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98 ABBBES FRUITIBIIS.

d'OrienCy mais il est devenu presque indigène sur tout le littoral de la Méditerranée. II est cultivé depuis un temps immémorial y et 'c*est sur ses fruits et sur ses graines que la variation s*est manifestée. On connaît des Amandiers à fruits doux et à fruits amers, à coque dure et à coque fragile. Si Ton en croit les observations de Tabbé Rozier (1), V Amandier à fruits amers serait moins éloigné de son origine que TAmandier à fruits doux. Il rappelle, d*aprës Pline (3), que les Romains, avant le temps de Gaton, ne connaissaient que TAmandier amer, et que, dans la suite, ils se glorifièrent d'avoir fait disparaître Tamertume de son fruit. U fait observer également que les Amandiers sauvages, si communs en Sicile, ont toujours le fruit amer. Enfin, il assure que, dans le midi de la France, lorsqu'on veut établir une baie d*Aroandiers, on sème en place des amaddes amères, qu'on choisit de préférence,, afin qu'elles ne soient pas mangées par les Mulots, et cependant ces noyaux, amers donnent quelquefois des piëds donl \eà amandes sont douces. La fragilité ou la dureté de la coque oe constitue pas non plus un caractère constant. Car, dans les Amandiers à coque tendre, plus l'arbre vieillit, plus la coque devient j dure (3). Toutes les variétés d'Amandier appartiennent donc à une seule et même espèce.

J'arrive aiaiiitenant à nos arbres à pépins, et parmi

(1) Rozier, Cour$ complet ou dictionnaire d'agriculture tkéo' Hque et pratique, T. I, p. ii5 et 448.

(2) PUnias, ffittorim naturalia lib. XVII, cap. 27.

(3) Rozier, Ibidem, T. I, p. ii5.

cox je comi^ends la Vigne ( Vilis vint fera L.) (1 ). CeUe plaote parait originaire de TAsie, et nous savons, par le fédt de la Bible (Ti et par les monuments les plus anciens de rhistoire grecque, qu*elie y fut cultivée dès la plus haute antiquité ; elle s*est répandue d abord dans toutes les contrées qui bordent la Méditerranée, puis enfin dans presque toutes les parties tempérées de notre globe. Ce végétal, objet des soins les plus assidus de THomme depuis tant de siècles, soumis par lui à des coDdîtiooa^i diversés de sol, de climat, d'exposition, et i des modes si différents de culture, a présenté et présente encore les conditions les plus favorables à la production de nombreuses variétés. Elles s'étaient déjà considérablement multipliées du temps de Virgile, à en juger du moins par le passage suivant des Géorgiques :

Sed neqnc quam multc species, née nomiot que sînt. Est Dameras; neqoe enim nomero compreodere refert. Qoem qui scire velil, Libyci velit «qooris idem Biscere qaam moUe Zephiro tarbentar trenc ; Aoty obi navigiis violeoUor incidît Earos, Nosce qaot Iodu Teniant ad Ullora floclus (5).

On peut dire aujourd'hui que chaque canton a ses wriélés particulières de Vignes, et les vins qu'elles produisent ne sont pas moins variés. M. le comte Odart (4)

(t) La Vigne dans toal son développemenl censtitae an arbre vériliblc. Pline (Hûtoriœ naturtMlii lib. XIV, éap. i) déjh, cite des exemples de pieds de Vigne d'ane grosséar prodtgievse.

(2) Cnpitqae Noe, f Ir agrieolà, exercere tentm et plantavît vîneam ; bibeosqoe vinum inebrialos est (Gene$i$, cap. IX, Ters. 20 et 21).

(3) P. Virgilius Maro, Geargieon, Hb.II, ver». i03.

(4) Odart, Ampilographie univeriêlle ou Trotté deê eépage$

100 ARBRES FRinriERS.

estime que le nombre des variétés de Vigne connues doit être à peu prés d*un mille, et il serait facile de Taugmenter encore par des semis, comme le prouveot les expériences qui déjè ont été faites dans ce sens (l).

Beaucoup de botanistes considèrent les diverses modifications de la Vigne comme sorties toutes originairement d*une même souche, et pensent que la plupart d*entre dles ne se conservent qu*au moyen de la propagation par crosseUes, c'est-à-dire, par boutures. Cependant ce fait n*est certainement pas général. Simon Roias Clémente (2) fait remarquer que différents cépages, parfaitement caractérisés, se propagent spontonéroent de graines, et qu*à l'Algaida de San Lucar de Barameda, en Andalousie, il existe une forêt presque impénétrable de Vignes sauvages de plus de deux lieues de longueur sur environ une demi-lieue, composée de plusieurs types qui se sont reproduits ; on y rencontre, à la fois, des individus très-vieux de chacun d*eux, d'autres nés récemment, d'autres enfin de tous les âges intermédiaires, mats aucun ne dément sa caste et n'affecte les formes ni les propriétés qui distinguent les autres cépages. Sageret (3), ayant semé des pépins de Chasselas, a obtenu la reproduction franche de ce type. Le même auteur (4) a vu

hipluê 9itimëi dam touê hi vignoblei de quelque renom, jéd. % Hm, iBi9, in^o.

(1) Loiseiear DctloDfchampt, Dietiotmaire dee êe$enee$ nafti* têllee de Lematt, T. LVIII, p. iiî.

(2) Oenento, Estai iur let varUiée de la Vigne, trad. frtnç., p. 189.

(3) Sageret, Pomolegie phyeiohffique, etc. Paris, 1830, m-8S p. 396.

(i) Sageret, Ibidem, p. 394.

ARBABS FBCITIKRS. 101

aossi dans le Gàtinais des Vignes spontanées, h petit Ihiil noir, qui croissent dans les baies et sur la lisière des bois, et qui pourraient bien être le type redevenu sauvage de nos variétés communes. Vibert (l), qui, depuis une vingtaine d*années, a fait beaucoup de semis de diverses sortes de Vignes, est arrivé à des résultats analogues à ceux de Sageret, du moins en ce qui concerne la stabi-liié dans la forme et les qualités du fruit. D*une autre part, on observe, parmi les variétés de Vigne cultivées, d*autres différences que celle du fruit, par exemple, dans ks feuilles. C*est ainsi que Vibert (2) a constaté que, sur 40 pieds de Chasselas à feuilles laciniées, élevés de graines, la moitié seulement ont conservé les découpures des feuilles de la plante mère. Il est donc probable, d*après tous ces faits, que nos variétés de Vignes sont sorties de plusieurs espèces distinctes, ee que confirmera, Dous Tespérons du moins, une étude attentive de ces pbntes.

Le Figuier (Ftcm Carica £•), non moins anciennement cultivé que la Vigne, a fourni de nombreuses variéiés ou races qui ne difièrent entre elles que par les caractères extérieurs du fruit, sa saveur, sa précocité ou sa maturation tardive.

Il existe dans nos forêts deux espèces sauvages de Pommiers (Jlialus eommunis DC. et Malus acerba Mér.); elles sont bien distinctes et se reproduisent dans les bois en conservant pariaitement les caiactèresqui les séparent.

(1) Vibert, Revue horticole, sér. 5, 1850, T. IV, p. 169 et saÎTaotes.

(2) Vibert, Revue hortieoU, tér. 3, 1880, T. IV, p. 17i.

La première nous semble élre la souche de nos Pommiers à fruits de table ; elle n'en diffère pas par ses organes floraux, ni par ceux de la végétation. Le fruit seul parait différencier nos variétés cultivées. Elles sont aujourd'hui fort nombreuses, et Ton en obtient journellement de nouvelles par semis. Les Européens, en s*étabHssant dans TAmérique du Nord, il y a plus de trois siècles, y transportèrent des semences de ces arbres ; mais, au lieu de reproduire les variétés d'où elles provenaient, elles donnèrent, en Virginie du moins, une première génération d'arbres qui ne produisirent que des fruits sauvages. Les pépins de ces fruits, semés de nouveaux, donnèrent des arbres à fruits moins acerbes, et, de génération en génération, on en obtint de meilleurs et enfin de bons (1). Suivant William Coxe (2), dans l'état de New-Jersey seulement, on comptait déjà, en 1817, 133 variétés de Pommiers. Mais toutes les variétés américaines, nées cependant de nos Pommiers d*Europe, sont différentes des nôtres et n*ont ni leur saveur, ni leur arôme. Ces faits prouvent, de la manière la plus évidente, que toutes nos variétés de Pommiers ne constituent pas autant d'espèces distinctes, comme le pensent les partisans de la stabilité absolue des types spécifiques, même cultivés.

(1) Poîteau, Conndérationê iur ht proeédéi qu'emploient Ut pépiniérittet pour obtenir de nouveaux fruits améliorée, etc., mémoire inséré dans la Pomologie phytiologique de Sageret, p. 232.

(2) W. Coxe, View of the eultivation of fruit treee, and the management of Orehardt and Cider. Philadclphia, 1817, iD-8<»,

Le Poirier (Pyrus eommunis L) croit dRns nos forêts» oà H se reproduit toujours avec les mêmes firutts acerbes et y conserve invariablement tous ses caractères. G*est à lui seol que beaucoup d*auteurs rapportant les variétés, au nombre de plus de 600, qu'on cukive dans nos jardins et dans nos vergers. Suivant Sageret (1), aucune de ces variétés de Poiriers ne peut se propager de semis ; parce moyen demultipitcation, onn'obtient, le plus souvent, même des graines fournie» par les meilleures variétés de Poires, telle que le Doyenné (3), que des individus épineux, et qui se mettent assez difficilement à Irait. Il n*y aurait donc pas de véritables races parnri nos Poiriers cultivés, et les variétés ne peuvent être propagées que par boutures, par marcottes et par la greffe. Mais si Ton étudie ces différentes variétés, on y observe nonseulement plusieurs formes principales de fruits, à chacune desquelles senfblent se rattacher un certain nombre de variétés ; mais on trouve aussi des différences marquées dans les organes de la floraison et de la végétation; ainsi il est des Poiriers à tête arrondie et à pétales larges et ondulés; il en est d'autres qui constituent des arbres élancés et de forme pyramidale, dont les pétales sont plans, elliptiques ou ovales (5). Nous ferons, en outre, observer que nos pépiniéristes reconnaissent d*une manière assez exacte, par Texanaen d*un Poirier, même dépourvu de feuilles, à Taspect de ses bourgeons, à la

(1) StE^rel, P&mologié phyiiologique, etc., p. 219.

(2) Sigeret, ibidêtn, p. 297.

(3) Deetitne, Compte* r§ndm de l'Académie dee icieneet de Périt, T. XUII, p. llil.

104 ABBBB8 FRUITIEBS.

couleur de Téecree de3 rameaux, à la direction des branches, les variétés principales. Ces cir/constances semblent indiquer la pluralité des types originaires.

Les expériences de Van Mons (1) et celles de ses imitateurs auraient peut-être pu éclairer cette question; mais, étant entreprises dans un but purement pratique, ce célèbre pomologiste a complètement négligé de déterminer rigoureusement lespèce à laquelle appartenait chacun des individus sauvages qu*il mettait en expérience. Mais sjl est vrai, comme il TafBrme, qu il ait retrouvé sauvages, sur les coteaux des Ardennes, toutes les formes principales de Poires cultivées en Belgique, ce fait prouverait, en faveur de Topinion qui assigne plusieurs origines distinctes )k nos variétés de Poires civilisées, pour me servir de Texpression employée par cet habile expérimentateur. Car ces arbres sont indigènes, et alors ils constituent de véritables, espèces, ou bien ils proviennent de Poiriers autrefois cultivés, et, en reprenant les habitudes de la vie sauvs^e, ils ont dû rpvenir à leur type primitif. L'étude, au point de vue purement botanique, de ces Poiriers sauvages deç Ardennes, permettrait sans doute d*aniver à une solution rationnelle de la question.

(1) Pour «voir ane idée complète des idées et des expérîeBees de Yen Mous, il faut eonsalter les ooTrages suiYSBts : i« Arbres fruitiers ou Pomologie belge, ptr Van Mous, i838, 2 toL in-12; 2« Théorie de Van Mons, ou Notice historique sur les moyens qu'emploie M. Van Mons pour obtenir d'excellents fmils de semis, par Poiteau {Annahi de la Société d'hortUnilturê de Paris, i83i, T. XV) ; 30 Notice nécrologique et historique sur Van Mons, par Poiteau (ibidem, i8i2, T. 31).

ABMBS FBOITUM. 105

Ainsi donc, si, pour le Poirier, comme poUr p|u«eura autres oalures d'arbres fruitiers, nous resloos dans le doute sur la question de délimiiaiion des espèces^ cela tient, non pas à ce qu elle soit inexlricable, mais aux études extrêmement incomplètes, ou même à peu près nulles, dont ces végétaux ont été Tobjet, sous le rapport de leurs caractères botaniques, et aussi h labsence d*expériences rationneUes, analogues à celles qui ont conduit à débrouiller des problèmes du même ordre et tout aussi complexes, dans d'auu^s genres de planies cultivées.

Ce qu^il y a de certain, c'est que des Poiriers et des Pommiers de nos forêts, à firuits petits et acerbes, se sont modifiés sous Tinfluence de la culture et de semis répétés, qu'ils ont fini par perdre généralement leurs épines au bout de quelques générations, qu'ils se sont dépouillés de ces stigmates de Tétat sauvage pour les métamorphoser en boutons à fleurs, et que leurs fruits, blessant Torganç du goût, se sont u*ansformés en produits bien différents par leur grosseur et par leurs qualités, savoureuses. D'une mire part, les graines de nos meilleurs arbres fruitiers sont loin de reproduire toujours des sujets aussi estimables que ceux qui leur ont donné naissance.

Il est, en oij^^/e, un afjtre genre de modifications que la coltore et surtout les prooMés de multiplieation ont déterminé, chex un certain nombre des diSiirents arbres il fruits cultivés dans les diverses parties du monde. Il est d*observation que les fruits de nos Pommiers et de nos Poirierssauvages sont habituellement munis d*un nombre de pépins au moins égal à celui des loges carpiques. Mais les arbres de nos vergers nous montrent ordinairement

106 ARBBE8 FRUITISRS.

moins de pépins que ne le comporte Tétat normal. Il est même des variétés d*erbres fruitiers qui ont complètement perdu ce moyen de reproduction. Cet avortement d*organe8 aussi essentiels a été constaté principalement sur ceux de ces végétaux qu*on propage, depuis un temps immémorial, par greffe, par boutures et surtout par drageons. Il semblerait que, déviés de leurs tendances naturelles, ces plantes ont, pour ainsi dire, perdu Thabilude de se reproduire de semis (1). Nous pouvons >citer la Vigne, dont on possède des variétés à fruits dépourvus de pépins. Les Romains, d*après le témoignage de Palladitts (9), connaissaient une belle variété de ce végétal sarmenteux qui présentait cette particularité. L* Arbre à pain (Arloccnrpus incisa /".), cet arbre si précieux des lies asiatiques et de celles de TOcéan Paci-

(1) Cela doit d'allant moins étonner, qne certaiaes plantes, telles que les Calamagro$iiitid*Mrts Gramioées qui traeentaree Tigiiear, prodoiseot rarement des graines. Od sait mut qae la Canne k sacre (Saecharum offieinarum L,) dans tontes les colonies ^nropéenoes, où cette Graminée est propagée par bootnreg, reste habitoellement stérile; mais là où l'on a coutinaé k la propager de semis, par exemple, daos quelques contrées de Tlnde, dans l'Arabie henrease, en Egypte, à Madagascar, aux Canaries, elle a conserré la faculté, natarelle à tous les végétaux, de se multiplier par voie de génération. (Mémoirêi de la Société d'agriculture du départétmeni de la Seine, an IX, T. I, p. IHX).) I« Pomme de terre elle-même, qui flenrissait et fructifiait abondamment il y a une trentaine d'années dans nos cultures, fournit aujourd'hui beaucoup moins de fleurs et plus rarement des fruits. Msis cette plante a été depuis longtemps multipliée presque exclusivement par ses tubercules. Nous pourrions citer plusieurs autres faits semblables.

(9) T. iBffl. Palladios, Êh re ruêtiea lîb. III, cap. S9.

COlfCLroiORS DU CHAPITRE. 107

fiqoe» donne de chaque fruit saavage près de 300 graines d^une grosseur assez considérable. Mais il en existe une Tariclé très-répandue, qui en est entièrement privée (i); on la trouve à Ceyian, à Amboine, h Célèbes, à Tonga- Tabou, aux Marquises, aux iles de la Société, etc. L*A- Danas (Brùmelia AnmiM Z».), le Bananier {Musa sa-frinUUm le Dattier {Phœnix dactylifera £.), et même notre Néflier ordinaire {Mespilw germanica £.), etc., présentent aussi de semblables variétés.

Noos croyons pouvoir déduire, de tous les faits exposés dans ce chapitre, les conclusions suivantes :

1^ La culture modifie les végétaux, même dans des caractères importants ;

2^ Elle a produit un nombre considérable de variétés, qui ne se conservent que par boutures ou par la greffe ; mais elle a donné, en outre, naissance, surtout parmi les plantes annuelles et bisannuelles, plus rarement chez les végétaux ligneux, à des variétés devenues permanentes qui se maintiennent et se propagent de semis, et qui constituent de véritables races analogues à celles que nous observons chez les animaux domestiques ;

S"* Malgré toutes ces variations, aucun fait ne prouve que les espèces puissent se confondre les unes avec les aatres ;

i"" Les variétés et les races végétales, replacées dans les mêmes conditions que leur offrait primitivement Tétat de nature, tendent à reprendre et reprennent souvent complètement les caractères de Tespèce sauvage ;

(1) Fonter, dans le Seeond voyage de Cook, trad. franç. Paris, 1777, ÎB^, T. V, p. i«5.

108 coicausioifs du chapitiib.

Elles peuveat toujours èire rapportées aux espèces d*où elles proviennent, par la persistance d^uoe partie des caractères spécifiques» sinon de tous, en nûson aussi des intermédiaires qui les rapprochent et les oonfondeot, et des individus éminemment féconds, qui résultent de leurs croisements lorsqu'ellies appartiennent à une même espèce;

6"" L*espèce végétale, cfivam Te^p^ amjnalç, est par conséquent up^ réalité.