L*EXERCICE DES ORGANES

sions; plus son habitation est élevée, plus il devient petit et trapu, son col est court, son train de derrière arrondi (1). Les plus belles races de Bœufs des montagnes de la Suisse, transportées dans les plaines de la Lombardie, et sans se mélanger avec les races du pays, perdent, au bout d*un petit nombre cle générations, les caractères qui les distinguent (2). Les Chevaux de montagne sont construits d*une toute autre manière que les Chevaux de plaine, et sont surtout remarquables par la solidité de leurs pieds (3) ; ils ont toujours bien plus de force et de vigueur (4).

L'exercice des organes. — C*est un fait physiologique bien connu, que les organes le plus fréquemment exercés sont ceux qui se développent le plus, et acquièrent la plus grande énergie. Or, dans les différents exercices auxquels THomme condamne les animaux domestiques, le Cheval, par exemple, pour en obtenir des services variés, ce ne sont pas les mêmes muscles qui sont principalement en action ; de là une différence en excès, qui, en raison des rapports étroits qui unissent les muscles et le squelette, entraine des modiflcations qui se manifestent dans les formes extérieures de Tanimal. Les muscles, au contraire, qui, pendant un grand nombre

(1) Stann, Ueber Racen Kreuzung und Voredlung der tandiDirth$chafUiehenBauithiere. Elberfeld, i825, p. 87.

(2) Huzard, De quelques quesiionê relatives au mé lissage dans les races d'animaux domestiques, iSM, p. 6.

(3) F. Villeroy, L'éleveur de bêtes à cornes, éd. 2, p. 93.

(i) Magne, Traité d'hygiène vétérinaire aj^liquée, T. I. p. 193.

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degéoératîoDSy ont cessé d*étre exercés, se rapetissent, et UD effet analogue se produit sur la partie du squelette qae ces muscles mettent en mouvement. G*est ainsi que les Pooles cochinchinoises et Bramapoutras, ayant été mises, pendant une longue suite d^années dans l'impossibflité d'exercer le système musculaire qui meut les ailes, les muscles pectoraux sont devenus moins gros et moins actifs, les ailes se sont raccourcies, et ces Oiseaux ont définitivement perdu la faculté de voler, et d*autant pkis que, conformément à la loi de balancement des (ntprn, les membres inférieurs ont acquis un développement exagéré.

Dans le Cheval de selle, Thabitude de porter un ca- Talier allonge le corps et rend la croupe horizontale, mais, si lè fardeau est trop lourd, il rend les animaux eosellés. Dans le Cheval de trait, au contraire, le tirage raccourcit le tronc, rend les lombes larges et droites, la eroope est courte et oblique (1).

L'action de traire un animal, même au delà du terme hé pour la lactation, excite le^ organes mammaires ; eeoi-ci s^accroissent quelquefois d*une manière prodigieuse, leur action physiologique s*exagère, la sécrétion & lait devient une fonction presque continue. Si, au contraire, on néglige, pendant plusieurs générations, <Ie traire les animaux chez lesquels la propriété lactifére est le plus développée, leur pis perd son ampleur, la sécrétion est diminuée et cesse complètement dés que le Veau peut brouUer Therbe. C'est ce qu'on a observé

(i) F. Tiileroy, L'éleveur des bétee à cornes, éd. 2, p. 93; Magie, TraiU t^hygiène vétérinaire appliquée, T. p. 193.

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dans certaines fermes de rAmérique, et également chez les Vaches et les Qièvres redevenues sauvages.

L'éducation. — Certaines habitudes, qui ne sont pas naturelles à une espèce animale, peuvent lui être imposées par la volonté de THomme : telle est celle de marcher Tamble ou le pas relevé chez le Cheval, celle d'arrêter et de rapporter chez certaines races de Chiens, etc. Ces habitudes acquises, comme nous Tavons vu, peuvent devenir héréditaires, mais, dans tous les cas, elles sont en général plus faciles à imposer par Téducation aux descendants des animaux qui déjà y ont été soumis. D*une autre part, il est des animaux domestiques qui ont perdu des habitudes naturelles à leur type sauvage, et qui n*en laissent plus de traces dans les races civilisées : telle est celle de creuser des terriers qu'on n'observe plus chez les Lapins de clapier, ni chez les Chiens complètement domestiqués.

n y a plus, le degré de domestication des animaux, et même leur intelligence, sont en rapport avec le degré de civilisation des peuples qui les élèvent. Chez les nations sauvages ou qui se sont à peine dépouillées des langes qui enveloppent Tenfance des peuples primitifs, les animaux domestiques présentent entre eux peu de variations, et, par leur conformation physique comme par leurs caractères psychologiques, ils se rapprochent davantage du type sauvage (1). Cest ainsi que les

(1) F. Covier, Dictionnaire des seieneei naturelles de LevniQltfT. VIU, p. B53; I. Geoffroy-Saint-Hitaire, Comptes rendu* de l'Académie das sciences de Paris, T. XXX, p. 592.