L'ANE
tachetés de ces différentes couleurs. Il n’est pas non plus extrêmement rare d’eu rencontrer qui, outre les bandes noires du dos et des épaules, en ont de plus sur les cuisses et sur les jambes.
Tantôt le poil est court et ras, tantôt il est long, plat et soyeux, ou bien il est crépu et comme laineux ; enfin, dans les Anes du Poitou, le poil a quelquefois un
pied de longueur (4). L’épaisseur de la peau varie aussi dans les diverses races, et la couleur de la partie nue du
museau est tantôt noire, tantôt rosée.
Le type sauvage de lAne nous est connu, c'est l'Onager des anciens et le Koulan des Orientaux, qui habite encore de nos jours les déserts de la grande Tartarie, les montagnes de la Perse et l'Himalaya; il erre en troupes nombreuses dans les solitudes de cette im— mense région, émigrant vers le sud aux approches de l'hiver et revenant au printemps dans les lieux d’où il était parti (2).
L’Ane sâuvage a été observé de temps immémorial, et l'antiquité nous a transmis des renseignements Sur Ses mœurs et sur ses habitudes. Il en est fréquemment question dans la Bible (5). Il préférait, à cette époque
(4) De Morogues, Traité complet d’agricullure. Paris, 1834, in-80, T. I, p. 214.
(2) Pallas, Acta Academiæ scientiarum imperialis petropolitane, T. EL, part. 2, p. 261.
(5) Biblia sacra : Job, cap. 6, vers. 5; cap. 41, vers. 12; cap. 34, vers. 5; cap. 59, vers. 8; Psalm. cap. 105, vers. 11; Eccles. cap. 15, vers. 25; Jsaïæ, cap. 52, vers. 14; Jerem. cap. 2, vers. 24; cap. 44, vers. 6; Daniel, cap. 5, vers. 21.
L’ANE. 995 reculée, comme aujourd’hui, les plantes amères et salées du désert aux herbages des plaines plus riches.
Il était aussi plus répandu autrefois qu'à l’époque actuelle; il existait en Syrie, comme la Bible nous l’apprend; les Dix-Mille, dans leur immortelle retraite, mangeaient des Onagres, en traversant les déserts de l'Arménie (1); Varron (2) l’a observé en troupes innombrables dans la Lycaonie, dans la Phrygie et dans la Cilicie; Strabon (5) chez les Seythes et les Sarmates; Ammien Marcellin (4) dans la Haute-Assyrie, pays que l'Ecelésiaste (5) luiassignait déjàseptcentsansauparavant. Les Romains étaient très-friands de la chair des Onagres (6) et les employaient comme étalons dans leurs haras ; de nos jours, en Perse, on s’en sert également pour conserver ou régénérer la noble race du pays (7).
Les Anes sauvages sont encore très-communs dans les déserts de la Tartarie, et se répandent par grands troupeaux, pendant l'été, à l’est et au nord du lac Aral, puis retournent vers la Perse en automne. Les Tartares les nomment Daghaiskäki et les chassent pour les man
(4) Xenophon, Historiarum de Cyri expeditione lib. I, et De Cyri instilutione lib, IT.
(2) M. T. Varro, Rerum rusticarum de agriculturà& Wib. IF,
cap. À el 5.
(3) Strabo, Rerum geographicarum lib. VIT.
(4) Ammianus Marcellinus, Rerum gestarum lib. XXIV, cap. 8.
(5) £eclesiastici cap. 13, vers. 23.
(6) Plinius, Historiæ naturalis lib. VIIL, cap. 69.
(7) Pallas, Acta Academiæ scientiarum imperialis petropolitan, T. I, part. 2, p. 262.
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ger (1). [ls ont été bien décrits par Pallas (2), qui leur attribue les caractères suivants : taille d’un Cheval de moyenne grandeur (3); tête lourde; oreilles un peu moins longues que celles de l’Ane commun; couleur d'un gris brunâtre avec une raie dorsale brune et une ou deux bandes en croix sur les épaules. Il est donc bien plus voisin des belles races d'Orient que nos petits Anes européens, et c'est avec raison que nous avons considéré ceux-ci comme une race dégénérée.
Les Chameaux. — I en existe deux espèces très-voisines l’une de l’autre, à ce point que Buffon les considérait comme appartenant à un seul ét même type, apprécation complétement erronée, puisque, comme nous l'avons vu, leurs métis sont inféconds. L'une est particulière à l'Asie et a pu s'étendre vers le nord jusque
sous les climats rigoureux de la Songarie, de la Mongolie et de la Mantchourie; c’est le Chameau à deux bosses (Camelus bactrianus L.). L'autre, qui paraît être originaire d'Arabie, est aujourd'hui plus spéciale mais non exclusive à l'Afrique, dont elle habite la moitié septentrionale, depuis les côtes de la Méditerranée jusque
(1j Pallas, Acta Academiæ scientiarum imperialis petropolitaneæ, 4777, T. I, part. 2, p. 261. | (2) Pallas, Voyages entrepris dans les gouvernements méridio-
naux de l’Empire de Russie, trad. franc, Paris, 1805, in-40, (3) Le célèbre voyageur Marco-Paulo, qui, au XIII siècle, a vu en Perse l’Ane sauvage, lui attribue aussi une grande taille (Les
Voyages très-curieux. et fort remarquables, achevés par toute PAsie, Tartarie, Mangi, Japon, etc., par Marc Paul, Vénitien, dans la collection Bergeron, T. [, p. 49).
sous le tropique du Capricorne ; c'est le Chameau à une bosse ou Dromadaire (Camelus Dromedarius L.). Les deux espèces, réduites en domesticité depuis un temps immémorial, rendent à l’homme les mêmes services, et
ont subi l’une et l’autre, par l'effet de l'esclavage, des
modifications analogues, on pourrait même dire parallèles. Nous confondrons ici leur histoire.
Le Chameau est nommé, dans les poésies orientales, le Vaisseau du désert (1). I n’est pas, en effet, une bête de somme ordinaire ; il n’a pas seulement pour office de transporter des fardeaux et de permettre des relations entre des pays plus ou moins éloignés. Il est de plus la condition essentielle de la vie nomade chez des peuples où règnent encore, à peu près dans toute leur pureté,
des habitudes patriareales, et dans des régions brülantes
que les pluies viennent bien rarement rafraichir. u Il n°y “ a pas un autre animal, dit Ritter (2), dont la vie se n rattache par des liens aussi naturels et aussi étroits à “ une phase déterminée du développement de la vie ” humaine, et soit mieux établie historiquement à travers “ des miliers d’années que le Chameau, dans l’état de “ civilisation où sont retenus les Bedouins. n
Le Chameau était non-seulement très-connu des premiers Hébreux, mais il constituait chez eux l’une des principales richesses des patriarches, comme Moïse nous l'apprend (3). Job, avant ses malheurs, possédait 3000
(4) Chardin, Voyage en Perse et autres lieux de l'Orient. Amsterdam, 1755, in-40, T. IL, p. 56.
(2) Ritter, Asien, T. VIIL part. {, p. 758.
(5) Genesis cap. 12, v. 16; cap. 50, v. 43; cap. 32, v. 7, etc.
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de ces animaux (4), et à la fin de sa vie il en comptait un nombre double dans ses troupeaux (2). Les Chameaux servaient déjà comme montures et comme bêtes de somme; ils furent même, dès cette époque, employés dans les combats (3). Dans l’armée de Xercès, les Arabes combattaient montés sur des Chameaux (4) ; c'était aussi la coutume des Bactriens (5), et cet exemple fut imité, à une époque encore récente, dans l’armée française pendant l'expédition d'Égypte.
… Une domesticité aussi ancienne a dù produire chez les Chameaux de nombreuses variations, et c’est, en effet, ce qui existe. Quant à leur couleur, ils présentent des teintes très-diverses, depuis le blane jusqu'au noir en passant par le gris, le fauve et le brun plus ou moins foncé. Le poil est plus ou moins fin, plus ou moins long, plus ou moins doux, plus ou moins abondant et quelquefois frisé. Le pelage est ras chez les Chameaux de Kachena, dans le royaume de Haoussa (Soudan) (6), et il existe aussi dans le même pays des Chameaux complétement dépourvus de poils (7), variété déjà observée en Arabie, au rapport de Diodore de Sicile (8).
1) Job, cap. 1, v. 5.
2) Job, cap. 49, v. 12.
Judices, cap. 6, v. 5; cap. 7, v. 12.
4) Herodote, Æistoriarum lib. VIL, cap. 86.
5) J. Pollux, Onomasticon lib. X, cap. 8.
6) Gen. Daumas, Le grand désert, ou ltinéraire d’une caravane au pays des Nègres. Paris, 1850, in-80, p. 215.
(7) Gen. Daumas, Tbidem, p. 240.
(8) Diodorus Siculus, Bibliothecæ historicæ lib. IL.
On distingue dans le Dromadaire deux races principales, déjà signalées par Marmol (1) et par Léon PAfricain (2). La première est le Chameau arabe (Djemmel), dont la taille est élevée, le corps trapu, les jambes grosses, la force prodigieuse et la marche pesante; c’est le Chameau de somme. La seconde est le Mehari ou Chameau coureur ; sa tête est sèche; ses yeux sont vifs, noirs et saillants; sa bosse est petite; ses membres, grèles et très-secs dans leur partie inférieure, sont bien nourris de muscles à partir du jarret et du genou ; il a le pied étroit et moins empâté ; il a le corps plus svelte et plus élancé que le Dromadaire ordinaire; il emporte aussi sur lui par sa légèreté, par sa sobriété et par son courage qui le rend propre aux expéditions militaires ; il peut parcourir en un jour de 50 à 40 lieues (5). Le Mahari est, en un mot, au Chameau de somme ce que le Cheval de course est au Cheval de trait (4).
Buckingham (5) dit avoir rencontré, dans son voyage
(4) Marmol, Descripcion general de Africa, ed. Grenada, 1753, in-f°.
(2) Léon l’Africain, De l'Afrique, trad. franc. Paris, 1830, in-80, T. IL, p. 285.
(3) C’est à cette race qu’appartenaient sans doute les Chameaux % larmée de Xercès, dont Hérodote (istoriarum lib. VIE, cap. 76) dit : Equis pernicitate non inferiores, et auxquels Diodore de Sicile (Bibliothecæ historicæ lib. XIX, cap. 87) accorde la faculté de faire d’un seul trait une marche de 41500 stades, c’est-à-dire, plus de 60 lieues.
(4) Gen. Marey, Expédition de Laghouat, 1844, in-8°; Gen. Daumas, Mœurs et coutumes de l'Algérie. Sahara, p. 360.
(5) 3.-S. Buckingham, Travels in Assyria, Media and Persia,
ed. 2. London, 1850, T. I, p. 241.
à travers l’Assyrie, la Médie et la Perse, des Chameaux d'une race qui, sous le rapport des formes et des proportions, est aussi différente du Chameau d'Arabie que le Mâtin de la Levrette; ils ont la tête grosse, le cou large, fourni d’un poil brun foncé, long, rude et pendant ; jambes courtes, articulations épaisses, hanches et corps arrondis et charnus. |
Le Chameau de la Bactriane, ou à. deux bosses, nous offre aussi une race qui présente, comme animal de course, toutes les qualités des Wehara ; elle existe en Perse, où elle porte le nom de Cure (1), et dans l'Inde, où elle est appelée Sénni (2).
Les types sauvages des deux espèces de Chameaux existent-ils encore ? Diodore de Sicile (3) mentionne en Arabie des Chameaux sauvages. L'auteur de la grande compilation chinoise intitulée Si-yu-wen-Kien-lo, assure qu'au milieu du XVII siècle on voyait errer encore des Chameaux sauvages dans le Turkestan oriental. Pallas, de son côté, sur la foi des Bouchares et des Tartares, rapporte qu'on en rencontre dans la grande Tartarie et au Thibet. Suivant l’infatigable missionnaire Huc (4), il s’en trouve encore en Mongolie, qui vivent dans un état complet de liberté. Cuvier (5), à Ia vérité, élève des
(1) Voyages d’Edrisi, trad. par A. Jaubert, T. L p. 169.
(2) V. Jacquemont, Voyage dans l'Inde. Journal, T. IL, p. 409, et T. IV, p. 71.
(5) Diodorus Siculus, Bibliothece historice lib. HL.
(4) Huc, Souvenirs d’un voyage dans La Tarlarie, le Thibet et la Chine, éd. 2, T. I, p. 498.
(8) G. Cuvier, Règne animal, T. I, p. 257.
