GÉANTS ET NAINS

ses, n*admettait dans son régiment des gardes que des soldats de stature irës-élevée et il ne leur permettait de se marier qu avec des femmes d*une taille égale à la leur (1). Ces soldats ne sont pas devenus cependant Vorigine d*une race de géants.

Mais, si nous ajoutons foi aux traditions de rantiquité, les premiers humains étaient d*une taille bien supérieure à celle de notre race dégénérée et la stature de notre espèce aurait toujours été en diminuant à travers les âges (2). Chose assez étonnante, on a. retrouvé celle même croyance, au moment de la découverte du Nouveau-Monde, chez plusieurs peuples Américains, notamment chez les Péruviens.

Cette opinion ancienne a eu vraisemblablement pour origine la découverte d*ossements gigantesques, que Ton trouve assez souvent en creusant la terre, et cela dans presque toutes les parties du Momie.

Nicolas Habicot (3) rapporte qu'en 1613 on trouva à 18 pieds de profondeur, près du château de Langon en Dauphiné, un sépulcre de 30 pieds de longueur, sur lequel on lisait cette inscription : TetUobochus Rex (4).

(I> P. Lacas, Traité philoêophrquê et physiologique de f hérédité naturelle, etc. Paris, iS4,7, m-S», T. I, p. 20i.

(2) Cest ce qae Javenal exprime dans les termes suivants :

Nam genus hoc, vivo jam decreteehat Homero.

Terra maloe hominee nunc educat algue putillos, et Virgile dans un vers des Géorgiques :

Grandiaque effotti» mirabitur oa»a eepulchriê,

(3) N. Habicot, Gigantoêtéologie ou Diicoun des oe d'un géant. Paris, 1613, in-S».

(4) Cette fable avait élé imaginée par nn nommé llazurier on