IX. THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE ET MATIÈRE MÉDICALE

J. 102. Les substances alimentaires et médicamenteuses sont exposées dans la matière médicale. Bien loin d'être une répétition des objets traités dans l'histoire naturelle et la botanique , la matière médicale renferme une collection d'articles absolument neufs, en ce quelle fait çonnoître le parti que l'hygiène ou la médecine lire des corps appartenans aux trois règnes de la nature. La matière médicale n'explique pas la structure de la plante, par exemple, de la rhubarbe, de la chicorée, etc. ; mais elle dit que la racine de rhubarbe est employée en médecine, et que les feuilles de chicorée servent à l'usage alimentaire. On enseigne, en second lieu, dans la matière médicale, les caractères qui indiquent la bonne qualité de chaque substance, ainsi que les marques de falsification ou les indices d'une qualité inférieure. L'effet d'une dvogue sur le corps animal est le troisième et le principal objet d'enseignement de la matière médicale.

§. io3. Quand il est possible de classer une science conformémenjt à son but, il faut, préférablement à tout, en faire la base d'un système; il est plus utile et bien plus facile à saisir qu'une classification basée sur un autre principe. Les matières médicales par ordre alphabétique, et

celles distribuées d'après une me'lhode d'histoire naturelle, sont un recueil de traites sur chaque drogue individuelle, mais elles n'ont pas la qualité d'un corps de doctrine. La matière médicale fournit les substances propres au traitement des maladies : il est donc à propos de les étudier de manière à contempler d'un coup d'œil celles que l'égalité ou la ressemblance des effets reunit par une même dénomination.

Et, pour mettre cette matière dans tout son jour, il est convenable de faire précéder le traité spécial sur les drogues par celui de la thérapeu* tique générale. Le médecin rationnel part, dans l'examen d'une maladie, des principes d'une pathologie générale pour arriver au cas individuel de pathologie spéciale. Il procède de la même manière dans son plan de traitement. Quànd il a reconnu l'état de la hialadie , l'indication générale du traitement se présente à son esprit : il part donc d'une thérapeutique générale pour choisir la substance individuelle , ou pour faire sa thérapeutique spéciale. La pathologie et la thérapeutique générale sont, d'après cela, les principes fondamentaux de la science et de l'art de guérir.

Supposons, par exemple, qu'un organe pèche par un excès ou un défaut d'action : il convient de relâcher dans le premier", et de fortifier dans le second cas. Les fonctions d'une peau sèche et aride

sont rétablies par des moyens diaphoniques , et, quel que soit le traitement à suivre, c'est après avoir pris son indication générale que le médecin choisit le médicament propre au cas individuel. Or, «on appelle thérapeutique générale la réunion méthodique des indications générales à suivre dans le traitement des maladies. •

On peut en faire un cours particulier, en y faisant entrer des considérations physiologiques et pathologiques. Mais la thérapeutique générale proprement dite se lie avantageusement avec le cours de matière médicale, auquel elle sert d'introduction, et qu'on enseigne conformément à son véritable but et avec la plus grande clarté , quand on distribue les articles dont il est composé d'après leur ordre thérapeutique.