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creusés. Ces coquilles appartiennent à une espèce (Modiola lithophaga Lam.) qui vit encore dans les eaux de Baïa. La présence sur cette paroi verticale de Mollusques, qui ne peuvent vivre que dans l’eau, prouve que cette falaise intérieure a dù s'élever. considérablement au-dessus du niveau de la mer depuis sa formation, et ce phénomène d’exhaussement, dont on connait aujourd’hui bien des exemples, qui se sont produits depuis les temps historiques, doit être assez ancien, comme le dé montrent les faits que nous allons exposer. Au pied de cette falaise, on voit des dépôts plus modernes, qui s’élévent sur certains points jusqu'à 6 mètres, et forment, entre la falaise et la mer, un terrain très-fertile, connu sous le nom de plaine de la Starza. Ces strates incohérentes sont constituées par du tuf alternant avec des lits de ponce et de lapilli, et renferment une grande quantité de coquilles marines, telles que celles du Cardium ruslicum L.; de l'Ostrea edulis L., du Donax trunculus Lam., du Triton cutaceum Lam., du PBuccinum serratum Brocchi, qui souvent ont conservé en partie leurs couleurs et qui sont encore très-communes à l’état de vie, dans la Méditerranée. Dans les couches tout à fait inferieures du même dépôt, on a constaté l'existence de fragments de tuiles, de mosaïque, de poterie et de sculptures. Ces faits démontrent qu'avant là formation de ee dépôt marin, il y avait déjà, sur cette côte, des construez tions faites de main d'homme. De plus, c’est sur ce dépôt qu'a été construit le ternple de Serapis, dont trois colonnes sont encore debout (1). On-ne connait pas

(1) Un Savant italien, Andrea de Jorio, nous a donné une descrip-

exactement l’époque de sa fondation, mais on sait, par des inscriptions trouvées dans l’Atrium de ce temple, qu'il fut orné de marbres précieux par Septime-Sévère et par Marc-Aurelle (4). On peut done conclure de ces faits, que les coquilles qui entrent, en si grande abon-— dancé, dans la constitution du sol de la Starza, sont nécessairement bien plus anciennes que l'édification de ce temple et sont néanmoins postérieures à l'apparition de l'homme dans la péninsule italique. Et cependant ces tests de Mollusques sont complétement semblables à ceux de même espèce, qui habitent aujourd’hui les eaux de la côte de Naples.

Le long des côtes du Chili etdu Pérou, on a découvert des couches émergées contenant d’abondantes coquilles toutes semblables, quant aux espèces, à celles qui habitent aujourd’hui l'Océan pacifique. Un lit de ce genre, dans l’ile de San-Lorenzo, près de Lima, à la hauteur de 93 mètres au-dessus du niveau de la mer, a fourni à M. Darwin (2) des morceaux d’étoffe de coton, du jonc tressé et un épis de Maïs, objets ayant tous été évidemment enfouis avec les coquilles.

Des observations, faites aux environs de Stockolm, viennent aussi démontrer la réalité de l’abaissement et du soulèvement successifs du sol de cette région, depuis qu'elle est habitée par l'homme. Lorsqu'on creusa, en 1819, à Sœdertelge, à 5 lieues au sud de la capitale de

tion et un dessin exacts de ces ruines, dans un ouvrage intitulé : Richerche sul Tempio di Serapide, in Puzzuoli. Napoli, 1820. (4) Breislak, Voyage en Campanie, T. I, p. 167. (2) Darwin’s Journal, p. 451.

la Suède, le canal destiné à établir une communication entre le lac Moœlar et la Baltique, on traversa des sédiments marins contenant des coquilles qui vivent encore dans les eaux de cette mer intérieure. À 18 mètres de profondeur, on découvrit les restes d’une hutte de pécheur, construite en bois, dont la partie inférieure était assez bien conservée. Sur le sol formant le plancher de cette hutte, on voyait un foyer grossier, consistant en une rangée circulaire de pierres, au milieu desquelles il y avait encore du fraisil et du charbon. A l'extérieur, on rencontra de grosses branches de sapin, qui semblaient avoir été coupées avec une hache et auxquelles les feuilles adhéraient encore (1).

Sur les côtes de la Sicile, de la Norwége, et sur d’autres points du globe, on a constaté également l'existence de formations marines analogues aux précédentes et qui renferment aussi, à la fois, des témoins de l'industrie humaine et des testacés marins d'espèces identiques à celles qui pullulent de nos jours dans les mers avoisinantes, |

IL est des terrains encore plus anciens que les précédents, qui paraissent comme eux appartenir aux temps géologiques, qu’on pourrait appeler la période de l’homme, bien que l’on n’y trouve pas de témoins de la présence de notre espèce, dans les mêmes lieux, à l'époque de leur formation. Mais ils ont été déposés sous les eaux de la mer, puis émergés, et les coquilles fossiles qu'ils renferment appartiennent toutes aussi aux espèces vivant actuellement, ce qui nous semble

(4) Ch. Lyell, Principes de géologie, T. IL, p. 460.

démontrer, qu'il n’y a eu, depuis que ces Mollusques ont péri, aucun de ces bouleversements qui ont changé les conditions d'existence des animaux.

Dans la contrée qui environne Naples, on trouve des collines formées de couches d'argile, alternant avec des dépôts puissants de tuf volcanique et qui renferment d'innombrables coquilles marines, appartenant à des espèces encore vivantes aujourd'hui; ces collines s'élèvent, sur certains points, jusqu'à 450 mètres audessus du niveau de la mer, et nous savons, cependant, par l’histoire, que, depuis près de 3000 ans, c’est-à-dire, à partir de l’époque de l'établissement des premières colonies grecques, aucune révolution ne s'est manifestée dans la géographie physique de la Campanie. Ces collines ne peuvent présenter de traces de l’homme, puisqu'elles n'ont pu être habitées, que depuis l’époque où elles sont sorties du sein des eaux.

L'ile d'Ischia, située non loin de la côte de Naples, qui présente à son centre une montagne de 793 mètres d’élévation, est composée de formation marine et volcanique, et a la même origine que les collines dont nous venons de parler. On y a rencontré 92 espèces de-co-

quilles fossiles, qui, toutes, ont, de nos jours, des représentants dans la Faune actuelle (1).

À la base de l'Etna et sur ses parties est et sud, on constate l'existence de dépôts marins, qui viennent affleurer sous les laves modernes. Les coquilles marines fossiles que ces strates renferment sont identiques avec

(4) Ch. Lyell, Manuel de géologie élémentaire, trad, franç. Paris, 1856, in-8, T. I, p. 190.

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les espèces qui habitent aujourd'hui la Méditerranée et se rencontrent jusqu’à la hauteur de 183 à 244 mètres au-dessus du niveau de cette mer (1).

Sur la côte occidentale de la Suède, et notamment près d'Uddevalla, on observe aussi des dépôts marins, aujourd’hui émergés à une élévation de plus de 60 mètres et qui renferment en très-grand nombre des coquilles des mêmes espèces, qui vivent actuellement dans l'Océan voisin, tandis que sur la côte orientale de la péninsule Sceandinave, par exemple, près de Stockholm, de Gèfle et de plusieurs autres localités situées sur le golfe de Bothnie, on rencontre des lits analogues de coquilles caractéristiques de la Faune actuelle de la Baltique (2).

D'une autre part, si l’on étudie les récifs de coraux, qui abondent dans les mers intertropicales, on constate que les plus anciens, comme les plus récents, sont constitués, dans chaque localité, par les mêmes espèces de Polypes à polypiers. Ne doit-on pas rigoureusement en conclure que, depuis l’origine de ces espèces, dans ces mers, elles n’ont pas varié dans le mode de construction de leur demeure ?

De tous les faits que nous avons exposés dans ce chapitre se déduisent rigoureusement les conclusions suivantes :

1° Les espèces animales sauvages qui ont vécu dans les siècles antérieurs au nôtre et en nous rapprochant autant qu'il est possible de l’origine de la période géologique actuelle, ont conservé leur conformation et leurs

(1) Ch. Lyell, Principes de géologie, T. I, p. 151. (2) Ch. Lyell, ibidem, T. II, p. 454.

caractères distinctifs, comme le démontre l'étude des débris de ces espèces qui se sont conservés depuis une longue suite de siècles :

2° Malgré les changements qui ont pu se produire dans les agents physiques, à l’action desquels les espèces sont soumises, elles ne se sont pas modifiées dans leur organisation, ni transformées de manière à se confondre les unes avec les. autres ou à donner naissance à des types spécifiques nouveaux, de telle sorte que les animaux qui vivent aujourd’hui représentent exactement ceux de même espèce qui vivaient à l’origine de la période géologique actuelle et dont ils sont les descendants directs.

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