OBJECTION TIRÉE DES LOIS

point central, se seraient répandus suC toutes les con> trées du Globe, est un fait inadmissible en raison des obstacles physiques, qui ont dû s^opposer à ce que la même espèce d'Hommes ait pu atteindre les continents cl les lies où se trouvent aujourd'hui des représentants du genre humain. Pour ne laisser aucun doute dans Tesprit, nous devons discuter cette double objection.

Nous n avons pas parlé jusqu'ici de Topinion émise sur cette question importante, par un homme, que ses travaux éminents en histoire naturelle placent dans un rang des plus distingués parmi les savants de lepoque actuelle; nous voulons parler de M. Âgassiz. Il n*est pas possible cependant dç passer sous silence ses idées sur le sujet qui nous occupe; mais Toccasion de les exposer se présente naturellement, puisqu'elles se rapportent à la première des deux objections qui ont été soulevées contre la doctrine de l'unité de l'espèce humaine.

M. Agassiz se dit partisan de l'unité, mais il Tentend tout autrement que les auteurs qui l'ont admise avant lui. Car il reconnaît différentes souches humaines, qui ont surgi sur place, avec les caractères qui distinguent encore aujourd'hui les descendants de ces souches multiples. Il n'est aucun naturaliste qui, à ces caractères de persistance de types et de continuité par voie de génération, ne reconnaîtrait dans ces premières souches humaines des espèces distinctes et ayant leurs caractères propres. L'opinion du célèbre professeur de Cambridge aboutit donc h la pluralité d'espèces dans le genre humain.

Suivant ce savant de premier ordre (1), la Terre çsi

(1) Agassiz, Esquisse des provinces nalureUes du règne animal

DE LA GéOGRAPmB ZOOLOfilQUE. 407

Avisée CD grandes zones caractérisées par un ensemble de traits zoologiques et botaniques spéciaux ; or les limites géographiques, qui séparent ces grandes circonscriptions Dauvelies, tracent également le domaine des différentes nées humaines» et Fauteur arrive à cette conclusion : ti La coIncidenGe entre la circonscription des races hufi maines et les limites naturelles des diverses provinces « zoologiques, caractérisées par des espèces différentes n d*aaimauz est ui^ fait qui ne peut manquer de jeter du i« jour, dans quelque période future, sur l'origine même I n des différences qui existent entre les Hommes, puisqu*il I n montre que la nature physique de THomme est modif« fiée par les mêmes lois que celle des animaux, et que n les résultats généraux obtenus dans le règne animal nrdativemeni aux différences organiques des divers i ijfts doivent aussi s*appliquer à THomme. Nous n*ae Tons donc aujourd'hui à choisir qu'entre deux alter- (I natives : ou bien toute Thumanité provient d'une « souche commune, et toutes les différentes races, avec

* les particularités qu'elles présentent dans leur distri-

* balioD actuelle, doivent être attribuées à des changen meots subséquents, présomption en faveur de laquelle n OD ne peut fournir aucune preuve, et qui oblige tout <t de suite à admettre que la diversité enU'e les animaux n a est point originelle, et que leur distribution n*a pas

I « été fixée dans un plan général,^tabli dès le commen-

I et de tmr relation avec le$ différent* type* kumaim. Ce mémoire,* eD aogUis, a été annexé k un ouvrage pablié en Amérique par XM. Nolt el Gliddooi sous le titre de : Types ofmankind, etc., éd. 6. Phiiadelphta, \m, in-8».