SONT-ELLES HÉRÉDITAIRES

11 nature vient en aide à l'usage. Dès que l'enfant vient n de naître et pendant que, dans ce corps si tendre, la n tête conserve encore sa mollesse, on la façonne avec n les mains et on la force à s'allonger à l'aide de bandait ges et de machines convenables qui en altèrent la « forme sphérique et en augmentent la hauteur, »

La nation des Macrocéphales d'Hippocrate n'est pas la seule qui ait suivi cette pratique déplorable. Elle fut générale chez beaucoup de peuples de l'antiquité et même chez nos ancêtres, les Celtes. En Amérique les déformations de la tête ont été poussées très-loin et plusieurs peuplades du Nouveau Continent ont conservé, jusqu'à notre époque, cette barbare coutume. Mais, chose presque incroyable! en France même, de nos jours, en plein XIX e siècle, on en retrouve, comme nous l'établirons plus loin, des traces encore vivaces, tant les anciens usages sont enracinés dans l'esprit des populations.

M. le docteur L. A. Gosse, dans un savant mémoire, publié en 1855 (1), accumule les faits de ce genre, observés dans les temps anciens et modernes, pour tâcher d'établir que ces déformations artificielles ne sont pas seulement individuelles, mais qu'elles peuvent devenir héréditaires après un certain nombre de générations, surtout lorsqu'elles sont opérées & la fois et d'une manière générale sur les enfants des deux sexes (2). Il n'est pas même éloigné de penser que les formes variées, que

(!) L.-A. Gosse, Essai sur les déformations artificielles du crâne, inséré dans les Annales d'hygiène publique et de médecine légale, sér. 2. Paris, 1885, in-8*, T. HT, p. 317, cl T. IV, p. 3.

(2) L.-A. Gosse, Ibidem, T. III, p. 322, cl T. IV, p. 79.