres presbites et ces défauts se transmettent souvent par hérédité. Il est des familles chez lesquelles le sens de l'odorat est obtus, tandis que dans d'autres il est développé et très-délicat. La puissance d'action de l'organe olfactif chez certaines peuplades nègres est si incompréhensible que Zimmer-

(1) Buffon, Histoire naturelle, T. XIV, p. 323.

(2) I.-G. Saint-Hilaire, Comptée rendue de l'Académie det êciences de Pari$, i 837, T. IV, p. 666,

MomncATKms physiologiques. SIS

mann (1) a regardé ce sens comme étant, chez ces tribus, complémentaire (Tune lacune de raison. La délicatesse de l'odorat est également merveilleuse chez les Américains indigènes et se retrouve développée au même degré chez leurs descendants (2). Parmi nos races d'animaux domestiques, il en est chez lesquelles la grande sensibilité de l'organe olfactif est un attribut important, d'où dépend, chez les Chiens, la valeur de la race et de l'individu. Le sens du goût se modifie aussi chez les différents Hommes, à en juger du moins par les appétits si divers qu'on peut observer dans notre espèce. Les sens de Toute et du toucher sont encore plus ou moins parfaits. Les forces physiques sont loin d'être aussi développées chez tous les Hommes. Sans parler des innombrables différences individuelles qu'on peut constater dans chaque nation, il est certain que l'Européen l'emporte généralement, sous ce rapport, sur toutes les populations sauvages et même sur quelques peuples à demi civilisés de l'Asie, sur les Indiens, par exemple. Ainsi il résulte des expériences faites, au moyen du dynamomètre par Péron et Freyssinet sur les Australiens, sur les indigènes de la Tasmanie.de Timor, des Carolines, des Mariannes,et par Nackensie, Lewis et Clark sur les sauvages Américains, que tous ces peuples nous sont bien inférieurs pour la force musculaire et ne peuvent résister à de grandes fatigues.

(!) 6. Znnmenuann, Traité de l'expérience, trad. franc. Montpellier, 1798, in-12, T. III, p. 310.

(2) Morton, Cranta amerieana, *or a comparative view of the êkuUê ofvarioms aboriainal nation» of North und South-Ame» rica. Philadelphie, 1839, in-f».