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ajouter que ces différences sont restreintes dans des limites assez étroites. On-peut s’en convaincre en Com parant entre eux Îles produits du Chien et de la Louve; qui, tout en conservant les caractères d'êtres mitoyens entre leurs parents, ont présenté à Buffon (1), dans une même portée, des différences notables, comme on peut s'en assurer, non-seulement par ses descriptions, mais aussi par les figures qu'il a données de ces animaux. John Hunter (2) a constaté des faits semblables sur des métis des mêmes espèces ; les petits ressemblaient, les uns un peu plus au Chien, les autres un peu plus au Loup. Ces variations légères se voient de même dans les hybrides du Corbeau (Corvus Corax L.) et de la Corneille mantelée (Corvus Cornix L.) (3) ; du Chardonneret et de la Serine; du Canard ordinaire et du Canard musqué, etc. |

Mais si le rôle des parents est renversé; si l'espèce,

‘qui a fourni le père dans une de ces unions contre na

ture, donne, au contraire, la mère, et que, pour la seconde espèce, qui intervient dans la production de ces êtres adultérins, l'inverse ait également lieu, les hybrides sont loin de se ressembler dans les deux cas. Cela est évident pour les mulets et les bardeaux. Les premiers ont habituellement la forme du corps et la taille de leur mère; les seconds atteignent à peine la taille de l'Anesse qui les a enfantés. Les bardeaux sont plus

(4) Buffon, Histoire naturelle, supplément, T. UE, p. 9, et T. VE, p. 471 à 205.

(2) Transactions philosophiques pour 1789.

(5) Naumann, Vaturgeschichte der Vôgel Deutsch. TI, p. 69.

roux, ont l'encolure plus mince que le mulet, le dos plus Wanchant, les oreilles moins longues; ils ent conservé plus des caractères du Cheval (1).

Ces différences ne doivent pas surprendre ; elles s’ex- Pliquent naturellement. L'observation prouve, en effet, que les hybrides tiennent généralement de leur mère Par la taille et par la forme du tronc, et de leur père par là conformation et les dimensions de la tête, des jambes, des oreilles et de la queue, comme l'ont constaté Buffon (2), Bonnet (3)), Hofacker (4), Grognier (5), Burdach (6), en comparant le mulet et le bardeau. Ces faits ne sont pas particuliers aux produits de l’Ane et du Cheval, mais ils ont été également observés dans les animaux nés d’un Ane et d’un Zèbre femelle (7), du Chien et de la Louve (8), du Bouc et de la Brebis, ete., Le mulet présente, en outre, l'organisation si remarquable du larynx de son père (9), et, comme lui, il

(4) M. T. Varro, Rerum. rusticarum de agriculturà lib. IE, Cap. 8; Buffon, Histoire naturelle, supplément, T. HE, p. 5.

(2) Buffon, Histoire naturelle, supplément, T. IE, p. 2 et 5.

(5) Bonnet, OEuvres d'histoire naturelle et de philosophie. Neufchatel, 1779, in-8, T. V, p. 105.

(4) Hofacker, Ueber die Eïigenschaften, welche sich bei Men- Shen, und Thieren von den Eltern auf die Nachkommen vererben, p. 90,

(5), Grognier, Cours. de multiplication et de perfectionnement des animaux domestiques, p. 82 et 254.

(6) Burdach, Traité de physiologie considérée comme science observation, wad. franc. Paris, 1858, in-80, T. IE, p. 485.

(7) F. Cuvier, Annales du Muséum, T. IL, p. 257.

(8) Masch, Der Naturforscher, T. XV, p. 25.

(9) Hérissant, Mémoires de l'Académie des sciences de Paris,

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“et il hennit. Les bâtards du Chien et de la Louve n’a-

boient pas, mais hurlent; ceux du Canard musqué et de la Cane commune restent muets comme leur père ; ceux du Chardonneret et de la Serine ont ordinairement le chant du Chardonneret, à moins qu'ils ne vivent avec des Serins (1), etc.”

Il résulte des faits, que nous venons d'établir, que les hybrides nés de deux espèces distinctes, participent presque également des caractères de chacun de leurs parents ; que l'influence du père se prononce spéciale ment sur certains organes, et celle de la mère sur d’autres parties du corps, de telle sorte qu’il est possible de déterminer à priori, par l'examen du bâtard, quelle est l'espèce à laquelle appartient son père, quelle est celle à laquelle se rattache sa mère ; enfin, que les hybrides de même origine ont généralement entre eux une ressem-— blance très-prononcée, mais non pas telle qu'on l’observe chez les différents individus d’une espèce légitime et sauvage.

Si nous observons quelquefois l’union contre nature, qui donne naissance aux hybrides, en résulte-t-il une déviation continue aux lois qui maintiennent la fixité des espèces animales? En un mot, les hybrides sont-ils fé conds et peuvent-ils devenir la souche de nouveaux types organiques permanents ? On ne connait jusqu'ici aucun

1753, p. 279; Bonnet, OEuvres d'histoire naturelle et de philosophie, T. VI, p. 408.

(4) Prosper Lucas, Traité philosophique et physiologique de l’hérédité naturelle. Paris, 1847, in-80, T. IN, p. 164.

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fait qui milite pour l'affirmative, et les partisans de l'opinion de la variabilité et de la confusion des. espèces n'ont pu montrer aucune race indéfiniment féconde, qui doive son origine à cette cause.

Cependant les circonstances les plus favorables se sont Présentées et auraient inévitablement amené ce résultat, S'il eût été possible. L'existence des mulets, fruits d’une

alliance anormale entre l'Ane et la Jument, remonte, Comme nous l'avons vu, aux temps les plus reculés sur

lesquéls nous possédions des documents historiques ; depuis plus de 4000 ans, on n’a cessé d’en produire, Chaque année, en très-grand nombre, et néanmoins ces animaux bâtards n’ont pas formé de souche permanente. Ils vivent cependant ensemble et sont réunis en trou- Peaux considérables dans certaines parties de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique; ils sont pourvus d'organes Sénérateurs, et sont même tellement ardents, dans quel-

ques pays, qu'on les y soumet à la castration (1); ils

Peuvent, en toute liberté, s'unir entre eux, fonction à

laquelle ils sont aptes, comme l'ont observé les anciens Daturalistes aussi bien que les modernes. D'une autre Part, comme le font observer avec beaucoup de raison Buffon et surtout Daubenton (2), l’Ane et le Cheval offrent entre eux la plus parfaite similitude de conformation dans le cerveau, les poumons, l'estomac, le conduit intestinal, le cœur, le foie, les autres viscères, et pré- Sentent aussi la plus grande ressemblance du corps, des Jambes, des pieds et du squelette tout entier. Evidem-

(1) Bechstein, Gemeinnuetzige Naturgeschichte, T. I, p. 293. (2) Buffon, Histoire naturelle, T, IV, p. 377 ct 404.

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ment, s'il est deux espèces animales qui, en raison des rapports étroits qui les rapprochent, en raison aussi de l'ancienneté et de la fréquence de leurs croisements, auraient pu se transformer l'une dans l’autre, si cela eût

été possible, l'Ane et le Cheval nous auraient Certainement présenté, plutôt que d'autres animaux, le phénomène de la confusion de deux espèces.

Mais on ne connait aueun fait authentique qui démontre que lunion du mulet et de la mule puisse être fé— conde, et des observations bien précises, faites par plusieurs naturalistes éminents, conduisent à penser que: la puissance génératrice des mulets mâles, si elle n’est pas impossible d’une manière absolue, doit être du moins une exception excessivement rare. En effet, de Glerchen (4), Prévost et Dumas (2), Bechstein (5).et enfin R. Wagner (4) n’ont rencontré que des globules dans la liqueur du mulet et jamais de Zoospermes. Il y a donc. un obstacle organique qui s'oppose habituellement à ce que le mulet puisse engendrer avec la mule (3).

(1) De Gleichen, Dissertation sur la génération, les animalcules spermatiques et ceux d’infusion. Paris, an VII, in-4°.

(2) Prevost et Dumast, dans les Annales des sciences naturelles, Sér. I, T. L, p. 184.

(3) Bechstein, Gemeinnuctzige Naturgeschichte, T. X, p. 295.

(4) R. Wagner, Lehrbuch der Physiologie, 1859, p. 24.

(5) Suivant R. Wagner (ibidems p. 95 et 26), la liqueur spermalique des bâtards d’Oiseaux est dépourvue d’animalcules, ou ils sont trèsimparfaits. Chez les hybrides qui résultent de l'union du Moineau avec le Serin, les testicules restent très-petits où atteignent au plus la moitié du volume qu'ils ont dans les deux espèces types. On ÿ trouve, il est vrai, quelques vésicules pleines de molécules obscures:

- Aristote (1) rapporte cependant qu'un mulet a pro duit avec une Jument. Ce fait peut être vrai, bien que depuis il n’ait pas été constaté d’une manière positive. Mais, ce qui doit faire hésiter à le révoquer en doute, C’est que d’autres hybrides, comme nous le verrons, ne Sont pas nécessairement et absolument inféconds. Et, Pour citer un exemple, très-probant sous ce rapport, je rappellerai qu’il existe actuellement, au jardin des plantes de Paris, un mulet issu d’un Hémione et d’une Anesse, et qui a produit plusieurs fois avec des Anesses et une fois avec une femelle d'Hémione (2).

Mais les exemples de mules fécondées soit par lAne,

et aussi des filaments munis d’extrémités renflées ; mais ces filaments ne sont jamais réunis en faisceaux réguliers, ils sont peu nombreux et disséminés sans aucun ordre entre les molécules. Ces formes incomplètes d’animalcules demeurent plus petites que celles des espèces types; leur extrémité renflée est irrégulière, tantôt conique, : tantôt allongée ou recourbée au bout, et jamais elle ne présente la Spirale caractéristique. ; () Aristoteles, AHistoriæ animalium lib. VI, cap. 24. Aristote Parle aussi (4. c.) de mulets féconds qui existent en Syrie. Il s’agit Peut-être ici de V'Hémippe (Æquus Hemippus I. Geoff.-Saint-Hil.), Qui existe encore dans le désert de Syrie et qui constitue une espèce Parfaitement légitime, mais qui a quelque ressemblance extérieure avec le mulet ordivaire. Ce qui semble confirmer cette manière de Voir, c’est qu'Aristote ajoute, en parlant de ces mulets de Syrie: Sed id genus diversum quanquam simile, et: ailleurs (lib. VE, Cap. 56), il ajoute : Sunt in Syrià muli dicti, ab ts diversi gencre, Qui ex asini et equæ coitu nascuntur, forma tamen similes +... kœ mulæ ex suo genere procreant.

(2) I. Geoffroy-Saint-Hilaire, Animaux utiles; domeslication et

Raluralisation, éd. 3. Paris, 1854, p. 69, en note.

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soit par le Cheval, ont été vus par plusieurs auteurs. Hérodote (1) déjà affirme que ce fait a été observé en Grèce, où il-était considéré comme un prodige; Dionysius, Magon et Varron (2), ces antiques auteurs de ruslication, comme les nomme Olivier de Serres (3), disent que la fécondité des mules a été constatée en Afrique, et Pline (4) en ltalie. Dans des temps plus modernes, d’autres faits du même genre sont rapportés par Olivier de Serres (5), par Buffon (6), par Hartmann et par Moreau-Saint-Mery, cités par Huzard (7), par le docteur Richard, directeur du Haras du Pin (8), par M. de Castelnau (9), et récemment, en Algérie, par M. Schmitt, pharmacien à l'hôpital de Biskra, qui l'a constaté de visu. Ce fait a jeté l'épouvante parmi les Arabes: ils crurent à la fin du monde, et, pour conjurer

(4) Herodote, Historiarum lib. III, $ 153.

(2) M. T. Varro, Rerum rusticarum de agricullur& lib. KE, cap. 1.

(3) Olivier de Serres, Le Théutre d'agriculture et Mesnage des champs. Paris, an XIE in-40, T. I, p. 555.

(4) Plinius, Historiæ naturalis lib. VII, cap. 44. — Est in annalibus nostris mulas peperisse sæpe; verum prodigii loco habitum. (Plinius, 1bidem.)

(5) Olivier de Serres, Z. c.

(6) Buffon, Histoire naturelle, supplément, T. IE, p. 16, et supplément, T. VIL p. 140.

(7) Huzard, dans les Motes-de l'édition de l’an XII du Théatre d'agriculture d'Olivier de Serres, T. I, p. 654.

(8) Dictionnaire d'histoire naturelle de d’Orbigny, T.X, p. 546.

(9) Comptes rendus de l’Académie des sciences de Paris, T. XXII, p. 1003.

LES HYBRIDES D'ESPÈCES SONT-ILS FÉCONDS% 205 la colère céleste, ils pratiquèrent de longs jeünes; aujourd’hui encore, ils ne parlent de cet événement qu'avec Une terreur religieuse (1). Mais, dans ces cas, la mule fut Saillie ou par un Ane ou par un Cheval. Elle n’est done pas frappée d’une stérilité aussi habituelle que le mulet, et il est facile d’en trouver la raison dans ses ovaires, qui ont présenté des corps jaunes à Brugnone (2),.et, plus récemment, à Gerber (3).

Mais les choses ne se passent pas toujours, chez les autres hybrides, comme nous venons de le voir. C’est ainsi que, de l'union d’un Chien-braque et d’une Louve, Buffon (4) a obtenu quatre générations de bâtards issus les uns des autres. MM. Flourens et F. Cuvier, Etienne et Isidore Geoffroy Saint-Hilaire ont répété avec succés l’expérience de Buffon, mais ils n’ont pu dépasser la troisième génération (5). Les descendants des métis du Chien et de la femelle du Chacal sont devenus également stériles dans les expériences faites par M. Flourens (6), et cependant, la ressemblance physique entre le Chien et le Chacal est bien plus grande encore qu'entre le Chien et le Loup ; l'instinct est le même ; tous deux se creusent des terriers (il s’agit du Chien à l’état de nature) ; mais il y a entre

(1) L'Institut, partie scientifique, 1858, p. 131.

(2) Mémoires de l’Académie de Turin, 1790.

(5) Müller’s Archiv., 1856, p. 225.

(4) Buffon, Histoire naturelle, supplément, T. VIL, p. 171 à 208.

(6) Flourens, Cours de physiologie comparée. Paris, 186, in-8o, P. 17; Comptes rendus de l’Académie des sciences de Paris, T. XXVIIL, p. 56.

(6) Flourens, Cours de Physiologie comparée, r. 8, 18 et 141.

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