LE GENRE DE VIE MODIFIE

par Robertson (1) et par Kant (2). Rien n*est plas inexact et Molina s*était déjà élevé contre la fausseté de cette assertion : u Rido fra me stesso, dit-il (3), quando leggo ft in certi scriltori moderni riputati diligenti osservatori, n che tutti Americani hanno un medesimo aspetto, e che n quando se ne abbia veduto uno, si possa dire di avergli n veduti tutti. Godesti autori si lasciarono troppo sedurre n da certe vaghe apparenze di somiglianza procedenii n per lo più dal colorito, le quali svaniscono tosto che si n confrontano gU individu! di una nazione con quelii n deir altra. Un Chilese non si diSerenzia meno neli* n aspetto da un Peruviano, che un' Itah'ano da un Ten desco. lo ho veduto pur dei Paraguaj, dei Cujani, e dei n Magellaniciy i quali tutti hanno dei lineamenti peeuliari, «I che li distinguono notabilmente gli uni daglt allri. n Tous les voyageurs modernes constatent unanimement la grande diversité qui existe d*une peuplade à Tautre parmi les races indigènes de TAmérique, en même temps qu'ils signalent, avec un accord non moins remarquable» l'uniformité frappante que présentent les individus d'une même peuplade (4). C'est aujourd'hui un fait parfaitement acquis à la science, que plus un peuple se rapproche de l'état de nature, plus les Hommes qui le composent se ressemblent entre eux.

(1) RobertsoD, Histoire de l'Amérique, trad. franc. Paris, 1778, in-iS T. I, p. i90.

(2) Kant, in Deutschen Mercur, 1788, T. I, p. 119.

(5) Molina, Sulla sloria naturale dei Chili, p. 356.

(4i) Aie. d*Orbigny, Voyage dans f Amérique Méridionale, t. IV, part. 1, p. 61.

LES CAHACTÉRES PHYSIQUES DE l'hOMME. 311

Il n'en est jamais ainsi ehez les peuples civilisés : là toutes les circonstances de régime, d'habitation, de profession, d'habitudes, sont excessivement variées dans les diverses classes d'une même nation et difTèrent souvent même de famille à famille. Mais aussi rien de plus variables que les caractères physiques que présentent nos populations, principalement dans les villes importantes, où la richesse et la pauvreté, la fainéantise comme les fatigues excessives, l'ignorance et la culture de l'esprit, l'intempérance et la vie régulière, le vice et la vertu se trouvent constamment en présence. Aussi n*est-il pas difficile de trouver parmi les habitants des grandes villes de l'Europe un plus ou moins grand nombre de types humains, qui rappellent ceux des pays les plus éloignés; on y rencontre péle-méle, pour ainsi dire, des modèles de beauté et d'extrême laideur, avec tous les intermédiaires.

Ce qui vient à l'appui des faits précédents, c'est que, si l'on étudie les populations stables de nos campagnes, on observe bien moins de variations entre les habitants d'une même province, qui ont, en général, des habitudes et un genre de vie analogues. Mais lorsque, pendant des siècles, certaines provinces voisines d'un même empire ont vécu d'une vie plus ou moins indépendante les unes des autres, on retrouve dans les mœurs, dans les coutumes de chacune d'elles, des différences plus ou moins importantes. Mais en même temps on saisit des modifications correspondantes dans la constitution physique et dans le caractère de leurs habitants. Sous ce double rapport on distingue encore très-bien, 4)ar exemple dans nos contrées de l'Est de la France, les types lorrain,