ORGANISATION PHYSIQUE DB L*H01IME

chez rHomme seul est arrondie et enfin dans le volume considérable des muscles qui retiennent la jambe et le pied dans Tétat d^extension. Aussi la saillie du mdlet est-^lle un caractère exclusif à l'Homme ; Faction puissante des muscles jumeaux et soléaire, empêche le poids du corps de fléchir la jambe sur le pied, et devient la condition indispensable pour que THomme puisse |e tenir debout.

L'organisation du pied est très-différente chez l'Homme et chez le Singe, et la comparaison qu'on peut en faire conduit encore aux mêmes conclusions, que nous avons déjà établies. Chez THomme le pied est large, la jambe porte perpendiculairement sur lui, le talon est renflé en dessous et les os du tarse et du métatarse forment une voûte qui protège, contre la compression, les muscles de la plante du pied; les orteils sont courts et leurs mouvements sont très-bornés ; le pouce, plus gros que les autres, est placé sur le même plan et ne leur est point opposable. Ce pied est donc admirablement construit pour supporter le corps, mais il ne peut servir ni à saisir, ni à grimper; il ne ressemble point aux extrémités supérieures, qui sont des mains, organes parfaits de préhension, mais qui ne sont pas conformés pour la locomotion. L'Homme doit donc se soutenir sur ses {ueds seulement et conserve la liberté entière de ses mains, instruments admirables par l'étendue, la variété, la précision de leurs mouvements, et qui se trouvent mis ainsi au service de son intelligence. Enfin la station verticale place les organes des sens dans la situation la plus favorable pour l'observation.

La disposition des earotides, comparée chez l'Homme

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et chez les Quadrupèdes, fournit un nouvel argument à la thèse que nous soutenons. Ces derniers, par la position relative de leur tête, seraient exposés 6 un afflux trop brusque du sang au cerveau, si le Créateur n*y avait pourvu en divisant leurs carotides, qui forment ce l(Msis artériel admirable, déjà décrit par Galien (t) et qu'il attribua à THomme pour Favoir observé chez les animaux. Mais il n'existe pas chez THomme, comme Fa démontré Yésale (2). Le sang est poussé à plein canal et directement dans nos artères carotides et vertébrales ; il fournit à la masse cérébrale des matériaux de nutrition en rapport avec son grand volume, et la station verticale, qui est habituelle chez Thomme, s*oppose aux effets funestes des congestions qui se feraient vers cet organe.

Mais est-il besoin de nous appuyer encore sur d'autres détails anatomiques, qu'il serait facile de signaler, pour démontrer que FHomme est organisé pour se tenir et pour marcher debout? Ce fait seul, que dans toutes les parties du monde et dans tous les temps il en a été ciinsi, prouve suffisamment que la station verticale est la seule naturelle à notre espèce.

Chez les Singes anthropomorphes, au contraire. For** ^nisation est tout autre ; nous trouvons bien chez eux les mêmes organes que chez FHomme, mais singulièrement modifiés. La tête est bien loin chez eux détre en équilibre sur la colonne vertébrale, elle est obliqua, sur ce support. Les masses musculaires de la région postérieure du bassiir et surtout les muscles du mollet, qui

(i) Galenns,De vênarum arteriarumque dissectione iiber, cap. 9. (2) And. Vesalios/De corporia humani fubrica, lib. VII, eap. i2.

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chez THomme maintiennent la rectitude du corps, sont infiniment moins développés chez les Quadrumanes. Leur bassin étroit et très-oblique ne favorise pas Téquilibre. Les quatre membres enfin ont leur extrémité conformée d'une manière analogue ; Cous se terminent par une main, c'est-à-dire, par un organe destiné à saisir; mais ces mains sont moins parfaites que celles de THomme, d'abord en raison de la brièveté du pouce qui, par ce motif, est moins facilement opposable aux autres doigts et de plus ceux-ci n'ont que des mouvements d'ensemble et ne sont pas dans leur action indépendants . les uns des autres, comme dans l'espèce humaine.

Les mains postérieures des Singes sont peu propres à la station verticale. Chez l'Oriing-Outang, elles s'insèrent un peu obliquement à la jambe, à peu près comme chez certains pieds-bots, de sorte que leur bord externe porte sur le sol. Le pouce petit et court, écarté presque à angle droit, n'est pas l'un des principaux points d'appui et ne peut pas assurer, comme chez l'Homme, la solidité de la station verticale et la précision de la* marche. Les quatre derniers doigts très-allongés et formant une courbure très-prononcée ne peuvent pas s'étendre, ni s'étaler sur le sol. Le muscle plantaire grêle, ici assez développé et qui a pour mission de fléchir les doigts, passe sur la saillie du calcanéum, preuve évidente que cette saillie osseuse n'est pas destinée à servir de point d'appui au corps et que la station verticale n'est pas naturelle à ce Singe.

Chez le Chimpanzé le pied est moins incliné en dedans et lorsque l'animal cherche à se tenir debout et à marcher dans cette position, le pied repose sur le talon, sur

le pouce, sur son bord externe, et les quatre derniers doigts fléchis fortement en dessous s'appuient sur le sol de telle sorte que la partie antérieure du pied touche le sol par la face dorsale des dernières phalanges des doigts et par la face dorsale des ongles. C*est du moins ce que j*ai observé, en 1856, sur un Chimpanzé du jardin des plantes de Paris. L'organisation des membres pelviens chez les Singes n*est donc pas faite pour la station verticale, et Texpérience confirme cette manière de voir.

Si en effet les Orangs, les Chimpanzés marchent quelquefois debout, ce qui provient peut-être en partie de cet instinct si remarquable qui les pousse à imiter les actions de THomme, il est facile de reconnaître que ce genre de progression ne leur est pas naturel. En effet, leur démarche est incertaine, ils vacillent et balancent leurs bras pour ne pas perdre Téquilibre, et de temps en temps ils sont contraints de toucher la terre avec leurs mains pour le rétablir. Du reste la rectitude de leur démarche n'est pas complète et s'ils se dressaient, à la manière de l'Homme, ils tomberaient en arrière. La station verticale les fatigue et ne peut être prolongée ; ils éprouvent le besoin d'un troisième point d'appui et ils s'aident volontiers d'un bâton qui leur permet de reprendre la station oblique qui leur est naturelle.

Passant presque toute leur vie sur les arbres, où ils se choisissent un gite, vivant spécialement de fruits qu'ils trouvent là sous la main, leur mode habituel de progression est l'action de grimper, de s'élancer d'une branche à l'autre et ils le font avec une telle adresse et une telle vélocité, qu'il n'est pas douteux que cette habitude ne leur soit naturelle. L'organisation de leurs extrémités

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vient confirmer pleinement celle appréciation. Les membres antérieurs de l*Orang-Outang et des Gibbons, qui descendent jusqu'aux malléoles; ceux du Chimpanzé et du Gorille, qui s'étendent jusqu'au-dessous du genou, sont des conditions trés-favorables pour grimper et atteindre facilement de nouvelles branches; il en est de même de rallongement des quatre derniers doigts, de leur courbure qui s'adapte si bien à un corps cylindrique, de leur mouvement d'ensemble, enfin de la brièveté et de l'écartement considérable du pouce. L'attitude verticale n'est donc pas un attribut des Singes; c'est au contraire un caractère fondamental qui distingue THomme de tous les animaux; ajoutons qu'il est également le seul qui soit à la fois bimane et bipède.

La conformation de la tète osseuse de l'Homme adulte, même de race prognathe, comparée à celle des Singes anthropomorphes, arrivés à leur entier développement, présente une différence énorme, et cette comparaison n'a certainement pas été faite sur les pièces anatomiques elles-n\émes, par l'auteur qui, récemment, écrivait cette phrase : u H y a presqu'autant de différence entre les n crânes d'un Européen et d'un Ethiopien, qu'entre ceux n de l'Ethiopien et du Singe, m La face de l'Orang ou du Gorille, par exemple, au lieu de former, comme chez l'Homme, à peine le tiers du volume total de la tète, en forme plus des deux tiers. Le crâne de l'Homme est lisse et arrondi à sa surface ; celui des Singes anthropomorphes adultes est relevé de crêtes osseuses très-saillantes, limitant, presque tout autour, la fosse temporale qui s'étend fortement en arrière et devient très-profonde en avant et en bas par l'écartement des arcades zygomati-

ques ; cette fosse loge un muscle crotaphyte très-puissant et destiné à mouvoir leur énorme mâchoire inférieure. Si Ton considère la tète osseuse «de THommc par sa face inférieure, suivant la méthode d*Owen, on constate que si le diamètre longitudinal, que cette face présente, est coupé à angle droit dans son milieu par une ligne transversale, celle-ci touche le bord antérieur du grand trou occipital, tandis que dans TOrang ce trou est placé au milieu du tiers postérieur de la ligne longitudinale. Les arcades zygomatiques chez THomme sbnt entièrement comprises dans le tiers antérieur du plan que forme la base de la tête, tandis que dans TOrang ces arcades, beaucoup plus saillantes en dehors, sont coupées dans leur milieu par le diamètre transversal. L*occiput, trèsbombé dans notre espèce, est déprimé dans notre prétendu congénère. Chez THomme enfin Tangle facial varie de 70 à 85® ; chez TOrang-Outang adulte il ne dépasse pas 40® (1); sur une tête de cet animal, que possède la Faculté des Sciences de Nancy, j'ai trouvé cet angle mesuré du bord antérieur de la mâchoire supérieure de 57®. Suivant Owen (2) Tangle facial du Chimpanzé adulte ne dépasse pas 30 à 35®, et le crâne chez cette

(1) G. Gavier, Leçons d'anatomie comparée, éd. 2. Paris^ 1857, m-8% T. II, p. 165.

Certains aateurs lai accordent 60® degrés, mais il s'agit de TOrang jeune et encore celte mesure de Tangle facial nous parait exagérée. L'Homme au moment de sa naissance a aussi l'angle facial plus ouvert que dans l'âge adulte et atteint ordinairement 90^. La comparaison, pour être exacte, ne doit être faite que dans l'état complet de développement.

(2) Owen, dans les Zoological Transactions, T. L