CHAPITRE IX I

Du principe du gouvernement despotique. |

. Comme il faut de la vertu dans une république, et dans une | monarchie de Vhonneur^ U faut de la crainte dans un gouvernement despotique * ; pour, la vertu, elle n’y est point nécessaire, ' et l’honneur y seroit dangereux.

Le pouvoir immense du prince y passe tout entier à ceux à qui il le' confie. Des gens capables de s’estimer beaucoup eux-nièiues seroient en état d’y faire des révolutions. Il faut donc (juc la crainte y abatte tous les courages, et y éteigne jusqu'au moindre sentiment d’ambition..

Un gouvernement modéré peut, tant qu’il veut, et sans péril, relùcher ses ressorts : il se maintient par ses lois et par sa force même. Mais lorsque dans le gouvernement despotique le prince cesse un moment de lever le bras, quand il ne peut pas anéantir à l’instant ceux qui ont les premières.places^, tout est