L’ANE

celte opinion, que nous avons cherchée à établir, que le climat fait peu varier les animaux ; il en résulte également que le genre de vie est un diftieur bien plus puissant, puisque l'état sauvage détermine des modifications semblables chez des races de Chevaux très- distinctes ( et sous des latitudes bien différentes.

L’Ane. — Bien que la domestication de ce Solipède remonte aux temps les plus: reculés et qu’elle ait vrai semblablement précédé celle du Cheval, il offre des variations moins nombreuses que son congénère. Mais il s'attache peu à l'Homme, etil a laissé par là moins d’influence à son action. L'Ane semble le servir avec répugnance, mais néanmoins il se résigne patiemment à son Sort; il parait même avoir perdu le sentiment de son indépendance, à ce point qu'on ne l’a vu que rarement (1) tenter de reconquérir sa liberté et de briser les liens qui l’attachent forcément à notre espèce. C'est un esclave qui accepte définitivement les dures conditions d’existence qui lui sont faites, mais non un serviteur dévoué quimet toutes ses facultés au service de son maitre.

Les modifications qu’il a subies sont instructives, en ce qu'on peut suivre sur lui, mieux que sur toute autre

espèce domestique, les effets de la vie misérable à la

quelle il est généralement condamné. Il n’en est pas, en effet, qui soit, presque partout, plus méprisé que lui, par suite plus négligé et exposé à d'aussi mauvais trai-

(4) Dureau de la Malle (Economie polilique des Romains, T. I, P- 155) assure cependant que l’Ane est redevenu sauvage au Chili, et qu’il ressemble beaucoup à sa souche primitive,

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