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Savants étrangers, T. VI, p. 348.

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vres sauvages qui avaient échappé à la dent meurtrière des Chiens déposés dans cette ile pour les détruire, et enlever ajnsi une ressource précieuse aux flibusters qui venaient s’y ravitailler et désolaient alors les côtes du Chili (1). Malheureusement les voyageurs ne nous ont laissé aucuns renseignements sur les caractères zoologiques de ces Chèvres. Alex. de Humboldt affirme qu'il existe, de temps immémorial, des Chèvres sauvages au Pic de Ténériffe, et qu’elles ont toutes le poil d’un brun très-foncé (2). Il en a observé depuis près de Cumana (3), et plus tard, sur une des îles Caraques sur les côtes du Venezuela (4), où ces Chèvres, redevenues sauvages, sont d’une taille très-élevée, rapides à la course et uniformément brunes. Il n’y avait cependant, à l’époque où le célèbre voyageur visitait ces côtes, que trente années écoulées, depuis le moment où ces animaux y étaient devenus libres par la mort du seul habitant de cet ilot,

et déjà ils avaient éprouvé les changements importants que nous avons indiqués. Des détails plus complets auraient pu mettre sur la voie dans la recherche du type primitif de la Chèvre, question très-controversée depuis Guldenstæœdt et Pallas.

Deux opinions ont été émises relativement à la souche originelle de la Chèvre domestique : les uns l'ont attri-

(4) Don Antonio Ulloa, Voyage historique de l Amérique méridionale, T. I, p. 21.

(2) De Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau- Continent. Paris, 1816, in-80, T. I, p. 260.

(3) De Humboldt, Jbidem, T. Il, p. 550.

(4) De Humboldt, Zbidem, T. IV, p. 69.

LA CHÈVRE. 409 buée à une ou à plusieurs espèces de Bouquetins; les autres à l’Ægagre (Capra Ægragus Pal).

La première opinion était celle des anciens, et, chez les modernes, plusieurs naturalistes, à l'exemple de Pennant (1), notamment Berthout van Berchem (2), et, de nos jours, M. Roulin (5) l'ont adoptée. Girtanner (4), qui a observé les Bouquetins en Savoie, combat cette manière de voir.

La seconde opinion est celle de Guldenstœdt (5) et en