FÉCONDITÉ DES MÉTIS HUMAINS

Il nous reste à étudier une question d'une haute importance. Ces métis humains d'origines si diverses jouissent-ils du privilège de la fécondité continue? Les Mulâtres, par exemple, peuvent-ils se propager entre eux? Ce fait n'est révoqué en doute par personne et l'observation le confirme chaque jour. Cependant, sans nier cette fécondité, Jacquinot (1) pense qu'elle est très-bornée et croit même que des Mulâtres et des Mulâtresses placés dans l'isolement ne constitueraient pas une race permanente et finiraient par disparaître (2). Mais il avoue toutefois que, pour établir cette stérilité relative des Mulâtres entre eux, la statistique manque complètement et qu'il ne lui a pas été possible de recueillir à cet égard d'observations positives (3). On sait, du reste, combien est répandu, dans nos colonies, l'odieuse coutume de l'avortement ; c'est à ce point qu'on observe souvent sur une même plantation que, non-seulement les Mulâtresses, mais même les. Négresses de pur sang, paraissent toutes stériles (4). Ces aveux équivalent à l'abandon de son hypo-

voyageurSy affirment que dans la province du Para il n'est peut-être pas une seule famille qui ait laissé passer quelques générations, sans se croiser soit avec des blancs, soit avec des noirs.

(i) ^Jacquinot, dans Dumont d'Urville, Voyage au Pôle Sud et dans VOcéanie, Zoologie, T. II, p. 92.

(2) Elwinck et Long, qui ont écrit tous deux une histoire de la Jamaïque, s'accordent aussi à dire que, dans cette île, les mariages entre Mulâtres sont moins féconds que les alliances contractées par un de ces métis soit avec une Femme blanche, soit avec une Négresse {Revue des deux mondes, pér. 2, T. VIII, p. 162).

(3) Jacquinot, Ibidem, T. Il, p. 9^.

(4) Jacquinot, Ibidem, T. II, p. 95.

362 ricoivDiTÉ des métis houii».

thèse. HombroD, le compagnon de Jacqainot dans le voyage au Pôle Sud (1), affirme au contraire que Tunion des Mulâtres et des Mulâtresses est extrêmement féconde et il est d*accord en cela avec la presque unanimité des observateurs.

Du reste, de ce que, dans une localité donnée, les méUs se propageraient peu, cela ne prouverait pas encore que leur stérilité relative tient à leur nature hybride. Cest un fait bien établi que, par une loi véritablement providentielle, la mulliplicaUon d'un peuple est en rapport avec ses moyens d'existence. Mais d'autres causes encore peuvent, même dans une race pure, atténuer les efiets de la reproduction. €*est ainsi que le docteur Yvan (2) a constaté qu'à Malacca les Hollandais se propagent peu et que leurs alliances avec les Malais sont très-peu fécondes, tandis qu'au cap de Bonne-Espérance ces mêmes Hollandais ont, avec les Hottentots, donné naissance à la race mixte des Griquas, qui se multiplie rapidement. Les Portugais, au contraire, ont pullulé, conmie les Sauterelles d'Egypte et couvert Iç sol de leur nombreuse postérité, dans toutes leurs colonies intertropicales et même à Malacca. Plus méridionaux que les Hollandais et portant dans leurs veines un mélange de sang africain, ils semblent avoir contracté une nouvelle sève sous l'influence du soleil des tropiques, tandis que les lymphatiques Hollandais, accoutumés aux brumes,

(1) HombroDy dans Dumont d'UrvilIe, Voyage au Pôle Sud et dantl'Océanie, Zoologie, T. I, p. 276.

(2) Doctear Yvan, De France en Chine, Paris, 1855> in- 18, p.

n*ont pas aussi bien accoutumé leur nature physiologique à ce contact embrasé (1).

Quoi qu'il en soit, il ne reste pas moins démontré que, de nos jours, comme à toutes les époques antérieures, sur lesquelles nous possédons des documents positifs, partout où deux races d*Hommes, quelque différentes qu'elles soient entre elles, se sont trouvées en contact, il y a eu des mélanges entre elles et que ces croisements ont produit une descendance non-seulement capable de se propager par elle-même, mais qui généralement a montré une fécondité plus remarquable que les races génératrices qui lui ont donné naissance. Les exemples de races hybrides, dont nous avons parlé précédemment, tranchent du reste positivement cette question. Les races humaines nous offrent donc, sous ce rapport, comme sous tous les autres, les mêmes caractères que nos races d'animaux domestiques.

(1) Docteur Yvan, Ibidem.