Hortulanii , Cubicularii. Ostiarii , etc. , etc

б. Demosth. in Uphob. 1. Æschin. in tim.

jamais devant ces grandes pendules qui sont dans les antichambres, sans me représenter à leur place le malheureux horologete des anciens qui , immobile comme elles , n’avait d’autre emploi, d’autre destinée sur la terre que de crier les heures et de retourner la clepsydre

La condition des esclaves s’améliora cependant sur les derniers temps de l’empire romain, à mesure que l’industrie elle-même se perfectionnait; il se forma alors des collèges ou corporations d’ouvriers, collegia artijîcum , qui donnèrent aux différentes professions une considération dont elles n’avaient pas joui jusquelà : on oublia la loi Flanùma , qui excluait les familles nobles et même tout homme libre du commerce. L’art de la fabrication se perfectionna au point que, sous le règne de Théodose, la plus grande partie des étoffes des Indes et de l’Égypte s’imitaient à Rome et y étaient devenues communes.

L’invasion des peuples du Nord arrêta cet heureux progrès , et obligea toutes les inslitu-

i . Athenée , lib. III. Martial demande à un ennuyeux s'il n’a pas entendu l'esclave crier cinq heures, lib. X, ep. 6a. Juvénal s'en plaint également.

tions à rétrograder vers leur origine. L’industrie manufacturière fut de nouveau confinée dans la demeure des femmes, et bornée à quelques étoffes précieuses fabriquées dans les palais , ou aux tissus communs produits par l’occupation habituelle de chaque ménage. Charlemagne faisait apprendre à filer et à coudre à ses filles 1 2 3 ; l’impératrice Cunégonde portait les habits qu’elle avait elle-même tissus *. Le célèbre Oddo, dans les vieilles chroniques danoises, trouva la belle Ingiberg qui cousait une chemise pour son amant s. Qu’est donc devenu le sentiment dans le monde? s’écrie le vaillant Hrolf: voilà que ma mère ne veut pas raccommoder les habits déchirés de son fils *. C’est dans les ateliers ou gynécées des femmes et dans les couvens que se préparaient les ornemens d’église, les tapisseries des châteaux, les étoffes précieuses des jours de

1. Eginhard , de vit. et gest. Car. m., cap. 3 et 4- Id., cap. a , lib. I, 19.