VARIATIONS DB LA TAILLB

travaux de Villermé (1) et Quetelet (3), les différences individuelles sont infiniment plus saillantes. Les variations de taille dans une même nation seraient donc en rapport avec le degré de civilisation, et ce fait est d'autant plus remarquable qu on observe quelque chose d'analogue chez les animajux domestiques^ La stature ne varie dans les animaux sauvages que dans des limites fort restreintes et il n*y a chez eux ni nains ni géants. Chez ceux, qui ne sont que demi-^lomesliques, qui n*ont pas perdu complètement le sentiment de leur indépendance, les différences sont plus évidentes, mais encore assez bornées, comme le Chat, le Renne, le Pigeon de colombier, le Cygne, les Abeilles le démontrent. Les animaux au contraire, qui depuis tm temps immémorial ont été plus éU*oitement soumis au pouvoir de THomme, présentent des différences très-importantes ; mais, de toutes les espèces domestiques, celle qui nous approche de plus prèsy qui vit pour ainsi dire avec nous, qui met k notre service son dévouement le plus absolu, est aussi celle dont la taille s*est modifiée dans les proportions les plus considérables, c'est-à-dire | * 1 I 5 ; on comprend que nous voulons parler du Chien.

Quant aux différences individuelles de stature, qu'on observe chez les peuples les plus civilisés, elles sont assez remarquables, bien qu'elles aient été beaucoup exagérées. Si, comme l'a fait M. I.-G. Saint-Hilaire (3), .

(1) Villermé, AnnaUt d* hygiène et de médecine légale, 1S29, T. f, p, 381.

(2) Qoetelet, Sur V Homme et le développement de $ee facultés, OQ Suai de phygiçue eoeiale, Bruxelles, i83d, T. II, p. il.

(3) I.-G. Saint-Hiltire, Annalee dei ecieneee natureliei. Zoolo' gie, ftér. 1, T. UVU, p. 85.

GÉANTS ET IIAllfS. 177

on cherdie à étatdîr les limites extrêmes de la (aille indmdiielle sur des faits amhentiques, on arrive à ee résultat que les Hommes les plus grands qa*on ait viis, avaient 9 pieds (i) el les plus petits 2 pieds (3). Quant à ces derniers nous ne parions ici que des nains bien conformés et non de ceux chez lesquels la petitesse de fa taille résulte d'ime cause purement pathologique, le rachitisme.

Les géants eomme les nains ont peu d'intelligence (3) et, ebose remarquable, ils sont généralement impropres à se reproduire ; ils ne peuvent pas dès lors devenir la sonehe de races permanentes. Catherine de Médicis avait réuni des nains et des naines, entre lesquels elle prenait plaisir à former Ves mariages, i{ui toujours demeurèrent siériies. Une électrice de Brandeboui^, femme de Joachim Frédéric, ne réussit pas mieux à créer une race de nains (4). Le père du roi de Prusse, Frédéric-le-Grand, ^i avait une véritable passion pour les Hommes colos-

(1) Un sqœletle humain ëe 9 pieds 4 poaeea (anglais) fut trouvé près de Saiisbarg (Gazette de France du 2/ septembre 47é9)\ BJi Saisse haut de 8 pieds a élé vq par Gaspard BaalUn (De hermafhroditU, p. 78) ; m Prison avait aossi cette taille (Van der LindeOf Phjftiologia reformata, p. 2i2); tin Garde do corps da roi de Pnuse, Gniflamot, avait 8 pieds i/2 (Stoller, f^aehêtum de» Mentehen, p. 18). Haller cite encore d'antres faits (Diseertatio de gigantibut, 1757).

(2) On troQve des exemples de nains cités dans le Traité de physiologie de Lepelletier, T. IV, p. 49i et suivantes.

(3) Le nain polonais Sorwilaski a jnsqo'ici fait seul exception.

(4) I.-G. Saint-Hilaire, Hietoire générale et particulière de$ anomatiee de ForganUatitm, etc., T. I, p. liS.