DE GOUVERNEMENT. U

efficacité. C’en est fait d’une république , dès que les mœurs viennent à se corrompre et les principes à s'obscurcir , parce que le pouvoir public y est beaucoup moindre que dans les monarchies ; dans les républiques, en effet , les mœurs doivent remplacer ce que , dans d’autres états , les lois et le pouvoir coercitif sont seuls appelés à faire.

Lorsque , dans une république , se présentent toutes ces circonstances, le principe moteur, l’amour de l’égalité, dégénère pareillement. Mais cette maladie ou le développement de ce principe morbifique en suppose déjà d’autres.

L’aristocratie dégénère , à mesure qu’elle s’approche davantage de l’oligarchie, et que, perdant sans cesse par la mort de ses membres de sa sève vitale , elle ne s’en assimile pas une nouvelle, et ne répare pas ainsi ses forces. Elle-même , par cette tendance à l’oligarchie, perd de plus en plus ses forces intellectuelles ; les sujets remarquent et. sentent de plus en plus cet appauvrissement, et sont toujours plus disposés à haïr et à mépriser les gouvernants.

L’aristocratie dégénère , quand , moins sensible à l’honneur qu’aux avantages personnels de l’autorité , elle ne fait pas comprendre au peuple par sa façon d’agir qu’elle ne se regarde que comme un moyen , tandis