DEPUIS LES TEMPS UISTOBIQUES

oboles, qui correspondent à 4 grammes, est encore celle quoo donne aujourd'hui à un Homme d*une force moyenne. 11 nous reste des anneaux, des poteries, des casques, des armes d une haute antiquité et qui appar* tenaient évidemment h des peuples dont la stature n*était pas supérieune à la nôtre. La hauteur des portes des plus anciens monuments de la Babylonie et de TEgypte, les sarcophages et surtout les momies elles-mêmes conservées dans les hypogées, qui datent de Tépoque des Pharaons, nous prouvent, d'une manière positive, que depuis 4,000 ans notre espèce n*a rien perdu sous le rapport de la taille. Nous possédons des monuments, peut-éCre plus anciens encore, nous voulons parler do ees ossements réellement humains, ayant Tapparenoc fossile, qui ont été trouvés dans lé terrain diluvien des cavernes dans plusieurs contrées de FEurope et de TAmériqoe, ou qui sont incrustés dans du tuf calcaire et qui n'ont eertaibement pas appartenu à des Hommes plus grands que ceux d'aujourd'hui. Nous en avons parlé dans un autre chapitre de cet ouvrage.

Non-seulement la taille n'est pas la même chez tous les Hommes, mais les proportions des différentes parties du corps ne sont pas entièrement fixes; elles varient dans une certaine limite et celte circonstance modifie singulièrement les formes extérieures. Ainsi, chez les Sauvages de la Nouvelle-Hollande, les membres comparés au tronc sont généralement plus allongés et bien plus grêles que chez les Européens (i). Les Hindous nous offrent aussi, d'une manière très-saillante, la même

(i ) PéroD, Voyage atix terres australe», Allas, tab. xz.

182 VARIATIONS DANS LES PROPOnTIONS

particularilé dans leur conformation (1). Chez les Nègres de la côte occidentale d* Afrique, les membres sont aussi proportionnément plus longs que dans notre race, mais ils ne sont plus aussi grêles, aussi décharnés que chez les Australiens ou chez les Hindous. Cet allongement relatif des extrémités chez les Nègres parait tenir principalement à celui de Tavant-bras et de la jambe (2). H' ne faudrait cependant pas voir dans cette circonstance une conformité d*organisation entre THomme et les Singes anthropomorphes, comme quelques auteurs Tont pensé. Il suffit de faire observer que chez TOrang-Outang les membres supérieurs descendent jusqu à la cheville et chez le Chimpanzé jusqu'au-dessous du genou. Mab si, chez ces animaux les membres supérieurs s'allongent, il n'en est pas de même des membres inférieurs et, sous ce rapport, il n'y a nullement parité avec l'Homme.

La disposition inverse se rencontre également et Tespèce humaine a aussi ses bassets. Les habitants de la Mongolie, les Lapons, les Samoîèdes, certaines peuplades américaines, mais surtout celles qui habitent les parties les plus élevées des Andes du Pérou, telles que les Quichuas et les Aymaras, se font remarquer par la brièveté relative de leurs membres, ce qui détruit un peu les rapports harmoniques entre le tronc et les extrémités. La disproportion, que nous signalons, devient d'autant plus apparente cht^z les Péruviens montagnards,

(1) Prichard, Hiitoire naturelle de l'Homme^ trad. franc., T. \, p. Mi.

(2) Uipp. Cloquet, Dictionnaire det eciencet naturelles de Levràolt^ T. L, p. 366. ,