MODIFICATIONS PHYSIOLOGIQUES

Les Chiens nés sans qaeue, vus par Buffon (1), constituent un fait tératologique opposé au précédent el qui s'explique également bien, d'après les principes établis par M. Serres.

Enfln nous ferons remarquer que toutes les modifications, subies par THomme dans ses caractères physiques^ offrent des relations manifestes avec ceux qu'on constate chez les animaux domestiques et nous verrons, dans te chapitre suivant, que c'est, sous l'influence de causes de même nature, que ces variations se sont produites. U y a donc, comme i*a fait observer avec beaucoup de raison M. I.-G. Saint-Hilaire (2), des liens intimes entre les races humaines et leS races d'animaux asservis à l'Homme, liens d'analogie et liens de causalité.

Non-seulement les organes varient chez l'Homme dans leur conformation; mais les fonctions elles-mêmes peuvent aussi éprouver quelques modifications, beaucoup moins nombreuses, il est vrai, et bien moins importantes.

On sait, par exemple, que la fonction de la vision n'a pas la même perfection chez tous les Hommes; il en est qui sont naturellement myopes, d'autres presbites et ces défauts se transmettent souvent par hérédité. 11 est des familles chez lesquelles le sens de l'odorat est obtus, tandis que dans d'autres il est développé et très-délicat. La puissance d'action de l'organe olfactif chez certaines peuplades nègres est si incompréhensible que Zimmer-

(1) Buffon, Histoire naturelle, T. XIV, p. 323.

(2) I.-G. Saint-Hilaire, Comptes rendus de l'Académie dçt sciences de Pari», 1837, T. IV, p. 666,

HODOICATIOIIS PHYSiOLOGIQUKS. 215

nom (I) a regardé ce sens comme étant, chez ces tribus, complémentaire d'une laeime de raison. La délicatesse de Todorat est ^lement merveilleuse chez les Américains indigènes et se retrouve développée au même degré chez leurs descendants (2). Parmi nos races d animaux domestiques, il en est chez lesquelles la grande sensibilité de Teigne olfactif est un attribut important, d*où dépend, chez les Chiens, la valeiu* de la race et de Tindividu. Le sens du goût se modifie aussi chez les différents Homines, à en juger du moins par les appétits si divers <|u on peut observer dans notre espèce. Les sens de Tooie et du toucher sont encore plus ou moins parfaits.

Les forces physiques sont loin d*étre aussi développées chez tous les Hommes. Sans parler des innombrables diflèrences individuelles qu'on peut constater dans chaque nation, il est certain que FEuropéen remporte généraleinent, sous ce rapport, sur toutes les populations sauvages et même sur quelques peuples à demi civilisés de VAsie, sur les Indiens, par exemple. Ainsi il résulte des expériences faites, au moyen du dynamomètre par Péron et Freyssinet sur les Australiens, sur les indigènes de la Tasmanie^de Timor, des Garolines, des Mariannes,et par Maekensie, Lewis et Clark sur les sauvages Américains, que tous ces peuples nous sont bien inférieurs pour la force musculaire et ne peuvent résister à de grandes faUgues.

(1) G. ZîmmermaoD, Traité de l'expérience, Irad. fraoç. Moot- P««ier, 1798, iD-12, T. HI, p. 319.

(2) HortOD, Cranta americana, or a comparative view of the tkulU ofvariouê aâùrigiwU naiionë of Sorth und South-Amerira. Philadelphia, 1839, lu-t^.