LES DÉFORMATIONS ARTIFICIELLES DU CRANE

mécanique que leurs ascendants ont subie. Aussi la conformation naturelle de la téte osseuse reparait-elle immédiatement dans les familles qui abandonnent ces prati^ ques empruntées à nos ancêtres, et ce résultat se produit même dans les localités où elles ont traversé les siècles, en y persistant opiniétrement malgré les simples enseignements du bon sens, au défaut de ceux de la science. Ici les tendances héréditaires n'ont pas dù manquer, si elles ont réellement la puissance de conserver ces anomalies de causes externes. Lexpérienee prouve donc que leur action est sans influence appréciable.

Nous demai^derons enfin, aux partisans de la théorie que nous combattons, comment ils expliquent les modifications du crâne, si nombreuses et quelquefois si importantes, que nous constatons sur quelques-uns de nos animaux domestiques. Ce n*esl plus à une coiffure trop serrée ni à des appareils de compression qu'on peut les atu*ibuer; et, cependant, Tanalogie de ces modifications avec celles qu'on observe dans l'espèce humaine est telle qu'il n'est guère possible de douter qu'il n'y ait lement analogie de causalité. C'est que les modifications qu'on développe mécaniquement dans nos organes, de même que dans ceux des animaux, ne se maintiennent pas par génération. Les modifications physiologiques ont seules, comme nous l'établirons, une tendance à se reproduire et ce sont elles qui deviennent l'origine des variétés et des races, comme nous l'indiquerons dans la suite de cet ouvrage.

Suivant le docteur Lauvergne (1), lorsque des familles,

(1) Ltuvergae, Lês forçatê cotuidéréa soui U rapport physio-

L*EXERaCE hVfi ORGANE LE MODIFIE-T-IL ? 30S

vivant de temps immémorial dans des régions montagnetises, viennent s'établir dans les plaines, leur téie prendt au bout de quelques générations, un développement appréciable et tend graduellement à se déprimer vers le sommet du crâne. Ces faits sont-ils constants? M. l'Abbé Frère, chanoine de la Cathédrale de Paris, qui s*est beaucoup occupé et avec succès de crènioscopie, croit être arrivé par Tobservation à établir que plus un type humain est ancien et primitif, plus le crâne est développé h la région occipitale et aplati à la r^ion fronde, et que les progrès de la civilisation- semblent avoir pour effet de bomber la région antérieure en affaissant de plus en plus la région postérieure (1).

La physiologie nous apprend que Texercice d*un organe est iavorable à son développement, tandis que Ti- Qsction le rapetisse au contraire et diminue son énergie. Mais il ne faut pas exagérer les résultats de leur action et penser, avec Lamarck (2), que ces causes ont le pouvoir de change un organe en l'exagérant, ou de Toblitérer eomplétement. Il ne faut pas même leur foire jouer un rèle bien important dans les modifications que présentent les formes corporelles de THommc. En effet, l'inaction d un organe n'est jamais absolue, & moins de causes pathologiques purement individuelles et dont nous n'avons

logique, moral et intelleetuel, obtervés au bagne de Toulon. Vuis, iSii, ia-8s p. 315.

(1) Comptée rendue de l'Académie dee eciencee de Parie, i852« T. XXXV, p. U.

(8) Lamarck, Recherchée eur l'organisation dee corps vivants. Paris, an x, in-ê^, p. 93 ei 94.