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on en voit aussi de petite et de grande taille, La Chèvre nubienne de race pure est plus grande que la Chèvre commune, et il en est de même de celle du Thibet. Les Chèvres naines d'Egypte, celles de Juida, de Guinée, de Madagascar et des iles Comores ne dépassent pas de beaucoup la stature d'un Chat de forte taille, mais le Bouc de ces races est plus élevé.

Les oreilles sont tantôt dressées, étroites et pointues, tantôt elles sont, au contraire, élargies, très-longues et pendantes. Cette dernière disposition se fait surtout remarquer dans la Chèvre mambrine ou Chèvre de Syrie et parait être ancienne, si c’est réellement à elle que s'applique, ce qui est très-probable, ce passage d’Aristote : Capræ auriculis mensurd palmari et dodrantali, ac nonnullæ demissis, ità ut spectent ad terram (1);'on retrouve la même particularité sur la Chèvre de Nubie et sur plusieurs autres. La Chèvre mambrine et celle de Nubie nous offrent encore d'autres modificaà tions qui leur sont propres : elles n’ont pas l'odeur ca-

| ractéristique du Bouc, même à l’époque du rut ; le chan-

| frein est chez elles extrêmement busqué, et la mâchoire © inférieure fait saillie au delà de la supérieure, ce qui leur donne un museau plus allongé ; elles sont en outre bien plus fécondes que les autres races, elles mettent bas deux fois dans l'année, et ont deux petits à chaque portée.

La forme des mamelles varie également. Elles sont accouplées et longues dans la Chèvre commune ; hémisphériques dans la Chèvre d’Angora ; bilobées et à ma-

(4) Aristoteles, Historiæ animalium lib. VIIL, cap. 28,

melons divergents dans les Chèvres de Syrie et de Nubie. L’ampleur des mamelles est plus ou moins grande et disparait presque complétement sur les Chèvres à demisauvages de la Nouvelle-Grenade (1) et sur celles qui ont été abandonnées à elles-mêmes dans des iles inha- . bitées. Le serotum est aussi divisé en deux lobes chez les ! Boucs de Syrie et de Nubie, et cette conformation n'existe : pas chez les autres races de Chèvres.

L'intelligence et les qualités affectives sont développées dans la Chèvre domestique et surtout dans certaines races. Elle sait même se plier au caractère et aux habitudes des personnes au milieu desquelles elle vit. Ainsi on la voit suivre à pas lents sa vieille et débile maitresse, tandis qu'avec les enfants elle semble, par sa gaité, sa pétulance, ses manières folâtres, s'associer à leurs jeux.

Les Chèvres sont redevenues sauvages dans plusieurs iles montagneuses, où elles ont repris leur genre de vie primitif. C'est ainsi qu'à l’ile de la Tierra de Juan Fernandez, située à quelque distance des côtes du Chili,des Chèvres domestiques, abandonnées par les Espagnols vers 1660, s’y multiplièrent rapidement. C'est dans cette île inhabitée que vécut, pendant quatre années, du produit de la chasse qu'il faisait aux Chèvres, le matelot anglais Selkirk, qui, sous le nom de Robinson Crusoë, devint le héros d’un roman célèbre, et fut, en 1709, arraché à son exil et ramené en Europe par le capitaine Wood Rogers. En 1741, lorsque l'amiral Anson aborda à Juan Fernandez, il y observa encore près de deux cents Chè-

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(4) Roulin, Mémoires de l’Académie des sciences de Paris.