MODIFICATIONS PHYSIOLOGIQUES
u Non-seulementy dit Roberlson (1), les indigènes de Il rÂmérique avaient de Taversion pour la fatigue, mais ti encore ils étaient incapables de la supporter. Lorsqu*on ti les arracha par la violence à leur indolence naturelle, n ils succombèrent à la fatigue de travaux que les habin lants de TAncien Continent auraient exécutés avec n facilité, n II ajoute même : n Cette faiblesse de constiti tution, qui étsit universelle, parmi les peuples qui ocn cupaient les régions de TAmérique dont nous parlons, n peut être regardée comme une marque caractéristique n de cette espèce d*Hommes. n Nous ne pouvons pas admettre cette dernière conclusion et nous expliquerons plus loin b quoi tient cette faiblesse relative des peuples dont il est ici question.
L*odeur de la perspiration cutanée n*est pas la même chez les différents peuples. Les Indiens Péruviens, au milieu de la nuit, tant leur odorat est 6n, distinguent facilement & lodeur les différentes variétés humaines, avec lesquelles ils sont en contact. Us désignent même chacune de ces odeurs par des mots spéciaux : pezuna pour TEuropéen, posco pour Tindigène Américain et pour le Nègre grajo (2). Les Chinois trouvent aussi aux Européens une odeur particulière, que nous ne percevons pas, à moins que le corps ne soit en sueur. Les Malais, les Chinois, les Tartares, les Thibétains, les ln~ diens (3), les Caraïbes (4) et même les Arabes, exhalent
(1) Roberlson, Histoire de V Amérique, Irad. fraDç. Paris, i778, ïn-iy, T. II, p. 25^.
(2) Alex, de Humboldt, Esiai politique sur le royaume de la Nouvelle Espagne, éd. 2. Paris, 1825, in-8^ T. I, p. 453.
(3) Hue, L'Empire chinois, éd. 2. Paris, iSU, in-S», T. I, p. 2^. (i) Thibault de Chanvalon, Voyage à la Martinique, p. ii.
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aussi cbacuo une odeur spéciale. Les Pécherais ou Fu^ieus (1) el les Nègres répandent une odeur insupportable, mais qui est loin d*étre aussi intense chex toutes les tribus. Ce sont les Nègres d* Angola, les Bisagues et les Bakntes qui, sous ce rapport, offrent ce caractère à son plus haut degré, et, lorsqu'ils sont en sueur, ils infectent Tair, pendant plus d*un quart d^heure, dans les endroits où ils ont passés (2). Chez les Européens eux-mêmes, on observe, à cet égard, des variations : les Hommes roux de notre race ont aussi une odeur forte et spéciale, lorsqu'ils sont en moiteur. Du reste, il est certain que nous avons tous une odeur particulière el les animaux, doués d'un odorat très-délicat, comme le Chien, distinguent immédiatement, par Todeur seule, les vêtements de leur maître de ceux d'autres individus.
Existe-t-îi parmi les Hommes des races supérieures et des races inrérieures? Cette question doit être envisagée sous deux points de vue, sous le rapport physique et ^us le rapport intellectuel ; et, chose remarquable, il existe souvent, mais non toujours, une corrélation assez positive entre le développement organique et les facultés morales. '
Les Boscbismans sont dans un état de dégradation pbysiqoe, qui n'a d'analogue que chez certaines peuplades nègres océaniennes, dont nous parlerons tout à
(i) Bongai^TilIey Voyage autour du Monde. Paris, 1772, in-S», 1, p. 291 ; Second voyage de Cook, Uad. rraDç.,i778, io-i^, T. »V, p. 3i. .
Le père Dolerlre, Histoire det Antillet. Paris, 1667, ia-i<», p. 493; Bulletin de la Société ethnologique, p 212.
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rhcure. G*est le type le plus laid et le plus rabougri de toutes les races africaines ; tous les voyageurs s'accordent à les peindre sous les traits les plus repoussants, tt Maudits parmi les peuples de la terre, dit le capitaine n Harris (1), ils sont ennemis de tous les Hommes et n tous les Hommes sont leurs ennemis ; ne vivant que ft de chasse ou des dons spontanés de la nature, ils parti tagent le désert avec Toiseau de proie et la béte iéroce, Il au-dessus desquels ils ne s*élévent que d*un degré, n Mais presque constamment en guerre avec les Cafres, leurs voisins, pourchassés pendant longtemps comme des bétes fauves par les Hollandais, ils mènent dans les montagnes du grand plateau austral de TAfrique, la vie la plus précaire et la plus misérable. Cependant, malgré leur constitution en apparence si frêle, ils sont acd& et infatigables ; nonobstant leurs instincts sauvages , ils peuvent être apprivoisés. De Genssens, gouverneur du Gap, a recueilli chez lui un jeune Boschismah qui mon- Ura pour lui le plus grand attachement; doué d*une intelligence assez remarquable, il parvint à apprendre avec la plus grande facilité le hollandais et même un peu TanglaiS (2). Nous ne possédons malheureusement que bien peu de renseignements sur le degré d^intelligencc de ce peuple deshérité.
Les Australiens sont à peine supérieurs aux Boscbismans par leur conformation. Ils sont généralement d*unc
(1) Ilarris, Narrative of an expédition inlo Soutiiem Africa. Bombay, 1838, io-S».
(2) Péron, Voyage aux terra australee, Paris, 1807, io-i*, T. II, p. 311.
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mignm extrême ; leurs membres décharnés et grêles lemUeot disproportionnément longs et contrastent avec le déTcloppement exagéré de Tabdomen qui est proémi-
I nent, flasque et pendant. La taille est au-dessous de la moyenoe. fls ont la tête grosse, le front élevé, mais étroit, les arcades sourcilliéres très-prononcées, les yeux petits, à demi voilés par la laxité des paupières, enfoncés dans leurs orbites et à conjonctive d'un blanc-jaunètre.
j Les pommettes sont saillantes; le nez court et large, aqmlia lorsqu'il n*a pas été écrasé dans Tenfance; la boadie est démésurément fendue, à lèvres peu épaisses, mais proéminentes; le cou est mince et court. Les cheveax sont noirs ou exceptionnellement bruns, durs, longs, rarement crépus; la barbe est rude et touffue. La peau est d'un noir fuligineux, couleur de suie ou d*un i)nin noirâtre. Les Femmes sont plus laides encore que les Hommes; elles ont les formes flétries et dégoûtantes.
I Mais aussi Texistence des Australiens est misérable. Ils n'ont pas de demeures fixes, leur vie est errante, ils s'abritent dans des huttes faites d'écorce d'Eucalypttis et
! réouvertes de Graminées ou de Zostera. Ils ont pour tout vêtement une peau d'animal sur leurs épaules. Toujours en quête de leur subsistance, ils ne se la procurent qu avec de grandes difiicullés et des fatigues excessives, dans un pays qui ne leur offre aucun fruit comestible, aucune des plantes nourricières qui croissent sans cul-
I tore sous les tropiques et y assurent Texistenee de THomme. Ils vivent de coquillages, d'Araignées, de Four-
i œis, de Chenilles et de larves d'Insectes, de Lézards, de Serpents, de racines de Pleris esculenla et de bulbes d'Orchidées; de loin en loin la chasse leur procure un
