CHAPITRE

Origine du droit de l’esclav&ge chez les jurisconsultes romains.

On ne croiroit jamais que c’eût été la pitié qui eût établi l’esclavage, et que, pour cela, elle s’y fût prise de trois manières*.

Le droit des gens a voulu que les prisonniers fussent esclaves, pour qu’on ne les tuât pas. Le droit civil des Romains permit à des débiteurs, que leurs créanciers pouvoient maltraiter, de se vendre eux-mèmes; et le droit naturel a voulu que des enfants qu’un père esclave ne iiouvoit plus nourrir fussent dans l’esclavage comme leur père.

Ces raisons des jurisconsultes ne sont point sensées. 1« H est faux qu’il soit permis de tuer dans la guerre, autrement que dans le cas de nécessité; mais, dès qu’un homme en a fait un autre esclave, on ne peut pas dire qu’il ait été dans la nécessiti; de le tuer, puisqu’il ne l’a pas fait. Tout le droit que la guerre peut

1. Cet esdarage, dont Montesquieu mocratios de la Grèce aroient pris la s’indignoit en le discutant, lui parolt si servitude domestique pour base de l’indéodieui , qu’il l’impute tout entier au pendancc sociale. (M. Villemain, Elogft despotisme de l'Orient, et le dednre de Montesquieu.) incompatible avec la constitution d’un 2. Instlt. de Justinien, liv. I.

Etat libre, oubliant que toutes les dé-