EU CHANGEAIT LEUR GENRE DE VIE

Siebold signale aussi des faits extrêmement remarquables, observés par lui sur les habitants de Kiu-Sin, Tune des grandes iles qui forment l'empire du Japon ; ses observations prouvent que la différence de profession, entraînant des changements plus ou moins importants dans les habitudes» les mœurs et le genre de vie, peut différencier singulièrement, sous le rapport physique et moral, les Hommes dune même race et d'un même pays. Je ne puis mieux faire que de citer ici le passage du savant allemand, traduit dans l'ouvrage de Prichard (1) : u La population du Fizen, comme n celle de toute l'ile de Kiu-Sin, se divise en habitants n des côtes, de l'intérieur et des villes, qui diffèrent n entre eux par l'aspect physique, les mœurs et le can ractère. Les côtes et les iles innombrables qui les «i avoisinent sont habitées par des pécheurs et des ma* n rins, hommes petits mais vigoureux, d'une couleur n plus foncée que celle des autres classes. La chevelure, n plus souvent noire que brun-rougeàtre, est crépue n chez quelques individus qui ont aussi l'angle facial n très-prononcé, les lèvres gonflées, le nez petit, légèren ment aquilin et renfoncé à la racine. L'adresse, la n persévérance, l'audace, une franchise qui ne va jamais n jusqu'à l'effronterie, une bienveillance naturelle et une n complaisance qui touche à la soumission ; tels sont les n traits caractéristiques de ces habitants des côtes. Cçux * de l'intérieur de Kiu-Sin, qui se vouent en grande n partie à l'agriculture, sont d'une race plus grande, n reconnaissable à sa figure large et aplatie, à la proé-

(1) Prichard, Ibidem, T. I, p. 316.

324 PEUPLES QUI SB SONT modifiés

n minenoe des pommelles et la distance des csnthus n internes, à son' nez gros et écrasé, à sa grande bouche, n à ses cheveux d'un brun foncé tirant sur le brun-rou- « geàtre, et k la couleur plus claire de sa peau- n

Les Tongouses- Mantchoux, qui sont établis en Chine depuis deux siècles, et y mènent une vie sédentaire, ont conservé, il est vrai, beaucoup des caractères des Toogouses nomades, mois ces caractères tendent déjà à s'effacer et il n'est pas rare d*y trouver des individus qui présentent on type de physionomie différent de celui de leurs ancêtres (1).

Parmi les peuplades nègres de l'Afrique, qui se ressemblent ou à peu près par la couleur de la peau, oo trouve des variétés non moins nombreuses que dMs les races coucasique et mongole, u Les noirs ont comme les « blancs, dit Bufibn (2), leurs Tartares et leurs Grossit siens* w Ce fait est bien mieux établi aujourd'hui, qu'us assez grsdd nombre de voyageurs ont pénétré dans l'intérieur de l'Afrique et étudié, dans leur pays natal, les diHérentes nations nègres. On trouve parmi elles des races extrêmement distinctes, les unes remarquables par leur laideur repoussante et leur état de dégradation, comme celles des Papels, des Bisagos, des Balanies* des Biafares ou foias? les autres qui se distinguent des premières par une peau plus belle et plus noire, par les forces corporelles élégantes , par les traits du visage presque européens, par le naturel plus doux et par la taille plus avantageuse, comme celles des Ashantis, des

(1) Prichard, Hietoire naturelle de l'Homme, T. I, p. 295.

(2) Buffoo, Hittoire natureUe, T. III, f. «&

EN CHANGEANT LEUR GENRE Dtf VIE. 325

Yolofs, des Mandingues, des habitants de Haoussa et de Kachena, etc. Mais si ces races différent, sous le rapport des caractères physiques et intellectuels, elles sont loin de se ressembler sous le rapport du genre de vie, les unes s'adonnant à l'agriculture, les autres à l'industrie et au commerce.

L'esclavage imposant aux Nègres transportés dans les colonies une existence et des habitudes nouvelles, a dû, si l'opinion que nous émettons est vraie, produire, après plusieurs générations, des changements dans leur conformation et dans leurs aptitudes morales. C'est ce qu'a observé, en effet, M. de Reiset. Selon lui, en Amérique, les Nègres se modifient rapidement dans leur descendance ; les caractères typiques de cette race s'atténuent et se rapprochent même un peu de ceux de la race blanche. H n*y a, pour ainsi dire, que les cheveux et la couleur de la peau qui persistent (1). Ces faits peuvent être vrais dans les colonies espagnoles et portugaises, où les Nègres sont traités avec plus de douceur, mais, dans les autres colonies européennes, ils s'abrutissent de plus en plus au physique comme au moral, ce qui constitue toutefois une double modification.

Les Boschismans, autrefois pasteurs comme leurs frères les Hottentots, en différent aujourd'hui par des caractères saillants. L'état d'affreuse misère, dans lequel ils croupissent, explique leur profonde dégradation.

Les Hottentots eux-mêmes n'ont pas toujours été ce que nous les voyons de nos jours ; ils sont les descendants ou plutôt les débris d'un peuple pasteur doux,

(I) De Rciscl, Bulletin de la Société ethnologique, 18-47, p. 89»

confiant et inoffensif, qui, de môme que la plupart des tribus de l'Afrique centrale, vivaient autrefois du produit de leurs troupeaux. Les documents, que le voyageur Kolbe (1) nous a laissés sur cette nation, avant les malheurs qu'elle a subis, documents qu'on a lieu de considérer comme exacts, sont en désaccord complet avec ceux que nous fournissent les auteurs modernes sur l'état actuel des Hottentots. Us se sont do ne aussi abâtardis, eu renonçant forcément aux habitudes de la vie pastorale. Forster (2) et tous les observateurs qui l'ont suivi dans les iles de l'Océanie, ont constaté entre les chefs polynésiens elle bas peuple, non-seulement l'inégalité de taille, que nous avons signalée, mais encore d'autres différences importantes. Bien que tous conservent le prototype originel de là race, cependant c'est chez les Arées seulement et chez les insulaires d'un rang distingué, qu'on l'observe dans toute sa perfection. Les gens du peuple, se livrant seuls aux travaux de l'agriculture, à la pèche, à la navigation, à la construction des habitations et des pirogues et n'ayant pas toujours une alimentation suffisamment réparatrice, ont évidemment dégénéré. Mais, c'est surtout en comparant les habitants des îles basses et pauvres à ceux des iles élevées et fertiles, qu'on constate des différences non moins marquées dans la conformation physique de ces peuples. Ces. faits sont d'autant plus probants que les Polynésiens, habitant les iles nom-

(1) Kolbe, De$cription du cap de Bonne-Espérance, etc. Amsterdam, 4741, in-12, T. I, p. 57 et suivantes.

(2) Forster, dans le Second Voyage de Cook, T. V, p. 209 et . passim.