XVII. MÉDECINE LÉGALE

J. 122. Les sciences énoncées jusqu'à présent forment le médecin dans ses rapports avec les individus. Il en a d'autres avec la société, et il étudie à cet égard la médecine légale. L'ordre so-

cial est maintenu par deux espèces de magistrats, les administrateurs et les juges, qui, en beaucoup de cas, ont besoin d'être éclairés parla me'decine; les uns, pour ordonner des dispositions bienfaisantes, et les autres, pour juger sciemment. Par celte raison on divise cette science en deux parties : l'une, la médecine légale proprement dite, ou la jurisprudence de la me'decine, et l'autre, la police médicale , appelée aussi l'hygiène publique.

§. 123. Dans la première on traite de tous les cas civils ou criminels qui intéressent la santé ou la vie des hommes , ainsi que de ceux où la santé du prévenu doit entrer en considération. Ce sont des procès où l'exposé des parties contient des objets sur lesquels la médecine seule peut éclairer les juges et motiver les jugemens à rendre. Les objets sont tirés en partie des cours de physiologie, matière médicale, chirurgie, accouchemens ; mais, spécifiés davantage, réunis et mis en rapport avec les lois du pays , ils forment une matière nouvelle en quelque sorte.

J. 124. Il en est autrement de la police médicale : il ne s'y agit pas de faire justice sur une demande ou un délit; son but est de conserver la santé publique , d'empêcher qu'aucune cause n'y porte atteinte, et de réprimer les maladies produites ou aggravées par la vie sociale. Le médecin exerce l'hygiène publique en donnant sur ces objets des

indications et des conseils , que l'administration convertit en ordonnances, et dont elle surveille l'exécution, en vertu de la police qui lui est confiée. Cest pourquoi on appelle police médicale cette branche de la police générale. Les préceptes de l'hygiène privée , généralisés dans l'hygiène publique , exigent dans leur application des mesures plus étendues et souvent particulières.