THÉORIE DB LA FORMATION DES RACES

Il cfaauffimt récurie, en le tenant constamment enveloppé n de coQvertures et en ne Texposant que rarement à Tair *» sans ce vêtement. Par ce système, la sécrétion de la n graisse est interrompue ; les organes de la res^piration «sont dans un état continuel d*activité, et les Gbres Il musculaires acquièrent une tension qui rend Tanimal n capable de déployer ses facultés au plus haut degré. « Ce que la chaleur et Taridité du sol produisent chez le n Cbeval arabe du désert, un régime artificiel le donne it aa Cbeval de course anglais, mais en surexcitant le it système général, n

Dans Fespèce bovine, des merveilles plus étonnantes eocore ont été produites de nos jours, surtout dans les races de boucherie. Le problème h résoudre était celui-ci : obtenir des Bœufs à croissance rapide, doués d*une aptiuide prononcée h la sécrétion de la graisse, et dont les parties qui se mangent soient, après la mort, d*un poids qui approche le plus possible de celui de Tanimal en vie, de telle sorte que les issues ou parties de peu de valeur soient aussi peu considérables que possible. Ce programme a été réalisé, pour ne pas dire dépassé, par Robert Bakwell et par plusieurs autres éleveurs an- {lab.

Cest en procédant d'une manière analogue à celle qui a été suivie pour obtenir le Cheval de course, mais en Qoissant souvent les animaux de parenté la plus rapprocbée, par exemple, les pères et mères avec leurs enfants, les frères avec les sœurs, que Bakwell est parvenu nonseulement à conserver plus sûrement, mais aussi à développer les formes et les qualités désirées. Cette méthode, que les Anglais appellent propager la race en

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dedans {In-and-m), et les Allemands Inzucht, parait être avantageuse pour fixer une variété qu'on regarde comme précieuse, mais elle ne doit pas être poussée trop loin, et il est bon de conserver deux ou trois lignées distinctes dans la race, afin d'éviter les accouplements nombreux à des degrés trop rapprochés de parenté. Sans cette précaution, la race s'af&iblit et dégénère, comme le prouvent les expériences de l'éleveur Prinseps (1). Cest par le procédé de la propagation en dedans que Bakwell a produit le Bœuf Dishiey, à grand corps cylindrique, à' téte petite^ à cou mince et court, à extrémités grêles et très-peu élevées, à squelette réduit de moitié dans l'épaisseur des os, et qui présente, en outre, des épaules petites, mais un développement proportionnel très-remarquable des parties musculeuses qui ont la plus grande valeur commerciale et qui sont le plus appréciées des gourmets, telles que les muscles lombaires, les psoas et les quartiers de derrière (3).

Le bétail à courtes cornes des marais de Lincoln, en Angleterre, est de grande taille, mais de conformation grossière et bien inférieure, sous ce rapport, à la race d'où l'industrie de Bakwell tira le Bœuf Dishiey ; mais elle se fait remarquer par la bonté de sa chair et par l'aptitude des Vaches à donner du lait. Cette race de Lincoln, améliorée d'abord par Milbank et par Bobinson, a été portée à son plus haut degré de perfection par les

(1) John Sinclair, L' agriculture pratique et raisonnée, trad. par M. de Dombasie, T. I, p. i89.

(2) David Low, Hiêtoire naturelle agricole des animaux (iome«tiquei. Le Bœuf, p. 448.

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frères Colliog de Darlington» et c*est ainsi qu*ils créèrent leDurham (1).

Noos poarrions citer encore, dans l'espèce bovine, réoonne race de Héréford, si justement estimée, et que Doas devons aux soins de Téleveur Tomkins.

Ces trois races, les plus belles du monde, si on les considère exclusivement au point de vue des usages pour lesquels elles ont été formées, peuvent être considérées comme véritablement artificielles. Elles ont conservé cependant, tant Fempire de riiércdité est graod, le cachet de la race originaire dont elles sont descendues, mais elles doivent à l'art des éleveurs les caracières précieux qui les rendent recommandables.

Dans l'espèce ovine, nous devons aussi h Bakwell une race de Moutons très-estimée et obtenue par'les mêmes procédés, c'est la race Dishiey ou Longwoods (2). Dans l'espèce porcine, on a obtenu également des races remarquables par te grand développement des muscles et da lard, e.t par ta diminution des issues et du système o^ux. John Sebright a formé diverses races bien caractérisées de Chiens, de Poules et de Pigeons (3) ; le dœteur Dannecy un grand nombre de variétés et de races dans l'espèce du Lapin (4). La race de Vers à soie de Loriot a été créée aussi, par des procédés analogues,

(1) Darid Low, Ibidem. Le Bœuf, p. iK7.

(2) David Low, Ibidem. Le Mouton^ p. 145.

(3) John Sinclair, L'agriculture pratique et raiêonnée, trad. par M. de Dombasie, T. I, p. i98.

(^P. Lacas, Traité philosophique et physiologique de l'hérédité naturelle, etc. Paris, i%4,7, in-S», T. I, p. 205.