II

liO PLANTES POTAGÈRES.

rarement disperme, ou qui même s'oblitère et disparait* Mais ces modifications de la silique n*ont rien de stable; elles Èe montrent dans toutes les races et ne iwnstituent pas même des variétés individuelles, puisqu'on les rencontre quelquefois réunies sur un seul et même individu. Mais on se demande si les races que nous avons indiquées proviennent réellement d'un type originel unique? Si on en excepte la racine, qui seule présente des caractères assez constants, tous les autres organes se ressemblent, à ce point, dans les diverses variétés de Rave, qu'ils semblent appartenir à une espèce identique. De plus les différences tirées de la racine disparaissent lorsqu'on abandonne ces plantes sans culture, et on ne peut plus alors les distinguer les unes des autres. Mais ce qui vient donner de l'appui & ce premier fait, c'est une observation de Duhamel, qui mérite d'être rapportée : u Nous cultivons, dit-il (1), dans nos potati gers la Rave corail, qui est cette Rave rouge qu'on 11 élève aux environs de Paris ; nous cultivons aussi une 11 Rave blanche et moins délicate qu'on appelle Raifort à 11 Orléans ; enfin des Radiâ blancs et des Radis gris, n Quand nous semons des graines de ces plantes, que n nous tirons des pays où elles sont communément eul- II tivées, nous recueillons ces racines très-parfaites chan cune dacis leur espèce. Mais comme nous avons sou- Il vent remarqué que les semences que nous recueillons Il dans nos potagers nous donnaient des métis qui te- Il naient plus ou moins de ces différentes racines, nous

(1) Bahamel, Physique dei arbre: Parif^ 17B8« iB«4<», T. I, p. 298.

PLANTES POTAGÂRES. 51

it avons pris le parti de planter fort éloignés les uns des A autres les pieds qae nous destinons à fournir de la f graiae; au moyen de quoi nos espèces se conservent V phis constamment les mêmes, n Ce fait est d'autant l^us important qu*on ne connaît jusqu'ici aucune plante hybride provenant de deux espèces distinctes de Gruci- /Sres, et, comme nous Tavons vu, c'est en vain qu'on a tenté d'en obtenir par la fécondation artificielle. Or, s'il s'en prodoit avec fistcilité entre les diverses formes de Raves cultivée^ dans nos jardins, c'est qu'elles appartienoeotà une seule et même espèce, et que ces formes coosiîtiient, par conséquent, de véritables races.

Presque tous les botanistes sont unanimes pour consUéret les diverses formes de Choux, que tous les peupks de TEarope cidttvent, depuis la plus haute antiquité, comme des races du Brasma oleracea L. Nous cononoiis eeUe plante à l'état sauvage; elle croit même spontanément sur les côtes de France et d'Angleterre. Jbis en comparant cette plante sauvage, à tige grêle, & I feniDes petites et écartées les unes des autres, il semble, ao i^emier abord, difficile d'admettre qu'elle soit à la I Us la souche de nos Choux verts, de nos Choux de , Mîbo, de nos Choux-Cabus, de nos Choux-Raves, de I aos Oioux-Brocolis, de nos Choux-Fleurs, etc. Ces formes prineipales ont fourni beaucoup des races secondBÎpes différant les unes des autres par des feuilles lisses, Inillées, ou frisées, vertes, glauques ou même d'un rouge Wolet intense. D y a même des variétés particulières à certains cantons, et les modifications sont telles dans les nées seconchires qu'il serait souvent difficile de rap- /Porter certaines d'entre elles à Tune plutôt qu'à l'autre

52 PLANTES POTAGftiIBS.

des races principales. Il existe aussi des variétés de Ghoox qu* on ne cultive avec succès qu*en les semant au printemps, et d*autres qu*en les confiant à la terre en automne. Ici les différences ont porté tantôt sur la tige, qui s*est raccourcie en s*épaississant et en devenant dure, ce qui a produit le rapprochement et le développement des feuilles ; tantôt sur la racine, qui s est gonflée et qui est devenue charnue ; tantôt sur les feuilles seulement; tantôt enfin sur les rameaux, qui se sont multipliés, raccourcis et fasciés. Cette dernière modification est une véritable monstruosité, qui, néanmoins, sous rinfluence de la culture, est devenue héréditaire dans les Choux- Fleurs. Hais si Ton examine ces plantes fleuries ou à Tétat de fructification, elles montrent toutes des fleurs et une inflorescence identiques ; on observe dans toutes des sépales et des étamines dressées, des pétales à limbe et à onglet de même forme et de mêmes proportions; dans toutes on trouve des siliques bosselées, des graines lisses ; en un mot, il ne manque aucun des caractères spécifiques qui les rapprochent entre elles et qui les éloignent des espèces congénères. Toutefois ce qui étonne, ce qui semble difficile à admettre, c'est la possibilité de la transformation du Chou sauvage en Chou pommé. Hais, d'une part, le Chou pommé, soumis à des influences nouvelles, perd quelquefois la propriété de se développer en boule. Ainsi M. de Casteinau (1) a observé qu*à Tarija, en Bolivie, ce Chou

(1) F. de Casteloau, Expédition dan* /«« partie* centralet de V Amérique du Sud, Hietoire du voyage, Paris, 1880, în-So, T.VI, p. 188.

nepomme pas. Il en est de même à Saint-Domingue, où DOS Choux montent en graines avec une rapidité exirème et perdent ainsi les qualités alimentaires que la culture leur a données en Europe, u Un jardinier de

I Naples, dit J. MûHer (1), fil venir d* Allemagne, à plu^ n sieurs reprises, des graines de Ghoux-Cabus ; mais il

II De put réussir à propager cette variété, il obtint ou n des Choux-^valiers ou des Choux-Pleurs. ti M. Vilmorin (2) a eonstaté qu'une année où Tautomne fut emordinairement chaud et humide, tous les Choux d'Yorc des marais de Bercy et du fhubourg Saint-An- UMoe montèrent au Keu de pommer, oe qui occasionna une perte considérable pour les jardiniers (3); D*une aube part, les expériences Pépin sur une plante du même genre, le Choux Pé-tsaie (Bras^ica sinensis L.\ BOUS montre une transformation semblable à celle du Cboo sauvage des côtes de France en Chou pommé. L'espèce de Chine, semée au printemps dans nos jardins, ilévdoppe une tige simple et grêle, de 3 à 5 décimètres

HtUler, Manuel dê Phytiologie^, trad. fraoç. Paris, 1881» ia-8«, T. II, p. 789.

(2) Ce fait est rapporté par M. Cherreail dans son rapport sar Tottrage iQtitnîé Ampél'ogrophie, par H. Odart. Paris, 1846, în-8*,

(3) M. Alex, de Humboldt {Eê$ai politique «ur là royaume de yeuoeUe-Eepagne, éd. 2. Paria, 1825, ia-8«, T. U, p. 477) dit ^ les Cboax cnltiTés sont devenus sanvages kla NooTelle-Zélande. Oi sait, da reste, qae les premiers navigatears qui ont abordé dans «s îles» y répandirent les graines de nos plantes d'Enrope. Il serait carienx de saroir quels sont les caractères qni distingoent ce» Choux

I redereans sauvages.

54 PLANTES POUQÉRBS.

de haut, munie de 4 à 6 feuSIes écartées, et fleurit de (i^-I)ODne heure. Mais e» seinam ses grames au mil^^ de Tété, Thabile horticulteur que nous venons de nommer a obtenu des individus qui n*ont pas monté et ont produit des feuilles nombreuses, larges et serrées ; quelques-uns de ces Choux, devenus pommés, pesaient, à Tautomne, 3 et même 3 kilog. et 1/3 ; Tannée suivante, ils ont produit une lige ramifiée, robuste et de plus d*un mètre de hauteur (1). On voit donc ici Tépoque du semis modifler considérablement et rapidement la plante; nous aurons à citer plus loin un exemple analogue.

Le Brassica Rapa Koch présente deux races distinctes ; Tune à racine rameuse, gréte et fibreuse, qui est cultivée sous le nom de Navette, et fournit au conuneree une huile grasse abondante ; Tautre à racine épaissie et charnue, qui, sous le nom de Navet, fait partie de nos plantes potagères. Cette dernière donne des races secondaires caractérisées par la forme, par la couleur et par les qualités alimentaires de leur racine. Or, la Navette et le Navet ne peuvent être séparés spécifiquement, nonseulement parce que ces deux plantes sont identiques par les caractères de la fleur et du fruit, qu'elles se ressemblent par leur tige, par leurs feuilles radicales bérisséesj mais aussi parce que le Navet, lorsqu*il se resème naturellement dans un sol inculte, perd sa racine charnue pour prendre celle de la Navette, comme Koch (2) Ta observé et comme nous avons eu nous-

(1) PépiOy Sur la culture du Choux Pé^tsaie, Bratêiea sinemis L, Paris, im, in-So.

(2) Koch, Synopsis Flortc Germanicœ et Helvelicœ, ed. 2*1 Franco furti ad âfœnum, i8i5, p. B9.

PLANTES POTAGiRKS. 55

même oeeasion de le constater piusieurs ibis. Transporté dans les pays chauds, le Phvet perd aussi compléleiBeni saradoe charnue. Enfin Metzger (1), en soumettant la IbveUe ii une culture soignée» a reproduit le Navet. D oe peut donc rester aucun doute sur Torigine commune I de ees deux plantes; elles constituent deux races dans

toute rétendue de cette expression.

I Le Bramea Najms Koeh nous offre aussi deux races prioeipales, le Brassica Napus oleifera ou Goba et le Bnnka Napus esculetUa ou Chou-Rutabaga. La seconde ne diffère de la première que par sa racine qui s^épiissit ea un gros tubercule charnu, fusiforme, ou o?oîde, ou obiong, et qui Tarie quant à sa couleur du i)hoe au jaune ou au violet. Le Brassiea Napus parait être une plante naUirellment bisannuelle, en ce sens, qo à h maturité des siUques, les graines tombent d'elles-mêmes sur le sol, germent immédiatement et la phnle fleurit au printemps suivant. Les choses se passent ÛBÎ, par les soins de THomme, pour le Goka d*hiver, qui se sème à Fautomne. Mais il existe aussi un Colza de printemps, qui est confié à la terre en mars et fleurit (bos le cours du même été. Cependant ces deux plantes K (Courent Tune de Tauti^ par aucun caractère organi^ qoe, mais seulement par cette circonstance que le Goha <ie printemps a la propriété de monter plus promptement en graines (2). Ainsi, cette plante, foreée par la volonté

(1) Metzger, Sy$tematiMche Beschreibung der kuUivirten Kohi" v(en, etc. Ueidelberg, 1833, io-So, p. 3i.

(3) lialhîeo de Dombasie, dans les Mémoires de la Société ^ale et centrale d'agriculture, i$S2, part, i, p. 38i et saiv*

PUNTBS POTAGftBES.

de rHomme & germer dans une saison anormale, a néanmoins continué à vivre et à se propager, mais elle a pour oda modifié ses habitudes, à ce point qu*elles sont devenues inhérentes à son être et que ce ne serait pas sans ineonvéniait pour la récolte qu*on romprait brusquement avec elles, en semant cette plante en automne, et le Golza d*hiver au printemps. En parlant de nos céréales, nous constaterons, du reste, des faits absokiment semblables.

Le Cresson dénois (Lefndium saiivum L.) a fourni une race à feuilles irrégulièrement laciniées, plus ou moins ondulées et crépues. Ici la variation a porté sur les divisions des feuilles, et on ne peut saisir aucune mire différence avec la plante ordinaire. Hais ce qui prouve que le Cresson alénois crépu ne constitue pas une espèce distincte, mais une race, c'est que les semences reproduisent quelquefois la forme typique de Tespèce.

Les Pois (Pimm saiimm L.), cultivés de temps immémorial, présentent aussi des formes assez nombreuses. Mais eHes ont été bien peu étudiées, au point de vue des distinctions spécifiques, et il serait difficile, dans l'état actuel de la science, de savoir si elles procèdent d'une seule ou de plusieurs souches originelles. Elles diffèrent singulièrement par la taille qui, dans le Pois nain de Bretagne, ne s*élève qu*à 5 ou 6 pouces, et dans le Pois géant atteint 5 à 6 pieds; les pédoncules sont uniOores, biflores et même pluriflores (Pisum umbeUalum MM.) ; les semences encore vertes sont plus ou moins sucrées. Mais un caractère différentiel plus important, qui pourrait bien être spécifique, c'est la consistance de Fendocarpe, tantôt charnu comme dans les

PUMTKS POTAGÈRES. 57

Poi»-lhDge-U>ut»GouIas on Gourmands, tantôt de nature coriace et parebeminéey comme dans les Pois à éeosser, et, ce qui semblerait confirmer cette manière de voir, qoe nous produisons avec doute, c*est que ces deux lofiDes principales donnent naissance h des races qu*on pourrait appeler parallèles et dont nous citerons plus loin des exemples qui nous seront fournis par des espèces diKiflCtes du même genre. Ainsi, dans Tune et dans ratdre, nous trouvons des races naines et des races à meSf des races à fleurs blanches on à fleurs violettes, des races à graines globuleuses ou à graines cubiques.

Les Haricots cultivés ont été mieux étudiés, et nous defODs à Gaetano Savi (1) un excellent mémoire sur le genre Phaseolus, Il résulte du travail du savant professeur de rUniversité de Pise, que tous les Haricots cultivés appartiennent à huit espèces distinctes. Ces espèces pnrâeDtent aussi des races naines et des races volubiles, et enfin des races à fleurs et à graine» de couleurs Târiécs.

I La Carotte (Dauctis Carota L.) est cultivée de temps immémorial ; aussi a-t-elle dû varier, et nous pouvons d'aoïaot mieux apprécier les modifications acquises, qQ'dle croit sauvage dans toute l'Europe, dans le nord <ierAfrique, ainsi qu*en Orient. La variation s*est mani-

I t^ée principalement sur la racine, qui est devenue ^oe, tendre, savoureuse, également propre à la

I Morriture de l'Homme et des animaux, c'est-à-dire,

I Uen différente de la racine extrêmement gréle, dure et

I i) G. Sm, Ostervazioni êopra i generi Phtueolus e Doliclwê,

58 PLANTES POTAGiRES.

filandreuse de la plante sauvage. On en connaît plusieurs races secondaires, qui se distinguent par leur couleur blanche, jaune, orangée, rouge et même violette. On ne peut pas douter que ces races n'appartiennent à la même espèce, puisqu'elles ne diffèrent les unes des auUres que par la couleur, la saveur et la grosseur de la racine, et sont identiques en ce qui concerne tous les autres caractères. Du reste, suivant Hustel (1), ces variétés s*bybrident facilement les unes par les auu^ lorsqu'on les sème dans deux plates-bandes conliguês, et ce fait est d'autant plus remarquable qu'on ne connaît pas d'hybrides entre espèces distinctes dans la famille des Ombellifères. Il est certain aussi que le développement de leur racine charnue est dû à la coUure et qu'elles ont pour origine la Carotte sauvage. Car, abandonnée à elle-même dans un mauvais terrain, la Carotte cultivée perd peu à peu les qualités qui la rendent précieuse comme aliment; sa racine diminue de volunie, et, au bout de plusieurs générations, elle devient grêle, sèche et fibreuse. Mais, pour compléter la démonstration, il était utile de faire lexpérience contraire. Elle a été d'abord tentée par Ph. Miller (2), qui, semant les graines de la Carotte sauvage au printemps, ne parvint pas à modifier sa racine. H. Vilmorin (3), de son c6té, a con-

(1) Mastel, Traité théorique et pratique de la végétation* Ptris> 178J,m-8«,T.I, p,295.

(â) Ph. Miller» Dictionnaire dee jardiniers. Paris, 1785, in-^^» T. III, p. 20.

(3) Vilmorin, Bulletin des séancee de la Société royale et centrale d'agriculture, sér. 2, T. II, p. 540.

njums POTACHES. 59

staié qa*en proeédani coimne Tavall fait ayant hii Miller, Où reproduit des îndÎTÎdns identiques à la plante sponiaoée, et le pincement de la tige à diverses époques de sûD développement n*améne non plus aucun changement DolaUe dans la racine. Mais en semant les graines sauvages au milieu de Tété, il a obtenu un certain nombre d'individus dont la tige n*a pas monté, et ceux-ci» h la fioderautomne, ont déjà présenté des racines modifiées. Au printemps suivant, ces individus ont été repiqués; flsoot fleuri et fructifié. En semant de la même manière ies graines des pieds dont la racine avait le plus vm*ié, il reproduisit, au bout d*un petit nombre de générations, les variétés blanche et jaone-citron de la Carotte colcivée. Il obtint paiement, dés la seconde génération, des individus à racine jaune-orangée, qui furent négligés et qui ans doute eussent aussi reproduit la Carotte rouge de nos jardins (1). Cette observation démontre la puissance d'ooe culture raisonnée dans la recherche des causes capables de modifier les végétaux, et de nouvelles expérienees du même genre permettront sans doute de reeoooaitre, avec certitude, quels sont les types sauvages de DOS autres espèces cultivées, et nous fourniront peutâre les moyens de transformer d'autres végétaux sauvages en plantes potagères.

Les Italiens ont été les premiers qui aient tiré des

(1) Il ae faudrait pas croire cependant, d'après celte expérience de H. Yîbnorin, que tontes les plantes, même cuUiTées» paissent s'accommoder dn changement d*époqae dans le semis. Le ChœropkffUmm tulbosmn L^, excellent légnme, trop pen connu, ne germe fas si on ne le sème pas en aatomne.

marais le Céleri (Apium graveolens L.) pour le transformer en plante alimentaire. Gelai de nos jardins présente aussi une racine charnue énorme, en comparaison de celle que possède la plante sauvage, à laquelle les botanistes ont attribué son origine. La race cultivée se perpétue de graines dans nos potagers; mais ses graines s echappent-elles de nos jardins, sont-elles transportées sur le bord de nos rivières, la plante s*y établit; alors, sa taille diminue beaucoup ; ses feuilles n*ont plus la même ampleur, et les pétioles deviennent grêles ; enfin la racine perd tout à fait son développement anormal et rivalise bientôt par sa petitesse avec celle du Céleri sauvage. J*en ai observé plusieurs fois dans les prairies des bords de h Meurthe qui représentaient complètement rétat sauvage de cette espèce, qui ne se rencontre pas à rétat spontané en Lorraine, pas même dans nos marais salants.

Le Persil (Apium Petroselimm L.) se trouve encore a rétat sauvage sur quelques points de TEurope méridionale. On en a d[>tenu par la culture une race à feuilles crépues (AfriumcrUpwn Aft//.); bien qu'elle se propage de semis et malgré Tépuration la plus rigoureuse qu'on puisse faire des graines, on voit quelquefois dans les semis des pieds qui reproduisent le type à feuilles non crépues, et Vilmorin assure que ce fait est général pour toutes nos plantes potagères à feuilles frisées.

La Laitue cultivée (Lactuca saliva L.) n'est pas connue à rétat spontané, et sa culture remonte à Tantiquité la plus reculée. Elle offre des races distinctes ; les principales sont : la Laitue pommée, dont les feuilles inférieures, nombreuses et rapprochées, forment une icie

TiAirrBS poTAGèaES. Cl vroBcGe el serrée; la Laitue frisée, doni les feuilles, plus ou moins découpées et crépues, ne soni point rapprochées en téte; la Laitue romaine à feuilles dressées, non bosselées, ni crépues, en téte allongée et peu compacte ; la Laitue-Chicorée à feuilles sinuées-lobées el non disposées en téte. La variation affeete ici exclusivement les feuilles inférieures, et ces quatre races se ressemblent complètement par tous les autres organes ; il est donc vraisemblable qu*elles proviennent toutes d'une même souche originelle. La faculté de pommer que possède cette plante, dans nos jardins, parait être une propriété acquise; à Saint-Domingue, nos variétés cultivées montent rapidement en graines et leurs feuilles sont éparses.

Le Gehorium Endivia L. nous a donné aussi YEndivoy la Chicorée frisée, YEseareUe.

Le Gardon (Cynara CardunctUus L.) croit spontanément dans les contrées voisines de la Méditerranéo. On CD connaît deux races; l'une à feuilles très-épineuses et qui ne diffère pas du type sauvage, c'est le Cardon de Tours ; Tautre, qui s*est presque dépouillé de ses épines, c*est le Cardon d'Espagne. L*Artichaux (Cynœra Scob/mus Zr.), qui varie, du reste, par la grosseur et aussi un peu par la forme de ses capitules et par la couleur de leurs écailles, parait ne pas différer spécifiquement du Cardon, et serait^ suivant la plupart àes auteurs, le Cardon inerme plus développé. Olivier de Serres (1), qui ne connaissait pas le Cardon d'Espagne, combat

(i) OlÎTier de Serres, Le théâtre agriculture et mesnage dee ehampt. Paris, an XII, T. H, p. 25^.

cette manière de voir en ces termes :«u Ne se pouvans it perdre les piquerons de la Garde (Cardon), manifeste 11 clairement ce estre une espèce de fruiot séparé, non n TÂrtichau sauvaige, comme aucuns estiment. Car n contre ce qu'on void ès pommiers, poiriers, pruniers n et autres arbres sauvaiges, lesquels par exquise culn ture s'aprivoisent, la Garde comment qu*on la manie, fi demeure tous-jours en son esuit, garnie de forts et n aigus piquerons, n Mais il résulte d*un passage de Palladius (1) que TArticbaut avait, de son temps, des épines, et on connaissait aussi la variété inerme. Selon lui, on obtenait même cette dernière en cassant la pointe de la graine awH de la semer ; mais nous n*afliniMm pas que Tavortcment des épines ait été produit par la pratique indiquée par Tagriculteur romain.

Le Melon (Cucumis Melç £.), cultivé de temps immémorial dans une grande partie de TAsie, n*est devenu commun en Europe que depuis l'invasion des Arabes. Plante annuelle, elle compte autant de générations que d'années de culture, circonstance favorable à des modifications profondes ; aussi est--eile l'une des plantes potagères qui ont le plus varié, mais exclusivement dans son fruit. On a classé les Melons en trois races principales, savoir : les Melons communs ou brodés, les Melons Cantaloups, les Melons à écorce lisse. Chacune de ces races a produit beaucoup de variétés qui se distinguent par la forme du fruit, par la couleur de sa chair, par la grandeur et la couleur des graines. Ces variétés se sont multipliées encore par le croisement

(1) B. T. iE. Palladiai, Dtrt ruêticà !ib. IV, cap. 9.

PLANTES mAGÊRES. 63

lanl aeeiâenld qu*aidé par Tart, ti cet eflec parait 8*étre produit tout aussi bien entre les trois races principales qu'entre leurs variétéSy d*où est résultée une véritable confusion. C*est, du reste, un fait bien constaté par tous les horticolteurs , qu*il est fort difficile de conserver pures ces formes de Melons lorsqu'on les cultive les unes à côté des autres ; la fécondation réciproque, par l'intervention des Abeilles, qui butinent avec avidité dans leurs corolles, est d'autant plus facile que le Melon est une plante monoïque. D'une autre part, il résulte des nombreuses expériences de Sageret (1), que les Melons ne peuvent pas être hybridés par le pollen d'une autre espèce du même genre, et notamment par le Ctictimti mOvus L., qu'on cultive avec lui dans nos potagers ; on ne peut pas même opérer ce mariage par la fécondation artificielle. Cette impossibilité de croisements entre espèees distinctes est même un fait général dans la famille des Cueurbitacées, qui nous permet de conclure que les diverses races et variétés de Melons appartiennent toutes ' à une même souche originelle. On pouvait déjà le penser, en considérant que, dans toutes ces variétés, quelque différentes qu'elles soient entre elles par leur fruit, les organes de la végétation et les fleurs sont dans toutes identiques. Bien que nous ne connaissions pas le type sauvage du Melon, on peut assurer qu'il n'est peut-êu-e aucune autre espèce végétale, sur laquelle l'action modificatrice de la culture soit plus évidente et plus pro-

(1) Saseret, Mimoire$ publiéi par la Soeiité royale et centrale tta$rieuUure, 1825, p. i38.

G4 PLANTES POTAG&RCS.

fonde. Sageret (1) va même jusqu'à affirmer TexisteDce accidentelle de deux fruits absolument différents sur un seul et même pied de Melon.

Le Pepo CitruUus Sag. a fourni au même expérimentateur (3) des faits complètement semblables, qui démontrent également les métamorphoses étonnantes que le fruii de cette espèce a subies sous Tinfluence de la culture.

Enfin il résulte des expériences de M. Naudin (3) sur le&Cucurbila Pepo L., moschaia Buch. eimelano^perma Alex. £raun, qui forment trois espèces distinctes, qu'elles ont chacune des races à fruits globuleux, globuleux-déprimé, en turban, ovoïdes ou oblongs, en serpent, en massue, en gourde, et dont les uns sont à côtes et les autres dépourvus de ces saillies ; elles ont également des races à péricarpe lisse ou tuberculeux, etc. En un mot, ces trois espèces de Courges offrent des races parallèles, et cependant, au milieu de toutes les variations du fruit, les tiges, les feuilles, les calices, les corolles, les étamines restent invariables dans chacune d'elles. C'est en vain que M. Naudin a tenté de féconder artificiellement ces trois espèces l'une par l'autre ; mais les races et les variétés se croisent avec une facilité surprenante, et souvent les ovules d'un même ovaire, ayant été fécondés par le pollen de variétés différentes, le même fruit donne

(1) Sageret, AnnaUi dei aciences naturellei, sér. 1, 1828, T. VIII, p. 309.

(2) Sageret, Ibidem, p. 307.

(3) Naadin, Annale$ de$ icieneei naturellei, sér. 4f, 1830, T. Yl, p. B el 63.

des graines qui reproduisent en plus ou moins grand DOU^NTC des pieds de chaeune de. ces variétés (1).

Ces bits si intéressants» dont nous devons la connaissance aux recherches inleliigentes de Sageret et de M. Naudin, prouvent jusqu'à 1 évidence que la culture a produit, dans les Gucurbitacées de nos jardins, de véritables races et des sous- races, en donnant à ces termes la même signification que chez les animaux domestiques. Ds démontrent, en outre, qu*au milieu des variations les plus nombreuses et en apparence les plus profondes, qui smblent rendre inexUicable Jeur filiation, il y a cependant des moyens d'arriver avec certitude à reconnaître ce qui constitue Tespéce et ce qui n'est que modifications acquises.

La Pomme de terre (Solamm tuberomm L.) est originaire de la Gordiilière des Andes, où Dombey Fa trouvée à Tétat sauvage (2) ; Joseph Pavon Ta vue depuis croissant spontanément près de Lima; die a été aussi rencontrée dans les forêts de Santa-Fé de Bogota (3).

(1) M. Naadin a bien Tonla, a^ec ane obligeance extrême, me bire Toir les résallats de ses expériences, arant même de les avoir publiées; je sois beoreox de trouver ici l'occasion de loi en témoigner ma TÎfe reconnaissance.

(2) Il est yrai qae HM. de Homboldt et Bompland {Euai politique sur le royaume de la Nouvelle-Etpagne, éd. 2. Paris, i82K, in-8% T. II, p. i58) ont cherché en vain la Pomme de terre saavage snr la pente orientale et snr le dos des Andes, depuis le 5» degré de latitude nord jnsqn'an i2® de lalitnde snd. Hais cela ne prouve pas qu'elle n'existe pas sauvage sur Fautre versant et dans les plaines qui s'étendent jusqu'à l'Océan pacifique.

(5) Loiseleur Deslongchamps, Dictionnaire des teiences naturel* Us de Levrault, T. XXXII, p. 525.

66 PLANTES POTAGÈnES.

Enfin, M. Cl. Gay (1) Ta recueillie tout à fait sauvage dans h partie centrale des Cordillières, à Talcaregoué et è Gauquenes, et M. Bâcle dans la Banda orientale. Du reste, Molina (3) avait observé, avant eux, quelle se trouve dans les plaines du Chili, et il ajoute même que les sauvages distinguent très-bien la Pomme de terre spontanée, dont les tubercules sont petits et un peu amers, de celle qui est cultivée depuis une longue suite de siècles. On sait, en effet, que les indigènes de cette partie de TÂmérique la plantaient avant la découverte du Nouveau-Monde, et ce fait prouve qu'elle avait déjà varié entre leurs mains. Le premier auteur qui parle de cette plante est L*EcIuse (3), et il assure que, de son temps, elle était déjà cultivée en Italie, où, sans doute, lelle avait été apportée du Pérou par les Espagnols (i). Mais ce n*est guère qu'à la fin du siècle dernier que

(1) Danal» dans le Prodromu» syitemalis naturatii regni vegetabdliêde de Candolle, T. Xill, part, i, p. 31.

(2) G. Ign. Molina, Saggio êulla storia naturah del Chile. Bologna, 1782, p. 102.

Clnsins, Rariorum plantarum historia, Anivfer^xm, 1601, in-fo, lib. IV, p. Ixxi'x.

(l) Ce n'est pas au célèbre navigateur anglais Walter Raleîgh qu'il faut attribuer son introduction en Europe, en 1585, comme on l'a affirmé. Car c'est k la baie de la Roénoque, qui fait aujourd'hui • partie de la Caroline, qu'il aborda en Amérique, et la Pomme de terre n'est pas originaire de cette parUe du continent (Alex, de Humboldt, Essai politique sur le royaume de la Nouvelle^Espagne, T. Il, p. 455). Elle était même inconnue au Uexique et aux Antilles au moment de la conquête de ces pays par les Espagnol (Alex, de Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales du NouveaU'Continent, T. III, p. 77),

PLAITTES POTAGÈRES. 67

celte plante précieuse^ dont les tubercules nourrissants et savouran sont devenus pour tous les peuples de TEorope un produit de première nécessité, a été généralement cultivée» même en France (1). La routine de ragrieolture» qu'on décore trop souvent du nom de pratique» comme si c'était là le premier et le dernier mot de cette science qui nourrit THomme, en a repoussé la etdture dans une grande partie de la France» pendant deux siècles» et cependant nous en possédons déjb un grand nombre de races et de variétés. Ici les modifications ont porté non-seulement sur la couleur des fleurs» qui sont blanches ou violettes, mais principalement sur hfbnne et la couleur du tubercule. Les semis qu*a provoqués la maladie qui, dans les dix dernières années» a eausé de sérieuses inquiétudes sur la conservation de cette plante alimentaire, ont, à notre connaissance et en Lorraine seulement, donné naissance à plusieurs variétés nouvelles. Il n'est pas possible cependant de douter que toutes ces variétés n'appartiennent à une seule et même espèce, puisque tous les caractères tirés des racines, tiges, feuilles, fleurs et fruits sont restés identiques : le tubercule seul s'est modifié.

La Bette commune (Bela vulgaris L.) est» suivant les auteurs, originaire du midi de l'Europe. Sa souche originelle ne peut pas être, comme Linné (2) l'a supposé, sans toutefois l'affirmer, le Beta marilima L., qui est commun sur les côtes de la Méditerranée ; car ses tiges

(1) Elle Téuit cependant dès la fin da XVI' siècle en Lorraioe, ea FhAche-Comté et en Bourgogne.

(2) C. Linncns, Speeies plantarum, p. 322.

PLANTÉS POTAGftRES.

sont toujours couchées et sa racine est vivace. II est plus vraisemblable qu'elle provient du Bela marilima Bieb. (non £.), qui croit en Corse, en Algérie, en Egypte et dans les provinces caucasiennes. Quoi qu'il en soit, on connait deux races cultivées principales de la Bette commune : Tune a les racines dures et cylindriques, c*est la Bette*Poirée {Belavulgaris CiclaL.); Tautre, à racine grosse, charnue et plus ou moins sucrée, est la Betterave, qui de nos jours a conquis une si grande importance en agriculture. On connait aujourd'hui un assez grand nombre de races secondaires de ces deux plantes, mais surtout de la seconde ; elles se distinguent par la grosseur, par la forme, par la couleur extérieure et intérieure de la racine et aussi par la couleur des feuilles, qui est en rapport avec celle du corps radicukire. Le développement de la racine de la Betterave parait être un effet de la culture, comme nous lavons vu pour le Navet, la Carotte, le Céleri. Une observatbn, faite en Egypte par Clot-Bey, semble, en effet, démontrer que la turgescence de cet organe n*est pas un phénomène permanent, mais une propriété acquise : u Les M graines de Betterave d'Europe, dit-il (l), donnent, n la prenûére année, une récoke prodigieuse, et le proti duit est très-sucré ; mais, la deuxième année, la plante n présente une végétation vigoureuse avec une racine n presque nulle et peu sucrée. !» On sait, du reste, que, depuis qu'on cultive cette plante en Europe, pour ses propriétés saccharifères, on est parvenu è développer

{i) Clol-fioy» Aperçu général tur l'Egypte. Parig, 4840, itt-^*, T. I, p. 77.

singuGéremeDt sa racioe e( à la rendre presque monstrueuse. On a obtenu ce résukai par une bonne cukure et des engrais suffisants. Mais on ne s*en est pas tenu là : par une autre série d'expériences, on a eu pour but d augmenter le principe sucré de sa racine. Cest ainsi queo Allemagne, M. Sehuzenbach (1) choisit toujours les Betteraves les plus sucrées pour porte-graines,«et il les reconnait, sans les altérer, en plongeant leur racine dansTeau salée à divers degrés; il conserve pour la reproduction celles qui vont au fond*de Teau la plus salée et qui sont par conséquent les plus denses. En employant un procédé d'exploration différent et plus exact, M. Vilmorin (2) a reconnu, avec une précision plus rigoureuse, la proportion de matière sucrée ; ayant pendant plusieurs générations fait fructifier les individus dont les propriétés saccbariféres étaient le plus développées, il est parvenu à créer une nouvelle race de Betterave, qui donne 16 et même jusqu'à 30 p. 0/0 de sucre, proportion énorme, en comparaison de ce qu'on obtenait jusqu'ici. Cette expérience est très-importante au point de vue physiologique ; ou y voit, de la manière la plus manifeste, l'influence de l'hérédité dans la formation des races végétales ; elle nous enseigne également que, sous ce rapport, les plantes cultivées ne différent I pas des animaux domestiques, et qiie la théorie de la formation des races est la même dans les deux règnes.

(l) Sdiazeobach, dans le Bulletin de la Société impériale et centrale ^agriculture, »ér. 2, T. X, p. 113.

(3) VUmorio, Comptée rendus de l'Académie des sciences de Panj, T. XLllI, p. 871.

L*Oignon {AUium Cepa L.) varie beaucoup, relativement à la couleur du bulbe ; il y a des races blanches, jaunâtres, d'un rouge pèle, ou d*un rouge foncé. La forme du bulbe est plus ou moins déprimée ou oblongue. Sa saveur est àcre et piquante dans certaines variétés, trés-douce et sucrée dans les autres. De nos jours encore les Oignons d^Egypte, que regrettaient tant les Hébreux, sont doux et n*excitent pas le larmoiement quand on les coupe. ' Il n^est pas possible cependant de douter que ces diverses races n^appartieiment toutes à une même espèce ; car si ou excepte le bulbe, on ne trouve plus entre elles aucune différence appréciable.

Les céréales méritent également de fixer notre attention. Le Blé (Trilicum vulgare Vill.) a été cultivé de toute antiquité en Asie et aussi en Egypte. On trouve, en effet, ses graines assez fréquemment dans les hypogées de ce dernier pays, et ses épis sont figurés dans les scènes d'agriculture représentées sur les monuments construits par les Pharaons. Ge n'est que plus tard qu'il parait avoir été introduit en Grèce, en Italie et dans tout l'ouest de l'Europe. On s'est beaucoup occupé de l'origine et de la patrie du Blé. Quelques auteurs le considèrent comme une véritable création de l'Homme, u Le Blé, M dit Buffon (1), est une plante que THomme a change n au point qu elle n'existe nulle part à l'état de nature ; n on voit bien qu'il a quelques rapports avec l'Ivraie, it avec les Graminées, les Chiendents et autres herbes V des prairies et comme il se renouvelle tous les

(1) Buflfon, Uiitoire naturelle générale et particulière, Paris, iinpr. roy., iD-4o, T. IV, p. 198.

CéRÉALES. 71

« ans el que, servant de nourrilure à THoiDine, il est V de toutes les plantes eeile qu il a le plus travaillée, il n est aussi de toutes eelle dont la nature est le plus N altérée, n C'est exagérer évidemment les effets possibles de Faction modificatrice de la culture. Aussi Lamirck, grand partisan cependant de la variabilité des espèces, se refuse à admeUre cette opinion et la combat victorieusement dans un passage (1) que nous avons cité plus haut. Nous avons aussi, dans un autre chapitre de cet ouvrage, fait voir que le Blé n'a pas pour souche originelle \ jEgilops ovala, comme quelques auteurs lont pensé et comme l'admettent même traditionnellement les peuples de l'Orient.

Sans parler des auteurs anciens et même des voyageurs du siècle dernier, qui ont cru retrouver le Blé spontané dans diverses parties de l'Asie, et dont les observations, suivant Link (2) et son illustre élève, Alex, de Humboldt (3), laissent subsister une grande incertitude, il est constant que plusieurs voyageurs ont, de nos jours, rencontré le Blé sauvage dans différentes contrées de l'Orient, et M. de Humboldt luî-méme (i), heriborisant en société de M, Ehrenberg, sur les bords

(1) Lanurck, Encyclopédie méthodique, Botanique,^9nê,i796, io-i*, T. II, p. JJ8J7.

(2) link, Abhandlungen der Berlinischen Akademie, 1816, p. 1Î3.

(3) Alex, de Humboldt, Suai sur la géographie dee plantes, tu. Pins, 1805, iD-i% p. 28.

(i) Alex, de Hoaiboldt, Tableaux de la nature, ind. frtnç. Paris, 1851, ift-18, T. I, p. 201.

de la Samara, a été fort surpris du grand nombre d*épis de Froment qu'il y rencontra sur un sol non cultivé, et ce Blé ne diflérait pas spécifiquement du Trilicum vulgare. On assure aussi I*avoir rencontré en Asie-Mineure, en Syrie, en Arabie, en Perse (1). Mais ces observations ne tranchent pas, ce nous semble, la question de la patrie du Blé, et Ton se demande s'il est, en effet, originaire des lieux où il a été rencontré, ou bien ne serait-ce pas du Blé anciennement cultivé qui serait redevenu sauvage? C'est là une difficulté qui rendra peut-elre impossible la solution de cette question. Mais cela importe peu au sujet qui nous occupe. Car, dans Tune ou dans Tautre supposition, le Blé a dù donserver ses caractères primitifs s*il est réellement indigène ; ou bien s*il provient d'anciennes cultures, Tétat sauvage a dû le ramener à son type originel, comme toutes les variétés de nos plantes cultivées abandonnées à ellesmêmes et privées des soins de THomme.

Quoi qu'il en soit, le Blé, étant cultivé depuis un temps immémorial, n'a pas pu se soustraire aux influences modificatrices qui ont atteint toutes les plantes soumises à une culture extrêmement ancienne, et si l'on doit s'étonner d'une chose, c'est que les diverses formes de cette céréale que les botanistes rapportent au Trilicum vulgare, ne nous offrent pas des modifications plus profondes. Les variétés sont, il est vrai, nombreuses;

(!) Dareta de la Malle {Annales dés icieneeê naturelle$, sér. i, T. IX, p. 61 et saiv.) a été conduit par uo tout autre ordre de recherches à condare que le Blé est vraisemblablcffieBl originaire de la Syrie.

céaAALES. 73 ellt» rélaient déjà du temps d*OUvier de Serres (1), qui dit à ce sujel : u Quant à leurs noms, et les anciens et n les modernes leur en ont tant donné, que qui voudroit n s*y arrester n*y treuveroit que confusion ; estans autant Il dîvmîfiés les uns des autres, comme il y a de terres n qui les produisent, it Elles se distinguent principalement par la présence on par Tabsence des barbes, par la grosseur du grain, par Tépi plus ou moins long, phis ou moins épais, plus ou moins dense, jaunâtre, vert ou f^uqae, glabre ou velu. La présence ou Tabsence des barl>es n*a rien qui doive étonner, et on ne peut pas trouver là un caractère spécifique; car on rencontre Tavortement des arêtes, même dans les Graminées sauvages et plus souvent encore dans celles qui, mêlées habituellement aux céréales, participent aux effets de la culture, coDune nous le montrent les variétés du Bramus seeaUnus L. et celles du LoUum temulentum L. (2).

Le Blé, abandonné à lui-même, perd ses graines en automne; elles tombent sur le sol et germent immédiatement pour fleurir et fructifier Télé suivant. 11 est donc dans sa nature de se comporter ainsi. Mais si, par la vcrfonté de VHomme, ses semences ne sont confiées au sol qu^au premier printemps et que cette pratique se continue pendant plusieurs générations, il finit pap s'ac-

(t) Oli?ier de Serres^ Le théâtre éCagrknlture et metnage de$ eÂmmpe, T. I, p. I3i.

(2) M. Daval-Joave {Annotations à la Flore de France et d^Allemeifme, par AiUot, p. iii), ayant semé dans un jardin da loUum temuienium arislé, a oblenn daos son senU quelques pieds à épi dé|M>anra d'arèles.

commoder à ces circonstances inaccoutumées ; il prend des habitudes nouvelles, à ce point qu*il lui faut plusieurs années pour les perdre complètement. On sait, en effet, qu il existe des Blés d^hiver et des Blés de mars. Or, il résulte d'expériences faites par M. Monnier, président de la Société cenu^Ie d'agriculture de Nancy, qu*en semant au printemps du Froment d*hiver, sur 100 pieds qui ont levé, 10 environ arrivaient h former leur épi et 4 seulement h donner des graines mûres ; les autres ne montent pas en tige. Les graines mûres obtenues ayant été semées au printemps de Tannée suivante, 50 pieds pour 100 ont mûri, et l'autre moitié n'a pas parcouru toutes les phases de la végétation. A la troisième année, tous les pieds ont donné des graines, et le Froment d'hiver s'est trouvé dès lors transformé en Blé de printemps.

Le même observateur, ayant semé en automne du Blé de mars, la plupart des pieds ont gelé pendant la saison froide ; les individus, en petit nombre, qui ont résisté, ont donné des graines ; celles-ci, semées de nouveau avant l'hiver, ont fourni une meilleure récolte, et, en trois années, le Blé de printemps est devenu un Blé d'hiver. Tessier et Gels (1) avaient antérieurement fait des expériences analogues, mais beaucoup moins précises ; elles ont donné des résultats semblables (9).

(1) Dictionnaire deê êcienees naturelles de LevriaU» T. XVIIi

(2) De «on c6té, Lamarek {Eneyelttpidie méthodique. Boiani* gue, T. il, p. 8tS8), uns avoir fait d'eipérieaces, soupçonaail qu*il devait en être ainsi.

H bot donc abandonner Tidée que le Blé d^htver consiittie une espèce distincte du Blé de mars ; ces deux plantes ne sont que des modifications physiologiques d*une seule et même espèce.

Le Triticwn turgtdum L.^ nous offre aussi des races assez nombreuses et exactement parallèles à celles de Tespèce précédente. Il en est une toutefois qui lui est spéciale, c*est celle k épi rameux, connue sous le nom de Blé de miracle dont on a beaucoup parlé, dans ces derniers temps, sous le nom de Blé Drouillard (9), et (|a*oo a signalée comme provenant de graines trouvées dans les tombeaux égyptiens. Toutefois, nous devons dire quece n*est pas cette race qui est figurée sur les anciens monoments de TEgypte et qu*ellé n*est pas cultivée aujourd'hui dans ce pays.

Le Triiiewn durum Deêf. présente aussi des races à épis barbus ou dépourvus de barbes, glabres, ou velus, Uanchètres, verts ou roux ; enfin il offre aussi des races d'automne et de printemps.

Les Triticum Spelta L. eimonococcum L, moins fréquemment cultivés, ont subi moins de variations, mais elles sont analogues à celles des espèces précédentes. Leurs races sont moins nombreuses, ce qui est conforme à la théorie.

(1) Linné appelait cette Tariété Tritieum eompotitum; elle fui coune dtna rantiqoité, et Pline {HUtoriœ naiuraliê lib. XVIII^ cap. 10) rappelle fertiUnimum tritici genuê ramoëum aut ^uod centi^anum vocant,

(2) Complêi rendut deVJcadémiê det seieneeide Parti, 1857, T.XLIV, p. 475.

Le Seigle (Secale céréale l.) est aussi une céréale importante. Nous ne connaissons pas sa patrie, bien que plusieurs naturalistes aient cru avoir retrouvé le Seigle primitif. Ainsi Marschall de Bieberstein(l) assure l'avoir recueilli dans les steppes de la Grimée; mais cet ayteur lui-même (2) a reconnu depuis qu*il avait pris pour lui une auu-e espèce, le Secale fragile Rchb. Sieber (5), il est vrai, Ta rapporté de Crète, mais il est cultivé à trèspeu de distance de la localité, où il a cru le rencontrer sauvage. Depuis, le docteur Ch. Koch (4) affirme aussi ravoir découvert sur les montagnes de Taneien royaume du Pont, à 5000 ou 6000 pieds d'élévation, où, de mémoire d^homme, cette espèce n^avait jamais été cultivée. Mais Ledebour (5) élève des doutes sur l'identité de la plante trouvée en Asie- Mineure avec notre Seigle cultivé. On ignore l'époque où cette plante a pris rang parmi les céréales ; mais sa culture ne semble pas remonter à une haute antiquité; aussi n*a-t-elle produit qu'un petit nombre de races. M. Seringe (6) n'en signale que trois : l"* le Seigle & épi simple ou Seigle ordinaire ; S"" le Seigle de Vierland, à épi très-ramassé, compact; 3^ le Seigle à

{\) M. von BiebersleÎD, Flom taurico-eaucasiea. Lipsiœ, 1808, in-»>, T. I, p. SI.

(2) M. von fiieberslein, Ibidem, sapplementum, T. 1, p. 93.

(3) Sieber, JReise nach der Insel Crela, etc. Leipzig, 1825, in-8o, T. I, p. Ii7.

(i) Ch. Koch, BeiirAgê zur Flora det Orienté, p. 139.

(5) Ledebonr, Flora roseica, StaUgartie, ISS^S, m-8o, T. IV, p. 335.

(6) Seringe, Deecriptiont et figures de* céréalee européennei, etc., éd. 2. Paris, 1841-1847, in-S".

épi ranieax.On distingae aussi des Seigles d^automnc et de prinlemps.

L*Orge commune (Hordeum vulgare L.) a fourni des races à épi jaune pâle, bleuâtre ou noir, et une race à arête tordue.

L*Orge Pamelle {Hordeum distichon L.) nous montre aussi une race à épi jaunâtre et une à épi noirâtre. Il est, en outre, .des variétés à épi lâche ou dense, et Ton en eonoait une à épi rameux. Cette céréale semble allonger ou raccourcir la période de sa vie végétale d*après la durée des étés ; dans la Laponie méridionale et à Olekminsk, en Sibérie, elle mûrit en sept à huit semaines, et malgré cette rapidité de croissance, Thiver la surprend quelquefois (1). C'est la seule de nos espèces d'Orge cultivées qu*on ait jusqu'ici observée à Tétat sauvage. On Ta rencontrée dans les montagnes du Caucase, sur les bords de la mer Caspienne et en Perse (2) ; elle ne diffire nullement par la forme de ses organes de rOrge distique cultivée, mais par un caractère remarquable, la fragilité de Taxe de Tépi. Mais LfCdebour (3) a vu plusieurs fois, au milieu des champs d*Orge distique, des pieds dont Tépi se brisait sponUincment avec facilité. Or, s'il en est ainsi, il faudra bien admettre que la culture a fait perdre à cette céréale la disposition organique qui, dans la plante sauvage, rend Tépi fragile. La rupture de cet organe esr naturelle à toutes nos autres

(i) Georgi, DneHption de la Ru§ne, T. III, p. 716. (8) Kouehy Tt publiée dtns sa collection de plantes sèches de fa Ferse méridionale, sons le n» 890.

(3) Ledebonr, Ftora roêsiea, T. IV, p. SîKT.

78 cénÉALES.

espèces d*Orges sauvages et permet aux graines de se répandre sur le sol, et aux plantes qui en naissent de croître isolées. On sait, en effet, que, dans le genre Nordeumf les caryops sont adhérents aux glumelles et ne s*en séparent pas à la maturité. Cette considération rend peut-être très -vraisemblable cette idée, que nos Orges cultivées avaieïit toutes primitivement Tépi cassant ; s'il en était autrement, ce serait une exception à la loi générale qui régit la dissémination des graines. On comprend, en outre, que, si la culture a réellement, dans Torigine, fait perdre à quelques pieds ce caractère de fragilité, on a dû chercher à les propager pour Tusage agricole (1).

Les Hordeum hexaalicum L. et cœleate P. de B. nous présentent aussi des races parallèles à celles des deux espèces précédentes «

Les deux espèces d*Avoine que nous cultivons (Avena sativa L. et orienialis Schreb.) varient quant à la couleur du grain, qui est blanche, jaune, grise, noire, brune ou rousse. Ces deux espèces ont aussi des variétés au tomnales et printannières.

(i) Il serti! intéressant de rendre l*Orge coltiTée k son éut de nature; mais malheareosemenl, sons notre climat, cette plante, de même qae nos antres céréales, ne se propage sans cnltore que pendant denx on trois générations, pois elle périt. Mais une exj^érience inverse pourrait être faite sur nos Orges sauvages {Hordewn êêcalinwn 7rin., H. murinum L. et H. bulboêum L.); il serait utile de s'assurer si, par une culture prolongée, Tépi perdrait sa fragiUlé naturelle. Si rexpérience réussissait sur la dernière de ces espèces, elle nous fournirait une céréale virace.

GÉRÉALKS. 79

Le Ra (Oryza saliva L.)^ caltité de temps immémorial dans rextréme Orient, offre des ressources alimentaires aussi abondantes aux contrées si populeuses de rinde^ de la Chine et du Japon, que le Blé et le Seigle aux habitants de TEurope. Aussi cette précieuse céréale aH-elle été importée dans presque tous les pays, où le dimat et le sol lui permettent de prospérer. Les races qtt*0D en cultive paraissent être extrêmement nombreuses. D'après le témoignage de Roxburg, on en compte plu de 30 dans Tlode seule. Les différences qu*elles préseolent se trouvent dans la panicule tantôt serrée, taotàt plus ou moins lâche; dans les glumelles, qui sont jaonâu^, roussàtres ou noirâtres, pourvues ou dépourvues d*aréte ; dans la couleur de Talbumen, qui est blanc, rougeâtre, brun ou noirâtre. Ces variations n*ont riea qui doive surprendre et ne peuvent, dans une plante ! eullivée, constituer des caractères spécifiques. Si elles se montraient seules, on pourrait croire qu*il n'existe qu'une I setde espèce de Riz ; mais il y en a de plus importantes I dans la forme du grain, qui tantôt est comprimé et tantôt arrondi ; on connaît même un Riz vivace et qui se propage par drageons. 11 est dès lors très-vraisemblable qu'il en existe plusieurs espèces ; mais jusqu^ici on n a pas étudié les variétés de Riz au point de vue qui nous occupe. Quoi qu'il en soit, on u*ouve encore le Riz sauvage dans rinde ; il y est même assez commun, et tou-^ jours il est barbu, ce qui semble démontrer que les races mutiques constituent une modification acquise.

Le Hais (2ea Mays L) est certainement une plante originaire d'Amérique, et, bien avant la découverte du Nouveau-Monde, elle était cultivée au Pérou, au Chili,

dons le Gualimala el au Mexique (i) ; elle formait la base de laliinentation des indigènes de ces contrées. On trouve même celte Graminée figurée d'une manière fort distincte sur les monuments américains, dont la construction est de beaucoup antérieure à la découverte qu*on doit au génie de Christophe Colomb et notamment sur ceux de Palenqué. La Cérès mexicaine y est représentée un épi de Maïs à la main, de même que Tlsis des Egyptiens et la Cérès des Grecs avaient pour auribut un épi de Blé ; c'est un fait qu il est facile de constater dans les salles du Louvre consacrées aux antiquités américaines (2). Le Mais était cultivé en France dès le règne de Henri II, et du temps d'Olivier de Serres (S) on en connaissait déjà un certain nombre de races. Aujourd'hui cette céréale fait partie des cultures de toutes les contrées chaudes et tempérées du globe. Comme toutes les plantes qui sont depuis longtemps cultivées, le Mais a éprouvé, sous la main de l'Honmie, des modifications nombreuses. On possède des races qui diflRèrent entre elles par la taille de la plante, par le nombre et la grosseur des grains, mais surtout par leur couleur, qui est blanche, jaune pàle, orangée, rouge, violette, noirâtre, ou bigarrée de plusieurs de ces teintes (i). Il exista aussi

(1) Joseph Âeosta, HUtoire natureUe et morale ées Indee /an/ orientales qu*oceidentalei, trad. franç. PariSi 1616, iii-12, p. 160, ▼erso.

(2) Moniteur universel dn 15 mars 181S7, p. 288.

(3) Olivier de Serres, Le théâtre d'agriculture et mesnage des champs,T, l, p. 138.

(4) Ces teintes ne sont pas lonjonrs stables. « J*ai eu occasion, » dit de Candolle {Mémoires de la Société d'agriculture du dépar-

rjRÉAUES. 81

des races qai parcourent en plus ou moins de temps toutes les phases de leur végétation, qui sont hâtives ou tardives, pour me servir des expressions consacrées par les agriculteurs. Le Mais sauvage existe-t*il encore? Aug. Saint-Hilaire (1) assure que cette plante se trouve à Tétat spontané au Paraguay; il a observé des pieds vivants provenant de graines sauvages recueillies dans ce pays et qui se distinguaient de toutes les variétés cultivées par rexistence de bractées allongées et aiguës entourant chaque grain. Don Félix de Azara avait antérieurement sgnalé cette forme de Maïs dans le même pays : u H « a, dit-il (2), Tépi absolument semblable aux précéff dentés (variétés de Mais) ; il a la même enveloppe, Il ma» diaque grain est enveloppé à part par de petites V feuilles qui ressemblent aux grandes qui enveloppent « répi entier, n Ce Mais a été décrit par Damasio Larranhaya, curé de Monte-Video, sous le nom de Zea tumtaiaQÏ) ; c*est aussi le Zea cryptogperma Bonaf. (4). Mais cette plante du Paraguay est-elle réellement la

• iement de la Seine, T. XV, p. 235), de semer da Hais rooge

• dus le jardin de Montpellier, et plus de la moitié des plants ont

• donné des graines jaones. >

(1) Ans. Saint-Hilaire, ÀnnaUâ de§ $eienee$ na(urelle$, sér. i, T. XVI, p. Ii3.

(2) ]>on Féliz de Aiani, Voyage dan$ C Amérique méridionale, ^ T. U p. i*»'

(3) Comptée rendue de V Académie dee $eiencet de Parie, T. V, p. SU et 740.

(4) BonafoQS, Traité du Mali, ou Hi$toire naturelle et agricole de cette céréale, dans les Mémoiret puhliét par la Société rogate et centrale d^ agriculture, en 1885.

89 ctetAUS.

souche du Mais cultivé? Il n*e8t pas possible de démontrer cette origine avant d*avoir étudié cette céréale sauvage comparativement avec nos variétés de Mais cultivées. Quoi qu*il en soit, nous constatons encore qu*une longue culture a produit dans le Mais des races extrêmement nombreuses.

Plusieurs plantes herbacées, ou arbustes que rHomme cultive, depuis bien des siècles, pour leurs fruits plus ou moins savoureux, méritent aussi de fixer notre aUention.

Le Fraisier ordinaire (Fragaria ve$ea LJ) a fourm par la culture de nombreuses variétés, parmi lesquelles plusieurs se maintiennent de semis et constituent de véritables races. Sans parler du Fraisier de Versailles, dont il a déjà été quesUon, et qui se distingue du type par ses feuilles unifoliolées, cette espèce présente des variétés à fruits gros et à fruits petits ; il est une race & fruits blancs qui est constante (1); une autre est dépourvue de stolons et se reproduit très-bien de graines (3) ; il en est une aussi qui fleurit et fructifie depuis le printemps jusqu*aux premières gelées, c*est le Fraisier des quatre saisons, etc. La fécondité de cette dernière race est instructive et rappelle certains animaux domestiques que Faction de THomme a dotés du même privilège. Faut-il citer le Lapin, le Cobaye, le Coq ordinaire, ^ etc. ? A rétat sauvage, ils ne produisent qu'une ou deux fois par année; mais, sous Tinfluence de la domesticité,

(1) Dochesne, Encyclopédie méthodique. Botanique, T. Il, p. 8S1.

(S) Dachesne, ibidem, T. II, p. ff32.

PLANTES D*0IU«E1IEirr. 8S

ib ont acquis une fécondité pour ainsi dire permanente.

Les auU^ espèces de Fraisiers, aujourd'hui cultivées, nous ont donné aussi des variétés qui se distinguent par la forme, par la grosseur ou par la couleur de leurs fruits, par leur précocité ou par leur maturité tardive.

Le Framboisier {Bubtu Idcsus jL.) nous a fourni quelques variétés remarquables.

Le Groseiller à Maquereau (Ribes Grosstdaria I.) a beaucoup varié relativement à la grosseur et ft la couleur du frait ; il présente en outre des races à baies lisses ou àbaieshispides.

Le Ribes rubrum L. nous offre une race à fruits Haoes. Dans la variété cultivée à Bar-le-Duc et qui sert à préparer les conGtures si estimées dont cette ville se {lorifie, il n^existe qu*un ou deux pépins dans chaque l»!e,ce qui rend leur extraction plus facile et compromet moins la forme du fruit.

I Si nous considérons maintenant les plantes d'ornement, objets des soins les plus assidus et les plus indus-

I irieux de la part de nos horticulteurs, qui les soumettent ) un régime tout à fait exceptionnel, et calculent, pour

' sinsi dire, la quantité d'humidité, d'air, de lumière, de thaleor nécessaires à leur prospérité, il est facile de éprendre qu'on soit parvenu 5 les modifier et & obtaiir par semis successifs des variétés et même des Tates nouvelles. La première modification qui se produit, la variation dans la couleur des fleurs ; il est rare ^'après quelques générations elle ne se prononce pas les plantes nouvellement soumises à la culture. Il y t plus, c'est qu'une plante sauvage, arrachée dans nos faâs et transplantée dans nos jardins, si elle est vivace.

84 PLANTBS D^ORNBUERT.

peut. Tannée suivante, modifier la teinte de ses corolles ; c est ici individu lui-même qui varie et non pas seulement sa postérité. C'est ainsi que THépatique (Anémone Hepatica £.), dans de semblables conditions, produit ordinairement et dès le printemps suivant des fleurs roses ou plus rarement blanches. Il en est de même de la Pervenche (Vinca minor dont les fleurs deviennent blanches, violeues ou roses (1).

Un second effet suit bientôt le premier: les fleurs deviennent semi-doubles, puis doubles, et d'autant plus rapidement que les étamines sont plus nombreuses. Beaucoup de nos plantes d'ornement nous fournissent des exemples de cette multiplication des pétales. Faut-il eiter

Y Anémone coronaria L., le Ranunculus asiaticifs L., le Delphinium orientale Gay, le Cheiranlhus Cheiri L., le Mathiola incana R. Br., les Papaver Rhœas L. et horlense Huss., les Dianthus Caryophyllus L, et plutnaritM L., les Fuchsia, le Chrysanthemum indicvm L.,

Y Aster chinensis L., le Dahlia variabilis Desf,, le PrtmulaAuricula L., les Jacinthes, les Tulipes, etc., dont les innombrables variétés étalent à nos yeux les teintes les plus brillantes et les formes les plus gracieuses.

Quelques-unes de ces plantes méritent un examen spécial, et plusieurs nous fournissent des faits très-instructifs. Ainsi le Dahlia variabilis Desf., originaire des hauts plateaux du Mexique, a été envoyé en Europe, en 1800, par M. Alex, de Humboldt ; mais ce végétal présentait alors des capitules de grandeur médiocre, à fleurs ligulées disposées sur un seul rang et dont le limbe éiail

(i) Deeusae, Revue horticole, %iu Z, 1851, T. V, p. 6i.

PLARTBS D'OMEMBffT. 8S

plan et de couleur variée, à fleurs du disque très-petites, tubdeuses et jaunes. Cette espèce est restée fixe pendant plosiears années dans nos jardins ; mais ensuite, sous l'inflaenee de la culture et de semis successib, elle est entrée en voie de variations et n*a plus cessé de fournir diaqœ année des produits nouveaux. Non-seulement les «ooleors des fleurs se sont multipliées et régularisées, mab les corolles elles-mêmes ont changé de forme; UMito sont devenues ligulées ; mais leur limbe n*est pas resté plan, il s'est contourné en cornet. Les capitules se sont beaucoup développées, mais, au lieu de rester diseoîdes, ils ont pris une forme plus ou moins globuleuse. On ne peut pas nier que ces modifications ne soient Tefiet des conditions nouvelles, dans lesquelles cette plante a été placée ; elles ont eu lieu de nos jours et nos yeux en ont pu suivre toutes les phases. Cependant cette Synanthérée n*a pas perdu pour cela ses caractères spécifiques ; elle ne 8*est pas confondue avec une espèce très-voisine et également cultivée, le Dahlia eoctmeaCav.; et, du reste, les semis qu*on en fait chaque année reproduisent souvent, par un phénomène d*atavême, la forme originelle des corolles et des capitules.

La Reine-Marguerite {Aster chmensù £.), rapportée de Chine par les Missionnaires, est depuis longtemps cultivée en Europe. Elle a donné des variétés de couleur assez nombreuses ; ses corolles du disque sont devenues ligulées comme celles du rayon ; mais tantôt le limbe est resté plan, Uintôt il s*est roulé en forme de tube, d où deux races distinctes de cette plante. Elles se propagent de graines, mais leur constance n'est pas tellement absolue, que, dans un semis, on ne rencontre

PUHTB8 D*OIINBMBNT.

ordinairement quelques pieds à fleurs simples, qui rappellent leur origine. Il est facile, du reste, de les ramener à leur type primitif ; Thouia (1) rapporte que M. de Malesherbes ayant fait jeter de la graine de superbes Asters de Chine, sur un terrain impropre à la culture, les pieds qui se reproduisirent spontanément la seconde année, étaient presque tous rouges et simples. De nos jours, la culture a donné naissance à de nouvelles races de cette espèce ; mais ici c*est sur la lige et ses divisions qu*a porté la variation. Dans Tune, tous les axes sont raccourcis, c*est la Reine-Marguerite naine ; dans une autre, les rameaux, au lieu d*étre étalés comme dans le type ordinaire, sont, au contraire, dressés, c^est la Reine-Marguerite pyramidale. Et cependant il n est pas possible de douter que ces deux races, dont on a* enrichi depuis quelques années nos parterres, ne descendent de la Reine-Marguerite commune.

Si Ton est parvenu, chez certains Oiseaux, par exemple, chez rOie d*Egypte, à modifier Tépoque de la ponte et de rincubation, de manière à ce que ces phénomènes physiologiques aient lieu, chez nous, dans une saison favorable à l'éducation des petits, on est arrivé également à modifier, sous le climat du nord de la France répoque de floraison de certaines plantes exotiques qui jusqu*ici ne fleurissaient qu*en automne et ne produisaient pas de graines. On a obtenu ce qu*on appelle en horticulture des races précoces et elles sont devenues fertiles là où elles étaient autrefois stériles. Nous pouvons

(1) ThoniD, Mëmoirei pubiiéi par ta Société royate et centrale ^agriculture, 1828, p. i73.

PLAims D'oamniT. 87

tjna eomme exemple, entre autres, la Chrysanthème de Cbine (Pyretknm iinmse L.\ qui, depuis 1853, a donné mie race qui fleurit en août dans les environs de 9m ec fructifie chaque année (1).

La tendance aux variations, chex les plantes cultivées depuis longtemps, est quelquefois poussée très-loin, si les bits que rapporte Loiseleur Deslongchamps, au sujet des Jacinthes, sont exacts, u Les amateurs ordinaires, « dît-îl (2), se contentent de multiplier leurs Jacinthes « par les caleux qui naissent autour des oignons, et, de « cette manière, ils conservent et propagent constam- « ment les mêmes variétés sans altération ; mais les plus «eurieux, surtout les fleuristes de Harlem, outre la ff multiplication par les caleux, enrichissent chaque fl année leurs collections de nouvelles variétés, qu*ib n obtiennent en semant les graines des variétés simples « ou semi-doubles qui en produisent. Une expérience a constante a fait voir aux cultivateurs que les nouvelles fl fleurs venues de semis ne ressemblent point à celles dont on avait semé la graine, et il est, dit-on, sans R exemple à Harlem, que la graine d'une Jacinthe ait I t jamais produit une fleur semblable à celle dont elle « était sortie. Les nouvelles variétés qui en proviennent » sont toujours plus ou moins différentes des plantes «1 mères, et souvent elles en diffèrent tout à la fois par « la forme, la taille et la couleur, n

I Le Pétunia violaeea lÀndl., plante aujourd'hui mise

I (1) Revue hwrtieole, sér. iSSi, T. III, p. 8tf.

(2) Loiseteur Deslongchamps, DietUmnQif de$ $ei0ne$i naturtlUê de Lenaolt, T. XXIV, p. lOS.

88 PLANTES D^ORHEMBHT.

en vogue par la mode, dont Tempire despotique s étend même sur les fleurs, nous offre des variations nombreuses depuis quelques années. J*ai pu suivre, chea^ notre habile horticulteur nancéien, Rendatler, toutes les phases des transformations que la fleur de cette plante a subies entre ses mains; non-seulement elle est devenue double, elle a revêtu les couleurs les plus variées, mais ce n est pas sans étonnement que j*ai vu la modeste corolle de cette Solanée se développer d'année en année et prendre ime ampleur qui atteint aujourd'hui un décimètre de diamètre.

Tous les botanistes savent que certaines fleurs norroalement irrégulières présentent accidentellement une forme parfaitement régulière ; c*est ce que Ton nomme Pélorie. Gela n'est pas extrêmement rare dans le Ltnaria vulgaris DC, et dans plusieurs autres plantes de la même famille. Mais cette anomalie ne se propage pas d'elle-même; les graines reproduisent le type irrégulier de l'espèce ou les capsules restent stériles. Mais ce que la nature ne produit pas, la culture l'a obtenu dans une plante en voie de variation ; nous voulons parler du Gloxinia speeiosa Lodd. Nous en possédons aujourd'hui une race péloriée, à fleur dressée et non penchée horizontalement, à corolle parfaitement régulière et portant cinq étamines au lieu de quatre. Les graines prises sur cette plante la reproduisent, mais quelques pieds font ordinairement retour au type et viendraient au besoin révéler son origine si elle n'était pas connue.

Nous pourrions citer beaucoup d'autres faits semblables ; ceux que nous venons d'indiquer suflisent pour démontrer la puissance de la culture comme agent mo-

ARBRES DfiS JARDIKS PAYSA6BRS. 89

dificMeur. Mais quels sont les moyens que nos horticul- (eurs mettent en œuvre pour favoriser ces transforma - ! lions des végétaux? H est certain d*abord que les conditions exceptionnelles, dans lesquelles ils placent les plantes, déterminent en elles, au bout de quelques génénûonsy une disposition à se modifier, et nous savons que des causes analogues produisent le même résultat ehei les animaux domestiques. Toutefois nos horticulteurs ne laissent pas toujours cette action modificatrice s aercer d*une manière aveugle. Si, parmi les espèces en voie de variations, il se présente un individu qui semble pouvoir donner naissance à un produit horticole de noble race, c*est lui qui est choisi comme reproducteur. Dans les générations suivantes, la variation qu'on désire conserver se complète, elle finit par devenir permanenie, et une race nouvelle est ainsi obtenue. N*est- I ce pas de même qu*on procède, comme nous Tavons ! vu, pour procréer des races nouvelles parmi les animaux domestiques? et ce qui rend Tanalogie plus frappante encore, c*est que les horticulteurs s*aident également du croisement des races et des variétés pour I arriver à leur but.

Nous cultivons, dans nos jardins paysagers, des arbres et des arbustes qui ont fourni des variétés recherchées, parmilesquelles plusieurs se reproduisent habituellement I de semis et constituent ainsi de véritables races. Tel est, par exemple, le Fraxinus simplicifolia Willd., chez le* ^1 la forme des feuilles du premier âge se maintient pendant toute la vie, comme si cet arbre était atteint, en ce qui concerne ces organes appendiculaires, d'un arrêt de* développement. On sait, du reste, que celte forme

90 ÀiIBBBS DBS JARDINS PATSA6BR8.

végétale n*est pas une espèce distincte, puisque ses graines reproduisent assez fréquemment sa souche primitive, le Fraxinus exceUior L.

D*autres variétés de ces arbres, que nous cultivons, se distinguent, au contraire, par une division des feuilles plus grande que dans le type. Tels sont XAlnus gluiinosa laciniata, le Betula alba laâniaia, le Corylus avellana ladniata, le CiftistuLahurnumquercifolia, etc., qu'on prendrait, au premier abord, pour des espèces légitimes, si Ton ne rencontrait assez souvent sur ces arbres des rameaux pourvus de feuilles normales et qui viennent dévoiler Torigine de ces variétés, même alors qu'elle ne serait pas positivement connue.

Quelques-unes des plantes ligneuses de nos parcs nous offrent aussi des variétés à feuillage coloré en rouge, qui se reproduisent parfois, quoique rarement, de semences, mais qui naissent aussi accidentellement dans un semis de graines recueillies sur un individu qui n était pas affecté de cette disposition, qu'on pourrait comparer à Térythrisme des animaux. Cette teinte rouge des feuilles a été observée, non-seulement sur le Fagus sylvatica L., comme nous l'avons déjà indiqué, mais aussi sur le Quer<^ pedunculala WilU., le Corylus tubulosa Willd., le Berberis vulgaris L., etc. (1). .

Ua direction des rameaux et le port de l'arbre peuvent aussi se modifier, comme on l'observe dans le Chêne pyramidal, dont les graines reproduisent souvent l'un des types de nos forêts, c'est-à-dire, le Quercus pedun^ eulaia WiUd.; dans le Robinia Pseudoacaeia L., qui

(1) Dectisne, Revue horticole, sér. Z, 1851, T. Y, p. 62.

ABBRBS FBUJTlfillS. 91

Doos a fourni aussi une variété pyranaidaley une à branches el à ramifications disposées en parasol, une auu*e à rameaux tortueux, une autre encore complètement dépouillée de ses aiguillons, etc. Telles sont encore nos Tariétés d'arbres à rameaux effilés et pendants, qui conslitoent ce que Ton désigne sous le nom d'art>res pleureurs.

n nous reste à parler de nos arbres fruitiers, qui présentent aussi des variétés sans nombre ; mais ils ont été jusqu'ici bien peu étudiés au point de vue de la distinctioD des espèces. Il est certain cependant que la culture les modifie, du moins en ce qui concerne la forme et les qualités de leurs fruits, puisqu'on en obtient, chaque anoéc, des variétés nouvelles. Il est aussi un fait bien établi, c'est qu'un certain nombre de ces variétés ne se reproduisent pas de semis, et que leurs graines donnent naissance à des fruits sauvages, ou plus ou moins modifiés. Ce résultat avait déjà été constaté par Olivier de Serres (1), comme le passage suivant, extrait de son ouvrage, l'indique : u En général, ni les pépins, ni les fi Doiaux ne rapportent immédiatement arbres du tout f» francs, pour produire fruicts du tout semblables à leur tt origine ; ce qu'est besoin de prévenir pour en venir au Il remède. Les seuls pépins de Mûriers et de Cormier Il fructifient à la longue sans changement. De même les Il Doiaux de menus abricots, des auberges et des pesches,

si on les met en aussi bonne terre, pour le moins que n celle dont on les aura tirés et qu'ils soient profitable-

{i) OliTÎer de Serres, Le théâtre d'agriculture et meenage dee ekampe, T. II, p. 333.

99 ^RBRES FRUITIERS.

fi ment cultivés. Des noiaux des gros abricots, des Prufi nés, des Cerises, ni des Olives, n'espérés par le seul n semer que Truict sauvaîge, comment qu'on les goun veme. «

Dans rétude que nous allons faire de ces arbres, nous commencerons par ceux qui donnent des fruits à noyau, . et tout d'abord par les Cerisiers.

Le Prunus Cerasus L. ou Cerisier commun, dont on connaît plusieurs variétés, qui ne se distinguent guère Tune de l'autre que par la grosseur, la couleur et la saveur de leurs fruits, telles que le Gobet, la Griotte, la Cerise dite de Montmorency, etc. (1), parait constituer une espèce nettement distincte, qui ne peut être rapportée à aucune de celles qui sont sauvages dans nos bois. On sait, du reste, qu elle n*est pas indigène, et rhistoire nous apprend qu'elle fut apportée en luilie du royaume de Pont, l'an de Rome 680, par Luculius, après la victoire qu'il remporta sur Mithridate. Non-seulement cette espèce se distingue par la forme de ses fruits et de ses noyaux, par ses fleurs qui se développent sur le bois de la dernière année et non pas sur les rameaux de deux ans, comme dans le Mérisier, par ses feuilles, sa tige et ses rameaux, mais encore par ses racines munies de sto- .Ions souterrains nombreux, caractère important, déjà signalé par Virgile (2). Par cela même que le Cerisier commun diifère des autres espèces du genre par la forme

(1) Il y a aassi des variétés précoces et des variétés tardives.

(2) C'est ce que prouve le passage suivant des Géorgiques :

Pailalat ab radiée aliîs densissima sylva, Ut cerasts ulmisqne

ARSRBS FRUITIERS.

de lous ses organes et par son port pariiculier, on ne peut pas admettre qu'il soit une variété, ni une race d'une autre espèce, puisque, dans ce cas, la variation aurait porté à peu près exclusivement sur un organe en particulier, sans affecter les autres, comme on le voit généralement dans les plantes soumises à la culture. Mais cette cspèee est redevenue sauvage en Europe sur le bord des bois; Tabbé Rozier (1) et Koch (2) l'y ont observée ; ju eu occasion également de la rencontrer sauvage aux Itords des bois, k Boudonville, à Liverdun et à Pompey, prés de Nancy, mais dans le voisinage des lieux où elle est cultivée, et j'ai pu constater qu'elle conserve tous les caraccéres qui distinguent les organes de la végétation de h plante cultivée, et n'en diffère en réalité que par son Iruii plus petit et plus acide. Suivant Sageret (3), cette ferme sauvage se reproduit toujours lorsqu'on sème les noyaux des différentes variétés de Cerisier commun cultivé, ce qui démontre leur origine commime. PaU bs (4) a, du reste, observé cet arbre complètement sauvage dans les forêts de la Grimée, et bien plus. Tournefort l'a retrouvé dans les lieux mêmes d'où LucuUus l'avait transporté en Italie, u La campagne de Gerasonte,

(1) Raûer, Coun complet ou Dietionnaire ^a^rieulture théo» H^e et pratique. Paris, 4791 à 1805, ia-i^, T. 11, p. 6U.

(2) Koch, Synopeie Florœ germanicœ et helvetieœ, éd. 2, p.

(S) Sageret, Pomologie phyùologique, ou Traité du perfee^ lùmnement de la fructification. Paris, 1850, ia-8<>, p. 560.

(i) Pallas, Voyagee entrepris dant le$ gouvernemente méridionaux de l' Empire de Ruêêie, etc., tnd. franç. Paris, 1805, ia-4S T. Il, p. 302.

94 ARBUES mUITIEIlS.

it dit Tournefort (1), nous parut fort belle pour berbon riser ; ce sont des collines couvertes de bois, où les n Cerisiers naissent d'eux-mêmes, n

Mais une de nos espèces indigènes, le Mérisicr {Prunus avium L.), dont les fruits, même sauvages, sont comestibles, ne pouvait manquer d*étre mis au rang des arbres fruitiers et par conséquent soumis à la culture. Il en existe, en effet, des variétés à gros fruits noirs, blancs ou jaunâtres, qu'on élève dans nos vergers. Mais le Bigarreautier (CerastM duracina JDC) et le Guignier (Cerasus juliana DC.)^ qui sont aussi représentés dans nos cultures par un grand nombre de variétés, et dont on ignore jusqu'ici l'origine, constituent-ils deux espèces distinctes du Mérisicr, ou bien ce Cerisier sauvage de nos bois en serait-il la souche originelle? Ce qu'il y a de certain, c'est que le Bigarreautier et le Guignier se reproduisent de semis et présentent des races parallèles à celles du Mérisicr cultivé. Des observations nouvelles permettront de résoudre cette question.

Quant à nos Pruniers cultivés, la question, ayant k peine été étudiée, est plus difficile encore à trancher. Cependant les caractères botaniques semblent indiquer air moins deux origines. Ainsi, il y a des Pruniers qui se distinguent par leurs branches et leurs rameaux érigés, par leurs pétales étroits et écartés, par leur fruit oblong à noyau allongé et rétréci aux deux extrémités. La coïncidence de tous ces caractères, malgré les différences que présentent les fruits relativement à leur gros-

(1) Tooroefort, Rêlaiion d'un voyagé du Levant. Paris, 1717,

ARBRBS FRCITISIIS. 95

seor, à leur saveur et à leur couleur, semble indiquer une espèce distincte, que de Candolle à décrite sous le nom de Prunus pyramidalis ; elle semble avoir pour type la Couetsche {Zwetschen des Allemands)^ qui, du reste, se reproduit très-bien de semis. Nous ne connaissons pas son origine ; mafs on ne peut évidemment la rapporter à aucun de nos Pruniers sauvages de France. Les autres variétés de Pruniers, de beaucoup les plus nombreuses, ont les branches et les rameaux étalés, la téte arrondie, les pétales orbiculaires, le fruit à peu près globaleux à noyau arrondi et obtus. Si l'on excepte la grosseur, la saveur et la couleur du fruit, il est bien difficile, pour ne pas dire impossible, de les séparer spécifiquement. La plupart de ces variétés ne peuvent être propagées que par la greffe ; il en est cependant qui se reproduisent de noyau, par exemple, la Reine-Gaude, le Perdrigon blanc, la Sainte-Catherine, le Damas ronge (1). La modification d'un seul organe dans les plantes cuhivées est, en général, le caractère des races et des variétés. Nous sommes donc portés à admettre qae les variétés de Prunier à fruits globuleux appartiennent vraisemblablement à un même type. Mais quel est ce type? Est-ce le Prunus msititia L., comme le pense le savant botaniste Koch? Nous n'oserions l'affirmer. De nouvelles observations sont nécessaires pour dissiper les doutes à cet égard.

L'Abricotier (Prunus Armeniaca L.) nous montre des variétés moins saillantes, mais cependant très-nom-

(1) Sa^ret, Pomologie phyiiohgique, ou traité du perfeetian- Mêmtnt de la fructifeatUm. Paris, 1830, io-S», p. 5i6.

breuses. Les amandes des Abricots sont ordinairement amèresy mais il y a aussi des variétés dont les amandes sont douces (l). Cet arbre est indigène en Asie-Mineure et en Perse ; Pallas (2) Ta aussi trouvé sauvage dans les bois de la Grimée, et Jacquemont (3) a rencontré, dans les montagnes de THimalaya, TAbricotier redevenu sauvage ; les fruits en sont petits, peu savoureux ; les plus doux restent toujours acides, même très-mùrs. Ce n est que par la greffe qu*on peut conserver dans nos jardins les variétés les plus estimées, et encore faut-il que le mode de culture ne vienne pas les altérer. On sait, en effet, que les bonnes variétés, qui, cultivées en plein vent, donnent des fruits succulents et colorés, ne fournissent que des Abricots pâles, fades et aqueux, lorsqu'on les élève en espalier (4).

Le Pécher (Amygdalus Persica £.) est représenté dans nos jardins par plus de KO variétés, et elles ne se distinguent entre elles que par les caractères de' leurs fruits, qui varient quant à leur grosseur, leur coloration extérieure, leur saveur et la consistance du sarcocarpe, qui est, en outre, tantôt adhérent, tantôt non adhérent au noyau. Mais les fleurs et les organes de la végétation ne fournissent aucune différence spécifique. Cependant plu-

(1) Sageret, Pomohgie physiologique, etc., p. 3il.

(2) Pallas, Voyagea entrepria dans les gouvememente méridio' naux de F Empire de Ruaaie, trad. franç., 1805, in-i», T. II, p. 491.

(3) JacquemoDt, Voyage dana l'Inde, Journal du voyage,TAl, p. 70 et ii6.

(i) De Moroguea, €oura complet d'agriculture ou Nouveau dictionnaire agriculture. Paria, 1S3^, m-8<», T. II, p. 98.

AMRBS PAINTmiS. 97

sieurs de ces variétés semaintiennent par semis, telles que h Péchc de ToHias, celle qui est connae sous le nom de Tétoo de Vénus, et plusieurs autres, qui paraissent éire de véritaMes races. Mais une partie de celles qu*on cultÎTC généralement dans le nord de la France, n*étant propagées que par la gfeffe, ne donnent par semis que des Pèches petites, peu savoureuses et à noyau adhérent. Cest ainsi qu*on se proetire-, en Lorraine, le Pécher (|Q*on âéVe en plein vedt dan^ les Vignes, sans le soumettre à la taille et sans lui accorder aucun soin de coltui^; ces Péehes ëé Vigne, comme on les nomme dans cette ancienne pro^ote, doivent se rapprocher singoiiéremtet de ceUes dû type sauvage de Tespéce, si dies ne le représentent pas complètement. Le Pécher, transporté aux Etats-Unis d'Amérique, par les premiers colons, y a été propagé de semis et a fourni déjà un assez grand nombre de variétés, mais qui ressemblent peu à celles d*Europe ; plusieurs d6nnent des firuits séduisants par leur voltnne, mai9^ elles sonif à jtei'ne mangeables, et on ne les cultive guère qiie pour en' faire de l'eau-devie (1). Nous pensons d&klors que les Pêchers à fruits tomenteux procèdent vraisemblablement d*une même souche origineHè. Les Pêchers à fruits lisses (^Persica Ums DC.\ qui nous offrent aussi phisieurs variétés, eonsthuent probablement une espèce distincte* L*Amandier {Amygdalus conmunis L.) est originaire

(1) Poileaa, Conndération$ $ur les proeédéi qu'emploient le$ péfnniériitêê pour obtenir de nouveaux fruité améliorés, tic, Déraoire inséré dans la Pomologie physiologique de Sageret, p. 256.